Чтение онлайн

– Господин Райдер?
– уточник стражник.

– Да. Это я.

– Я проведу вас.

Пройдя по запутанным коридорам я, наконец, оказался, где и должен быть уже давно. В огромном зале с большими окнами и круглым столом посередине. Все уже собрались и ждали меня. У окна стоял зверолюд, он смотрел на улицу. За столом сидел светловолосый мужчина, его я тоже не знал.

– Здравствуй Хэл, - протянул мне руку единственный знакомый мне человек.

– Привет Гай.

Гай - консул Империи. Второе после императора должностное лицо в стране. Практически правая рука Магнуса.

– На этот раз мы решили не начинать без тебя.

– Я польщен, Гай. Если ты здесь, значит, тоже отправишься на войну?

– Да. Я, как и ты буду временным членом Совета, - тихо проговорил он.
– Давайте начнем, - призвал он всех к столу.

Последний раз я видел его четыре года назад, он почти не изменился. Высокого роста, хорошо сложен, с несколько полным лицом, орлиным носом и светлой кожей. Глаза черные и как всегда живые. Гай отличался превосходным здоровьем и физической формой. Зеленая куртка с красноватыми краями совсем не подходила ему. Характер его до сих пор остается для меня загадкой. Он мало говорит о своем прошлом. В нем преобладает сухая практичность, но должен признать, в отличие от многих лиц также рядом стоящих на мировой арене у него не было сластолюбия и мании величия. Этим он мне и нравился.

– Продолжим переговоры, - начал Гай. Но сперва, должен представить вам господина Хэла Райдера из Ордена Аркана.

– Сколько тебе лет парень?
– в лоб спросил меня зверолюд.

– Не меньше чем тебе, - так же грубо ответил я.

Мы начали сверлить друг друга взглядами.

– Магос, - догадался он. Меня зовут Свейнбьёрн, - уже менее жестко сказал зверолюд.

Посол Сваргальда являлся высоким коренастым медведем с угольно-чёрной шерстью. Впервые вижу, чтобы у одного из представителей его семейства была такая осиная талия. Несмотря на крупную голову глаза у него небольшие. Шея, как и полагается толстая и короткая.

– Ну хорошо, - снова взял слово Гай. Похоже, у Свейнбьёрна имеется несколько вопросов к тебе Хэл. Так что с тебя и начнем. Ты не против Вилл?
– Хранивший молчание мужчина пожал плечами:

– Вчера я весь день спорил с косолапым, так что послушаю теперь как он будет доставать кого-то другого.
– Откинулся он на стуле и заложил руки за голову.

По всей видимости, Вилл - посол королевства. Гай представляет Империю, я Орден. Зверолюд судя по имени, выступает от Сваргальда.

Это первое собрание для меня, но не для остальных, все уже обращаются друг к другу по именам и на "ты", обстановка здесь не пафосная, без высокопарных речей. Отсутствие заносчивости уже радует.

– Ну что ж, Хэл, - начал медведь.

– Здесь вся нужная информация о моих людях, - я тупо протянул ему папку с кучей страниц.

Безусловно, к нему в руки попал не тот подробный отчет, который мне дал Соломон. Более личные заметки об авантюристах предоставлялись для меня. Ведь я должен знать кто у меня в подчинении. Свейнбьёрн же получил общий список с количеством наемником. Сколько пиромантов, зверолюдей и прочее. Личные дела каждого туда не входили. Я не настолько глуп, чтобы преподносить такие сведения на блюдечке с голубой каемочкой сваргальдцам или любой другой стране. Своего рода содержание более подробного отчета являлось очередной проверкой старика для меня. Смекну ли я, что некоторые документы не для посторонних лиц. Похоже, Соломон опять забыл, сколько мне уже лет.

– Хм, мне требуется время, чтобы изучить все более тщательно, - пролистывая бумаги, проговорил Свейнбьёрн.
– Его суровое лицо немного разгладилось.

– Можешь оставить папку себе, я все запомнил.

Зверолюд приподнял свою густую бровь, сильно сомневаясь в этом, но не стал ничего говорить.

– Выходит, если пока к Ордену нет никаких вопросов, - протянул Гай и посмотрел на Вилла. Тот негромко застонал.
– Вернемся к тому, на чем мы остановились вчера.

– Да, - согласился Свейнбьёрн.

Их обсуждение затянулось на несколько часов. Они рычали, кричали друг на друга, размахивали руками, хорошо хоть до драки дело не дошло. Гай тоже участвовал в дискуссии, но очень своеобразно. Красноречивый консул не занимал ни одну из сторон. Ловко манипулируя словами, он наводил обоих на определенные мысли. Каждый раз, когда Свейнбьёрн с Виллом приходили к маленькому соглашению, это была заслуга Гая. Именно он незаметно подводил их к тому или иному решению проблемы. Но даже его силы и терпение не бесконечны. Когда он устал словно поводырь вести их за ручку к очередному компромиссу, они снова начали спорить до хрипоты.

– ...Нам требуется два легиона механических солдат к окончанию месяца. Не позже.

Вилл устало потер переносицу:

– Я же тебе говорил, у нас не хватает на это грузовых аэростатов. Мы успеем доставить только пять тысяч меха-воинов.

После длинной паузы Гай наконец-то заговорил:

– Свейнбьёрн, Империя заплатила за двенадцать тысяч механических людей. Так или иначе, они будут доставлены. Это лишь вопрос времени. К тому же авантюристы теперь тоже с вами.

– Нам все равно не хватает людей.
– Голос зверолюда звучал сухо и устало, как и у всех впрочем.

– Вы сказали, что вам не хватает аэростатов для перевозки. А почему бы Империи не предоставить на этот случай свой. Аркан поступит также, - внес я предложение.

Все удивленно уставились на меня. И почему никто не додумался до такого ранее.

– Ваши аэростаты пассажирские, а нам нужны грузовые, - пояснил Вилл.

– Ну, думаю, ваши мастера смогут их перестроить, - поддержал мою идею Гай.

Посол королевства чуть поразмыслил и согласился:

– Неужели с этим вопросом наконец-то покончено.

– Давайте прервемся на сегодня. Продолжим завтра в полдень, - сказал Гай.

Я встал из-за стола, чтобы размять затекшие ноги. Усталость можно было бы прогнать, насытив тело толикой маны, но иногда было приятно напомнить самому себе, что ты пусть не совсем обычный, но все же смертный человек.

– Честно говоря, я удивился, узнав, что вместо Соломона одним из командиров будешь ты.
– Мы с Гаем стояли у окна и тихо беседовали с глазу на глаз.
– Где твой старик?

– Понятия не имею, куда он отправился, - развел я руками.

Я смотрел через окно на улицу. С неба медленно спускались снежинки, но соприкасаясь с землей, через время таяли. Мокрый снег превращался в слякоть.

– Тебя, наверное, раздражает, что Соломон послал тебя на войну, а сам занялся наверняка более интересными делами?

Гай неплохо знал моего старика и понимал, тот может отказаться от поста одного из главных полководцев в доселе небывалой войне против великанов, только если найдет более опасную и безумную авантюру, от которой еще сильнее стынет кровь в жилах.