Чтение онлайн

– Хэл, ты здесь? Я все сделал!
– Тайгон влетел в таверну словно ураган, напугав своим видом всех присутствующих.

– Пху ты Тайгон! У меня чуть душа в пятки не ушла! Нельзя же так. Когда тигролюд падает как гром на голову и начинает что-то кричать своим грубым рычащим голосом, это не идет на пользу моему заведению, всех клиентов мне распугаешь, - пожурила его Туллия.

– Прости, я больше не буду, - склонил голову саблезубый.

Через пару секунд все разговоры и распитие напитков возобновились.

– Хэл, - уже тише обратился тигр.

– Да я слышал новости. Ты молодец. Теперь можно идти в Орден.

Я встал, подошел к Туллии, положил на стойку еще одну серебряную монетку и сказал:

– Я снова отправляюсь в дорогу. А когда вернусь, обязательно посмотрю "Октавию" Альфенуса. Ты ведь составишь мне компанию?
– Я знал, что она как всегда откажет, но ее всегда веселили ухаживания и я решил ей подыграть.

– Конечно Хэл, - улыбнулась она. И повергла в ступор всех посетителей, улыбающихся, еще пять секунд назад.

Я подмигнул ей, и мы с Тайгоном вышли на улицу.

Разумеется, ни в какой театр мы не пойдем. Это была шутка, чтобы раззадорить ухажеров. На самом деле, мне кажется, что у Туллии другие интересы. Иногда мне казалось странным то, как она ведет себя со скромницей Минорой, а та в свою очередь даже не смотрит на посетителей и общается только с хозяйкой и Квинтом. Но я конечно никогда не спрашивал ее напрямую, мы не настолько близки.

Территория Аркана начиналась с высокой лучковой арки из белого камня. Сторож пропустил нас без всяких вопросов. Пройдя через дворик, мы вошли внутрь.

Само здание Ордена состояло из четырех неразрывно связанных корпусов. Каждый раз при входе в главный корпус я восхищался величественностью этого сооружения. Росписи на беломраморных стенах являлись безусловными шедеврами великих гениев прошлого столетия. На невысоком потолке красовался огромный серебряный светильник с множеством свечей. Его окружали разнообразные многоцветные орнаменты: созвездия тауруса и змееносца, виноградные гроздья, а также монограммы Альфа и Омега. Пол был выполнен из плит белого мрамора.

– Я подожду тебя во внутреннем дворике, - сказал Тайгон и направился к выходу.

А мне предстояло преодолеть десятки ступенек и побродить по коридорам четвертого этажа. Проделав все это, я постучался в ни чем не примечательную дверь и открыл ее.

По традиции Соломон Райдер - глава Ордена Аркана сидел в своем кабинете за рабочим столом, погруженный в изучение каких-то свитков и документов. На столе царил идеальный порядок, бумаги разложены по аккуратным стопкам, пишущие перья в особом стакане, а пока что незажженная свеча стоит на специальной подставке.

– Отец?

– Заходи.
– Старик положил лист в одну из стопок и указал мне на мягкое кресло напротив.

Уже столько лет в его кабинете ничего не меняется. Справа всю стену закрывает шкаф с десятками полочек и ящичков, в которых находятся разнообразные книги и прочая макулатура, да и не только. Я бросил взгляд на одну из самых подробных карт мира на противоположной стороне и присел.

На меня задумчиво смотрел пожилой суховатый мужчина. На первый взгляд кажущийся беспомощным стариком, но его физическая форма, навыки и рефлексы просто чудовищны, в хорошем смысле этого слова. Старик носит титул самого сильного магоса в мире. Количество маны, которым он манипулирует, поражает даже меня.

На макушке бритой налысо головы торчит единственный пучок волос, завязанный в хвостик. Кончики причесанной седой бороды вместе с усами остро смотрели вниз. Чаще всего он одет в короткий кафтан белого цвета с широкими рукавами и такого же фасона свободными штанами.

– Понимаю Хэл, ты только что вернулся, но дело не терпит отложения.

– Я слушаю.
– Не впервой мне не дают отдохнуть и сразу отправляют на задание. В конце концов, что это за авантюрист который будет жаловаться на свою работу?

– Скажи, что ты знаешь торках?
– начал издалека старик.

– Великаны?
– Ему удалось меня заинтересовать.
– Дикие монстры, обитающие в Приграничье. Их земли граничат со Сваргальдом.

– Пока ты прохлаждался на Ликкейских островах, в Сваргальде наступил Фимбульветр* . Со своими жестокими морозами и свирепыми ветрами.

– Точно, - щелкнул я пальцами.
– Сейчас же уже середина зимы. Погоди, великаны пошли войной?

Соломон утвердительно кивнул:

– Идет крупномасштабная война. Торки покинули свои земли и набросились на Сваргальд. Воина идет полным ходом. Раньше эти твари устраивали небольшие вылазки, а сейчас всем скопом кинулись на населенные земли. Торков слишком много и Сваргальд заручился поддержкой Империи и Аркана.

– Ты хочешь сказать, что посылаешь меня на войну, своего сына? Впрочем, зная тебя, ничего удивительного. Постой, Империя тоже протянула руку помощи?

– Легионам Сваргальда не хватает людей. Император отказал отдавать своих воинов и вместо этого купил механических людей у Единого королевства для сваргальдцев.

– А ты, значит, решил поступить наоборот?
– возмущенно уставился я на него.

– Я мобилизовал авантюристов и отправил их биться с великанами, вместе со сваргальдцами.
– Старик и бровью не повел, говоря такое.
– Само собой призыв добровольный, - добавил он.

– Ну, хорошо. А от меня, что требуется?

– Ты станешь одним из командиров. По условию недавно заключенного соглашения, один представитель Ордена и Империи станут временными членами военно-политического совета Сваргальда.

– То есть я стану одним из главных военачальников другой страны? А ты где все это время будешь?

– У меня другие дела. Меня неопределенное время не будет на материке. Так что ты за главного в мое отсутствие.

Моему отцу так много лет, старость неплохо выветрила из него сострадание и человеколюбие. Его уже ничего не пугает. Трудности лишь забавляют его, а опасность вызывает любопытство. Что такого интересного он нашел, на что можно променять первую в истории войну с великанами?

– Не понимаю, идет война, а ты вдруг исчезаешь, куда ты отправляешься?

Глава Ордена позволил себе легкую улыбку и сказал:

– Выиграешь войну, возьму тебя в следующий раз с собой.

– Куда?
– продолжал допытываться я.

– Скажем так, это приключение войдет в анналы истории, - заверил он меня.

Бесспорно, отец являлся "запутанной личностью". Редко кто из авантюристов выполнял заказы от Ордена, предпочитая искать работу самостоятельно. Глава любил отправлять на невозможные задания, на выполнение которых потребуются годы. Он очень гордый и не уважает слабых. Я успел забыть это, но наша беседа напомнила мне кто передо мной на самом деле. А именно мудрый, игривый, слегка безумный мужчина, которому нравится испытывать людей. Таким образом, он находит достойных, сильных и волевых личностей и ведет их за собой. Его цель в жизни - отыскать то самое заветное приключение, с которым ему просто не справиться.