Чтение онлайн

Новая концепция была проверена 3 января 1945 г., когда В-29 атаковали Нагою с помощью зажигательных бомб. В городе возникло несколько сильных пожаров, была уничтожена текстильная фабрика.

19 января 1945 г. 62 В-29 атаковали авиационные заводы Кавасаки, находившиеся в Акасии, недалеко от Кобе. 4 февраля 1945 г. был совершен налет на Кобе. Впервые к экипажам 73 BW присоединились экипажи 313 BW, перелетевшие на Марианы в январе. Базировались самолеты 313 BW на острове Ти-ниан на аэродроме Норд Филд, с его 4 огромными взлетно-посадочными полосами (2591 м), защищенными складами и убежищами.

25 февраля над столицей Японии появились 172 В-29, на город посыпался град зажигательных бомб, 4 марта 192 "Суперфорттресса" повторили налет. В результате первых "огневых" налетов в Токио сгорело 28000 построек.

Тем временем на острова было переброшено еще одно бомбардировочное крыло: 314BW (19BG, 29BG, 39BG, 339BG), под командованием бригадного генерала Т. Пауэра. Базировалось это соединение на о. Гуам.

9 марта на Токио стартовало 325 В-29. На город вышло 279 "Суперфорттрес-сов", которые сбросили 1665 тонн зажигательных бомб. Над Токио бушевал огненный смерч, сильный ветер раздувал пожары. В этих налетах с В-29 впервые на города Японии был сброшен напалм. Утром 10 марта 40 км2 Токио представляли пепелище. Погибло 84000 человек, в основном мирных жителей (по другим данным погибло и пропало без вести около 150 тысяч граждан). Более 1 миллиона токийцев лишились крыши над головой. Потери 9-10 марта превышали потери от атомной бомбардировки Хиросимы, проведенной через пять месяцев. Американцы потеряли 14 В-29.

11-12 марта 285 В-29 сбросили 1700 напалмовых бомб на Нагою, выгорело 5 км2. 12-23 марта 274 бомбардировщика выжгли 21 км2 в Осаке. В ночь с 16 на 17 марта 331 В-29 сожгли 8 км2 в Кобе. Пятый рейд совершен на Нагою 18- 19 марта. При повторном налете на Нагою В-29 бомбили город и зажигательными, и фугасными бомбами, так как запас "зажигалок" на Марианах кончился.

Итоги "огненного" наступления следующие: выгорело 82 км2 в крупнейших городах Японии, погибло 120000 японцев, сотни тысяч ранены, миллионы лишились крова. В этих пяти налетах американцы потеряли 20 В-29, что составило 1,3 проц. от числа посланных в бой бомбардировщиков. Наконец-то деньги, вложенные в программу создания В-29, начали давать эффект, а для Японии случившееся стало началом близкого конца.

В апреле 1945-го по накоплению запасов напалмовых бомб 20 AF приступила к новой серии бомбежек Японии. Удары наносились как зажигательными, так и фугасными бомбами. 13 апреля 330 "Суперфорттрессов" ушли на Токио, 327 из них выполнили задание, сбросили 2100 т бомб на арсенал, спалив 28 км2.
–

В-29 идут к цели. Через пере-плет фонаря видна гора Фудзияма.

В ночь на 15-16 апреля 109 В-29 бомбили Токио, а 194 - Кавасаки. Потери - 13 самолетов. Через месяц, накопив достаточное количество зажигательных бомб, американцы развернули наступление на города Японии. 14 мая над Нагоей в воздухе 472 В-29, 17 мая -468, 22 и 23 Токио бомбят соответственно 562 и 564 самолета, 29 мая над Иокогамой - 454 В-29, 1 июня над Осакой - 458, 5 июня над Кобе - 473, 7 июня Осаку бомбят 409 "Суперфорттрессов". В ходе налетов на Токио американцы столкнулись с усилившейся системой ПВО столицы, ночью с 23 на 24 мая они потеряли 17 В-29, а с 25 на 26 мая - 26 В-29. Но все потери оправдывались огромным эффектом этих бомбардировок: около 2/ 5 площадей атакованных городов превратились в выжженную пустыню.

Проведение таких массированных атак, когда одновременно в воздухе находилось более полутысячи В-29, стало возможным благодаря переброске из Индии на Марианы 58 BW. С апреля 1945 года крыло действовало с Тиниана. Первая операция самолетами 58 BW была проведена против Куре 5 мая.

В июне 1945 года XXI ВС приступило к реализации налетов на 58 городов Японии с населением 100000 - 200000 человек. В ходе двухмесячных налетов была уничтожена территория 187 км2, в таких городах, как Кагасима, Омута, Хамамотцу, Йоккаити, Фуккока и Шизуо-ка.

С 27 марта 1945 года В-29 были подключены к ударам по японцам в ходе операций по захвату Окинавы. 27 марта 150 В-29 нанесли удары по авиационным базам в Омута, затем по аэродромам в Ташори и Оита на острове Кюсю. Штаб адмирала Нимитца считал, что массированные атаки по аэродромам на островах уничтожат основные силы соединений Камикадзе, впрочем, его ошибка заключалась в том, что пилоты-смертники стартовали и продолжали стартовать с маленьких неподготовленных полос, которые были хорошо замаскированы и малоуязвимы для налетов В-29.

В-29 "Энола Гей" - символ ядерного апокалипсиса.

Успехи первых "огневых" налетов на Японию, производившиеся по ночам и на сравнительно небольших высотах, подтолкнули командование 20 AF к новой методике. Она заключалась в использовании самолетов-целеуказателей ("Pathfinders") для освещения цели с помощью световых и зажигательных бомб. Этот метод широко применялся в Европе, где самолетами-указателями обычно являлись скоростные бомбардировщики (например, "Москито"). В условиях Тихоокеанского ТВД, в сложных метеус-ловиях, этот метод из-за слабой разрешающей способности прицела "Норден" был малоэффективен. Решили вернуться к дневным налетам, снизив высоты над целью с 7620 м до 6096 м.

Захват в декабре 1944 г. о. Иводзимы, расположенного на полпути от Марианских островов до Японии, позволил разместить здесь истребители, которые теперь могли сопровождать В-29 в их налетах на Японию. Эту задачу выполняли P-51D "Мустанг" двух истребительных групп 15 FG и 21 FG. Кроме того, поврежденные бомбардировщики получили возможность осуществлять здесь вынужденную посадку.

7 апреля с Марианских островов стартовали 153 "Суперфорттресса" с заданием уничтожить крупнейшие заводы по производству авиационных двигателей фирмы Мицубиси в Нагойе. Одновременно вторая группа в 100 В-29 наносила удар по авиационным заводам Нака-дзимы в Токио. В-29 прикрывали 91 Р-51D, была организована система спасения на маршруте сбитых экипажей. 600 тонн бомб, сброшенных на Нагою, снизили производство двигателей на 90 проц.

Удар 12 апреля 94 В-29 по заводам Нака-дзимы в Мусаги снес предприятия с лица земли, что означало конец производству авиационных двигателей в Японии. В тот же день 130 "Суперфорттрессов" нанесли удары по химическим заводам в Кориаме.

Крупным усилием сил 20 AF стало прибытие в марте - апреле 1945 года из США 315-го BW в составе 16 BG, 331 BG, 501 BG, 502 BG; крыло базировалось на Гуаме. Прибытие 315 BW под командованием бригадного генерала Ф. Армстронга увеличило силы 20 AF до 700 "Суперфорттрессов". Основным типом самолета 315 BW был бомбардировщик В-29В, специально модернизированный для условий Тихоокеанского ТВД. Экипажи В-29В прошли специальную подготовку в США для атак ночью по целеуказанию, этому же способствовала установка на В-29В РЛС типа AN/APQ-7 "Eagle". Ли-Мэй бросил 315-е крыло для уничтожения японских запасов нефтепродуктов, а также против заводов нефтепереработки. В период с 26 июня по 10 августа В-29В в 15 воздушных операциях уничтожили 9 главных складов сырой нефти. Предприятие синтетического бензина в Убе не только уничтожено налетом 72 В-29В 22 июня, но при этом разбита дамба - вода затопила территорию завода. О его восстановлении не могло быть и речи.

После капитуляции Германии 8 мая 1945 года генерал Арнольд приказал реорганизовать подчиненные ему силы USAF на Тихом океане под требования окончательного разгрома Японии. 16 июля 1945 г. он передал командование 20 AF генералу Ли-Мэю, что практически означало организацию единой мощнейшей группировки 20 AF в составе соединений XX ВС и XXI ВС. Общими стратегическими авиационными силами в районе Тихого океана с этого же дня командовал генерал К. Спаатс (US Strategic Air Forces Pacific) со штаб-квартирой на Гуаме. 16 июля на Окинаву направлено командование 8 AF из Европы: по планам генерала Арнольда 1000 В-17 должны принять участие в заключительном этапе боев с Японией. Однако первым начало прибывать на Окинаву из США 316 BW (346 BG, 382 BG, 383 BG), вооруженное В-29. В-17 8-й воздушной армии окончательно были готовы к боям уже после капитуляции Японии.

В боях приняли участие В-24 из состава 5 AF (22 BG, 43 BG, 90 BG, 380 BG), базировавшиеся на Окинаве и на острове И-Шима.

Перед концом войны в операциях приняли участие В-32 386 BG (316 BG), входившие в состав 5 AF. Для стратегических бомбардировок использовались также соединения британских королевских ВВС (RAF), входившие в экспедиционные силы, так называемые "Tiger Force", вооруженные самолетами Ланкастер Мк VII.

Целью наращивания сил на Тихом Океане было достижение к 1 ноября 1945 г. 1000 самолетов стратегической авиации в районах Окинавы и на Марианских островах. Эти силы должны обеспечить с воздуха высадку сил союзников на Японские острова в рамках операции "Olympic". Для следующей операции окончательного разгрома, планировавшейся на март 1946 г., союзники готовились бросить в бой 1500 самолетов. 200 000 тонн тыс. бомб должно падать на Японию ежемесячно, а в течение 24 часов вторжения планировалось обрушить на головы противника 8 080 000 тонн взрывчатки и напалма. По замыслу командования высадившиеся сухопутные войска после таких ударов должны только считать трупы врагов.