Чтение онлайн

Я разлепил глаза и посмотрел на одно из самых, по моему мнению, полезных изобретений мастеров. Большая стрелка указывала на два часа. Поднявшись с кровати, я умылся и натощак отправился в Капитолий на встречу. Коня у меня не было и заводить его я не собирался. Когда ты не знаешь, где окажешься завтра, и в какую передрягу можешь влипнуть на следующем повороте, завести верного скакуна и подвергнуть его тем же опасностям что и себя, было бы, не лучшей затеей. Тогда мне пришлось бы покупать новую лошадь на каждой неделе.

У входа в здание я встретил Гая. Он стоял на самом верху ступеней и по всей видимости ждал меня.

– А вот и ты Хэл.
– Он оценил мой помятый вид, спал я в одежде, и серьезно спросил: - Была веселая ночка?

Я вообще не помню, чтобы он когда-либо шутил. Чувство юмора у консула Империи напрочь отсутствовало. Видимо должность накладывает отпечаток.

– Помогал старому другу, вот и опоздал, - пояснил я.

– В любом случае переговоры закончились, и сегодня мы отправляемся в Вальхаллу.

– Когда именно?

– Примерно через четыре часа, на аэростате Сваргальда. Мы же любезно предоставили свои королевству, - напомнил он мне.

– Тогда встретимся у аэростата, у меня есть еще дела.

– Можешь не вдаваться в подробности, - сказал Гай и отпустил меня на все четыре стороны.

Отыскав ближайшею таверну (заведение оказалось не очень чистым, и контингент там присутствовал достаточно сомнительного вида), я хорошенько заморил червячка и направился в мастерскую.

Торговля шла полным ходом. Покупатели выстроились в очередь. За стойкой стояла Ливия - жена Фергуса. Она была уроженкой Империи. Стройной красивой женщиной с темной заплетенной косой на всю спину. Она сразу узнала меня.

– Хэл, дорогой!
– заулыбалась она. При этом слове я непроизвольно вспомнил о Кошке.

– Привет Ливия. Ты все так же цветешь и пахнешь прямо как роза, - улыбнулся я ей.

– Спасибо, Хэл. Что-то, а комплименты ты делать всегда умел.

– А Фергус...

– Он в рабочей, - Ливия указала на закрытую дверь.

Я зашагал туда и постучавшись открыл.

– Ферг?

Рыжебородый сидел у стола и что-то усердно мастерил. Повернувшись, он радостно махнул мне рукой, призывая подойти ближе. Горло его обвязывала плотная белая повязка.

– Как ты?

– Жить буду, - еле слышно ответил бородач.

– Сегодня я уже покидаю столицу. Так что зашел попрощаться.

Фергус взял со стола какую-то штуку и протянул мне. Похоже, решил в знак благодарности сделать небольшой подарок.

– Что это?
– В руках огнебородый держал маленькую золотую коробочку. Звонким щелчком он раскрыл ее и черканув пальцем по зубастому колесику создал небольшой огонек.

– Это что-то новенькое.
– Пораженный я поблагодарил его за этот дар и спрятал "огонек" в нагрудный карман.

Расставшись с Фергусом, у меня еще оставалось немного времени до отбытия в другую столицу. Так что я решил наведаться в ту самую новую лавку "у Олливуса". Погода в эти дни оказалась капризной. Вчера было пасмурно, холодно, и шел снег. А сегодня солнце своими лучами растапливало белое покрывало улиц. Благо лужи стали единственным препятствием на моем пути.

В магазинчике продавались самые родные мне вещи - книги. Это была книжная лавка. Несколько рядов высоких шкафов с широченными полками содержали разнообразные свитки, книги, карты разных масштабов и прочее-прочее. Хозяин лавки Олливус, был пожилым человеком среднего роста с голубыми глазами и беспорядочными седыми волосами. Он немного горбился, а на руках у него просвечивались вены. Старик оказался добрым и приветливым. Он с радостью рассказал мне, что у него можно найти поваренные книги с редкими рецептами, самые подробные карты Империи или свитки, рассказывающие об исторических событиях.

Я неторопливо проходил между тесно стоящими стеллажами с книгами, как вдруг у меня зачесался затылок. Возникло странное чувство, как будто за мной наблюдают.

– Кошка, - догадался.

Обернувшись, увидел доселе знакомую девушку во все том же черном коротком плаще с капюшоном поверх теплой куртки.

– Выспался дорогой?
– ласково спросила воровка.

– А что? Требуется моя помощь?
– Я сложил руки на груди.

– За тобой должок, помнишь?

– С памятью у меня еще ни разу проблем не возникало. Что требуется?

– Мне нужно покинуть столицу. Поможешь?

– Хочешь, чтобы я вывел тебя за руку? Выход из города вроде не закрыт.

– Марван узнал, что это я помогала тебе пробраться в Гильдию. Теперь моя жизнь в опасности.

– И теперь ты бежишь поджав хвост?

– Эй!
– обиделась девушка.

– Ладно, прости за грубость. Вопрос жизни и смерти, это серьезно.

– Я хочу начать все с чистого листа, - впервые серьезно заговорила она.
– Завязать с ремеслом, навсегда. Но выйти из Гильдии не так просто. Меня будут преследовать и не успокоятся, пока не найдут.

Она молчала в ожидании услышать, что я решу. Исколесив пол мира, мне на пути попадались самые разные люди. Были и неисправимые глупцы, которых только могила исправит или с виду надежные люди, а на деле эгоисты, заботящиеся только своей шкуре. Одни помогали на голом энтузиазме, иные преследовали свои интересы, а некоторых наоборот использовал я. Каждая встреча, каждая новая история награждала меня бесценным жизненным опытом. И бывало дело, когда лучше не стоило протягивать руку помощи незнакомцу. Но сейчас совсем не тот случай. Фальши в словах Кошки я не распознал. И ее "коготки" задели меня за живое.

– Если ты твердо намерена начать новую жизнь и подружиться с законом я помогу тебе.

– Спасибо Хэл, - облегченно выдохнула Кошка.

– Идем.

– Куда?

– Увидишь.

– Хэл, это же дворец Императора. Что мы тут делаем?
– Отрываемся от твоей погони. Чем играть в кошки-мышки с твоими друзьями. Бывшими друзьями, - поправился я. У меня есть прекрасный план, как нам затеряться бесследно.

– Ты прав, в покоях императора нас точно не будут искать, - хмыкнула Кошка.

Но я повел ее не во дворец, а на задний двор. Мы пришли, когда все уже собрались.

Аэростат Сваргальда представлял собой соединение трех заостренных полуцилиндров. Воздушная лодка для пассажиров была чуть больше чем у Ауравиктрикса. Забравшись внутрь, я указал девушке на свободное кресло, она не двинулась с места.

Здесь было восемь мест. Расположенных по четыре с левой и правой стороны. Свейнбьёрн сидел к нам спиной у маленького окошка, Гай тоже, но напротив него.

– Кто это с тобой Хэл? - задал вопрос Гай.