Чтение онлайн

– Ничего я привык к подобным козням отца. Ну а что насчет тебя, Гай? Я тебя неплохо знаю, вряд ли ты печешься о чужой стране и ее людях из чувства гуманности. Бьюсь об заклад, это ты уговорил императора оказать помощь Сваргальду.

Консул вымученно улыбнулся.

– Без комментариев, - только и сказал он. Но глаза его хитро блеснули.

Можно только предполагать, что император попросил взамен. Подозреваю, на сваргальдцах теперь не один только долг за механических воинов висит, но и еще что-то повесомее.

– Ладно Хэл, у меня еще много работы, - намекнул мне на дверь Гай.

– Тогда увидимся завтра.
– Я оставил консула Великой Империи наедине и покинул Капитолий.

Гостиница "Пересмешник" - постоялый двор среднего класса. Репутация у него хорошая. Если мне не изменяет память, постояльцев всегда там было в достатке, даже зимой, в не сезон туристов. Так что я и решил заранее оплатить комнату, а потом уже наведаться к старому другу.

– Приветствую вас.
– У входа справа за стойкой стояла женщина, принимающая новых клиентов.
– Желаете заселиться?

– Да. Комнату с одной кроватью и ванной.
– Я отдал несколько серебряных монет, расплатившись за три дня. Неизвестно сколько еще будут продолжаться переговоры.

Получив ключи от комнаты, я не собирался подниматься наверх, усталость еще не накопилась во мне.

– Помогите! Аа!
– донеслось сверху.

Деревянные ступеньки скрипнули от натуги моего веса, я поднялся на второй этаж. В длинном коридоре у одной из множества дверей стояла женщина и топтаясь на одном месте звала на помощь. Завидев единственного пришедшего на выручку человека, она подбежала, взяла меня за руку и потащила в свою комнату. Широкий тоненький столик был обхвачен пламенем.

– Пожар! Сделайте, что-нибудь!
– пищала она.

Я магос, а не эспер управляющий стихиями. Действовать нужно было быстро, поэтому сорвав с кровати одеяло, я накинул его на огонь. Пришлось повозиться, но пламя в итоге погасло.

– Спасибо.
– Женщина сразу успокоилась.

– Как это случилось?
– Я стащил со стола покрывало и рассмотрел почерневший письменный столик.

В пепле сгоревших бумаг лежала разбитая масленая лампа.

– Я случайно опрокинула светильник, - жалобно почти плаксиво ответила та.

Я не стал спрашивать у этой дуры зачем ей понадобилось зажигать лампу, на улице сейчас день и солнце прилично светил своими лучами ей в окно.

– Что здесь происходит?
– У двери уперев кулаки в бедра, стояла женщина, принимающая постояльцев.

Участвовать в балагане, который начнется с минуты на минуты, у меня не было никакого желания, и я удалился.

Даже местные порой теряются на улицах города. Настолько он большой и запутанный. Масса перекрестков, некоторые дороги заводят в тупик. Для меня же запомнить любой даже самый извилистый маршрут проще простого. Срезав себе путь, через несколько безлюдных закоулочков моему взору быстро предстал самый известный в столице магазин. Вместо названия на большущей вывеске изображался красный каплевидный щит с вертикально стоящим мечом в центре.

– Фергус, это я.
– Открыв дверь, над головой зазвенел маленький, но звонкий колокольчик, сообщающий о посетителях.

– Какой еще я?! Мы закрыты!
– донеслось из-за прилавка.

Владелец магазина копался у себя под стойкой.

– Хэл, твой старый друг.

– Хэл?!
– он ударился головой об прилавок и наконец-то показал себя.

Фергус - коренастый широкоплечий карлик с густой огненно рыжей бородой, скулы у него очень резкие, а лоб высокий. Одет он был в рабочий немного грязный синий табард с оранжевыми швами. Фергус уроженец Единого королевства. В своем магазине он продает изобретения мастеров: самое острое и крепкое оружие из нержавеющей стали, сплав которого известен только тем самым мастерам, механические конечности, в наличие имеются даже несколько механических стражей, ну и разумеется еще горы мелкий бытовых изобретений. Фергус не входил в число мастеров-изобретателей. Поэтому создавать все те сложные продаваемые им механизмы не умел, так что пытать его и выведывать тайны по устройству аэростатов и способа создания меха-людей не имело смысла. Правда навыками в кузнечном деле, и некоторыми познаниями в устройстве механизмов он, несомненно, обладал. Например, процедурой установки механических протезов занимается естественно только он. Почти тридцать лет назад я впервые зашел к нему в магазинчик. В то время так называемые мастерские только начали появляться в больших городах. Сначала там продавали мелкие полезные для обихода изобретения и игрушки. Для особых лиц, вроде авантюристов предоставлялся скромный выбор оружия. Именно у Фергуса я купил кастетный нож, который служит мне верой и правдой по сей день. Так мы и познакомились. Сейчас ему, как и мне, пятый десяток, правда, я остался молодым, а он чуть постарел. Но это его, ни кали не раздражает, чего не скажешь про моих многих знакомых.

– Хэл! Давно не виделись! Рад видеть тебя!
– Маска недовольства на его лице спала.

Снова зазвенел колокольчик и он заорал:

– Мы закрыты! Выметайтесь!
– Ошарашенный посетитель с перепугу закрыл дверь с той стороны.

Я уставился на него широко открытыми глазами. Всегда уравновешенный и рассудительный человек прогнал своего клиента. Немыслимо. Он словно с цепи сорвался.

– Ломятся все и ломятся, видишь ли, - запричитал он.

– Ну а ты как хотел, - хмыкнул я, - твоя мастерская известна на всю столицу. У тебя ж отбоя от посетителей никогда не бывает.

Настрой у него был угрюмым и злым одновременно. Выглядел он раздраженно.

– Ферг, куда подевалось твое вечное спокойствие? Не похоже на тебя.

– Да какое к торку спокойствие, Хэл!
– вспылил он.

– Так, хватит кусать локти. Рассказывай что случилось? Что-то с женой?

– Да нет, - отмахнулся он.
– Ливия повезла детишек к родителям.

– Тогда что?

– Хэл, ты не поверишь, если я расскажу тебе что случилось.

– А ты попробуй.
– Я облокотился на стойку, готовый услышать что угодно.

Передо мной вновь появился собранный эрудированный человек, которого я знал.

– Меня ограбили, - коротко сказал он.

– Что! Как это случилось?
– Я не поверил. Такого не было никогда. Ни одну мастерскую в мире еще ни разу не обворовывали. Конечно, многие пытались, но всегда безуспешно.

– Кража произошла сегодня ночью. Грабитель вынес все! Абсолютно все! Оружие, снаряжение, деньги.

– Ты еще не обращался в полицию?

По изменившемуся выражению его лица стало ясно, что при привлечении властей, весь город узнает о случившимся. Слух непременно дойдет и до соответствующих лиц королевства и тогда все. Безупречную репутацию как ветром сдует. А этого он допускать, не намерен.

– Думаешь сам разобраться с этим?
– спросил я напрямик.

– А что остается?
– задал он встречный вопрос.

– Ферг, я не знаю, сколько еще пробуду в столице, но обещаю помочь.

– Спасибо Хэл, я не сомневался в этом.
– Пусть маленькая, но все же улыбка появилась на его лице.

Закрыв магазин, мы разместились в рабочей комнате, куда нет места посетителям. Мастерская представляла собой при входе миниатюрную прихожею с массивной стойкой у которой клиенты расплачивались за товар. А тот в свою очередь находился в трех больших комнатах. Оружейная, комната с бытовыми предметами и отдел для установки меха-протезов. Плюс так называемая рабочая, где Фергус хранил деньги и самые ценные товары не для витрины.

Рыжебородый любезно угостил меня чаем, алкоголь в сложившейся ситуации на пользу делу не пойдет. Вообще мана позволяет не пьянеть, но я все-таки отказался.

– Итак, прежде чем шнырять по улицам в поисках воров и похищенного, я задам тебе несколько вопросов.
– Горячая кружка приятно обжигала мне руки.

– Спрашивай.
– Ферг сидел на стуле напротив и разглядывал свою пустующую комнату. Без сомнений на душе у него скребли кошки.

– В последнее время к тебе приходили какие-нибудь подозрительные посетители? Может кто-то чересчур рьяно все у тебя рассматривал, не только товар или расспрашивал обо всем, но в итоге так ничего и не купил. Напряги память.