Чтение онлайн

Пораскинув мозгами пару минут, он изрек:

– Нет, Хэл. Ничего такого я не припомню.

– Ну, хорошо. Ты знаешь, как проникли грабители?

– В том то и дело что нет. Следов взлома нигде нет. А наши замки вскрыть не под силу ни одному взломщику. Уверяю.

– Скажи, а что нового у вас есть в королевстве, чего вы еще не продаете у нас?

Бородач прищурил свои янтарные глаза и хмыкнул:

– Не выйдет Хэл.

– Ну, попробовать стоило, - пожал я плечами.

Иногда я пытаюсь разговорить его о королевстве, их культуре и устоях.

Но рыжебородый не поддается. Еще ни разу он не сболтнул лишнего. Его страна полностью закрытое государство.

– Значит так Ферг.
– Встал я со стула.
– есть у меня одна идейка. Надо кое-куда наведаться.

– Я с тобой.
– Сидеть сложа руки он не собирался и был готов действовать.

– Нет. Лучше жди меня в "Красном Льве". Встретимся там.

– Идет, - не стал спорить он.

Теневые кварталы. Название свое они получили, потому что богачи аристократы, люди среднего класса и даже власти не обращают на происходящее там никакого внимания. Расположено это место на самом краю города с западной стороны. Без утайки там вели свои дела воры, убийцы и всевозможные злодеи. Вот как раз туда мне и надо.

Я прошел мимо огромного дома известных аристократов. Высокая стена не давала заглянуть во двор, а широкие створы ворот с гербом семьи в виде феникса были напрочь закрыты.

До места назначения добрался слава богам без приключений. Шагая по разбитой грунтовке, я смотрел по сторонам. Это был совсем другой мир. Ничего общего с центром города. Здесь стояла сырая, зловонная атмосфера. Высокие каменные здания сменились на ветхие покосившиеся деревянные домики, стены которых подпирал тлетворный мусор. Воистину улицы эти - настоящая клоака. Самым сильно выделяющимся сооружением здесь был штаб Воровской Гильдии. Объемное высотное здание с множеством окон сразу же бросалось в глаза. По размеру оно не уступало Капитолию. Войти туда было бы верхом неразумности, так что я остался стоять неподалеку и принялся ждать.

Периодически люди заходили туда или наоборот покидали пристанище воров. После условного стука отворялось маленькое окошечко, затем как я понял, следовало назвать пароль, потом охранник или дежурный, не знаю кто там у них, получал на лапу толи деньги толи какую-то другую вещь и после этого отворял дверь.

Когда оттуда вышел маленький парень, совсем еще ребенок лет десяти не больше я поманил его к себе. Он подошел без всякого страха.

– Малыш, знаешь Кошку?
– Он закивал.
– Передай ей, что Хэл ждет ее в "Красном Льве", срочно.
– Я заплатил ему три серебряных.

Парень взял деньги, но остался стоять и недовольно таращиться на меня. Тогда я накинул ему еще пару монет.

– Мигом сделаю дяденька. Одна ногу тут другая там.
– Он ринулся с быстротой молнии так, что пятки сверкали.

Уверен, за эту услугу, я заплатил мальцу больше, чем полагается. Но мне не жалко денег. Главное чтобы он доставил сообщение.

Таверна "Красный Лев" - своего рода нейтральная зона. Все знают, что там запрещены конфликты и любая незаконная деятельность. Владетель этого заведения известный предприниматель. Имени его я не знаю, но он состоит в торговой коллегии и ему принадлежат почти все ремесленные и кузнечные мастерские и многие другие лавки, включая пекарни и мясные. Этот человек практически курирует всю внутреннюю торговлю и ссорится с ним, не желал никто.

Фергус сидел за столом в самом углу зала и скучал. Он сменил табард на короткую куртку серого тона. Завидев меня, он махнул мне рукой, и я последовал к нему. Неизменно в главном зале царил порядок и мирная обстановка. Всегда чистый пол, в очаге негромко потрескивали дровишки, наполняя зал приятным запахом сосны. Помимо пламени свет дарили висящие на стенах подсвечники.

Уже наступил вечер, и заведение битком набилось народом. За одним столиком вместе сидело четверо: двое мужчин, один птицелюд и змеелюд в придачу. Они увлеченно беседовали, уплетая еду и распивая напитки. Правда были и такие закусочные, где собирались лишь зверолюди. Но их уже очень мало осталось, особенно у нас в столице.

Только присев, ко мне тут же подошла девушка и предложила заказать их фирменное блюдо. За день у меня не было еще ни крохи во рту, и я не раздумывая, согласился на яблочный пирог.

– Так, какой у нас план, Хэл?
– Краснобородый даже не притронулся к своей тарелке.

– Мы кое-кого ждем. Того кто поможет нам в расследовании.

– Это надежный человек? Ему можно довериться?

– Надеюсь, что да.

– Надеешься?
– Ему не понравилось, что я привлек постороннее лицо к делу.

Через некоторое время спустя в таверну вошла фигура в темном плаще. Откинув капюшон с лица, молодая девушка осмотрела помещение. Она подошла к нам и без спросу плюхнулась рядом. Дав знак служанке, что не собирается ничего заказывать, плеснула себе вина из кувшина и заговорила:

– Уже нужна моя помощь. Быстро ты.
– Кошка блеснула своими глазками в мою сторону.

– Кто это Хэл?
– спросил Фергус.

– Я Кошка, - ответила девушка.

Бородач посмотрел девушке в лицо и выдал свой вердикт:

– Воровка. И это она поможет нам?
– перевел он свой взгляд на меня.

– Должна. Да, Кошка?

– Да. Помогу, - нехотя согласилась она.

– Воры не выдают своих, - отчеканил Фергус. С чего ей...

– За ней должок, - пояснил я.

Фергус продолжал недовольно на нее коситься. Естественно к ворам он относился негативно, но не был моралистом, поэтому в сору вступать не стал. Для него как для прагматика главное результат.

– Хм, чтобы найти одного вора ты обратился к другому. Умно Хэл, - одобрил Ферг. Ладно. Давай вводить ее в курс дела.

Нас окружали сплошные "пьяные языки", любим занятием которых, было навострить уши и разузнать что-нибудь интересное с соседского стола. Поэтому мы говорили тихо, вполголоса.

Кошка внимательно выслушала нашу историю и изрекла:

– Глава Гильдии Воров Марван ведает обо всех крупных кражах, происходящих в городе. В вашем случае без его разрешения подобное бы никто не посмел провернуть.

– Значит это не Гильдия?
– задал я вытекающий отсюда вопрос. Тогда кто?

Кошка отпила немного вина и продолжила размышлять вслух:

– Если не Марван, значит какие-то гастролеры. Точно! Неделю назад к нам в Гильдию заходило несколько новых лиц. Уходили они злыми и рассерженными.

– Если меня обокрали не местные, то они наверняка уже убрались из города, - печально заключил Фергус.

– Ферги, дорогой, не так-то просто втихую покинуть столицу со всем содержимым мастерской лавки на плечах, - улыбнулась ему Кошка.

– Ну ладно. Тебе видней. И не зови меня Ферги, - возмутился огнебородый. Я криво усмехнулся.