Чтение онлайн

Уже над самой землей он увидел удобную позицию для удара и дал несколько очередей по кабине. Англичанин упал. Делать больше было нечего.

После такой борьбы, особенно на такой малой высоте, когда приходится постоянно крутиться, качаться и описывать круги, он совсем забыл об опасности. А воздух в тот день был очень туманным, погода крайне неблагоприятная. Кое-как брат определил, что находится далеко за линией фронта, за хребтом Вими. Вершина этой горы возвышается над местностью, по крайней мере, на триста футов, и брат, по сообщению наземных наблюдателей, скрылся за вершинами Вими.

Лететь домой через вражескую территорию – дело, скажу я вам, весьма малоприятное. В тебя могут стрелять, а ты в ответ – нет. Попадают, правда, очень редко.

Брат приблизился к линии фронта и отчетливо слышал каждый выстрел, напоминающий треск жаримых в огне орехов. Неожиданно он почувствовал, что ранен, все поплыло у него перед глазами. Мой брат, к сожалению, из тех людей, что не переносят вида собственной крови. Если истекает кровью кто-нибудь другой, это не производит на него сильного впечатления, но вид собственной крови приводит в полное замешательство. Он почувствовал, как кровь течет по правой ноге теплым потоком, и одновременно возникла боль в бедре. Стрельба внизу не прекращалась, что говорило о том, что он все еще над вражеской территорией. Неожиданно стрельба разом прекратилась – он пересек линию фронта. Теперь надо было собрать все силы, чтобы быстренько перелететь и нейтральную полосу. Он увидел лес, а рядом с ним луг. Подлетев туда, брат механически, почти бессознательно выключил мотор и в тот же миг потерял сознание.

Брат летел на одноместной машине, и помочь ему, естественно, никто не мог. Еще просто чудо, что он сумел посадить аэроплан, поскольку ни одна летающая машина не поднимается и не взлетает автоматически. Ходили слухи, будто в Кельне есть один старый «Таубе», который взлетает сам, как только пилот занимает свое место, сам делает круги и сам садится ровно через пять минут. Многие утверждали, что сами видели эту удивительную машину. Я лично не видел, но убежден, что это действительно так.

Однако брат мой летал не на такой волшебной автоматической машине, но, тем не менее, при посадке он никак не пострадал. Пришел он в себя только уже в госпитале и был отправлен в Дуа».

6 мая – Рихтгофен: «Я приехал в Швайдниц, мой родной городок. Несмотря на то, что прибыл я туда в семь утра, на вокзале уже собралась огромная толпа, и приняли меня очень сердечно. В полдень начались всевозможные посвященные мне демонстрации и шествия, в том числе и парад бойскаутов. Мне стало ясно, что мой народ проявляет к сражающимся воздушным бойцам самый живой интерес».

7 мая – Рене Фонк в воздушном бою сбивает «Фоккера». Младший Рихтгофен сбивает британского аса Болла.

Рихтгофен: «Через четыре недели брат сбил уже двадцать англичан, и этот рекорд воистину уникален. Такого, кажется, еще не бывало, чтобы летчик сразу же после экзамена сбил свою первую жертву, а через практически месяц довел счет уже до двадцати!

Двадцать вторым противником брата стал знаменитый капитан Болл. Он, пожалуй, был лучшим английским летчиком. Для меня была большая радость в том, что брат сбил второго по известности английского аса.

Капитан Болл летал на триплане и встретился с братом над линией фронта. Каждый решил поймать другого, будучи уверен в своем превосходстве. Противники были очень близко друг от друга и постоянно атаковали друг друга. Но зайти в хвост так никому и не удавалось. Неожиданно оба дали по несколько прицельных коротких очередей, затем стали сближаться и снова выстрелили, целя теперь уже по моторам. Правда, вероятность попадания была очень мала, поскольку аэропланы сходились на скорости, в два раза превышавшей нормальную. Было сомнительно, что ктонибудь попадет. Брат, бывший чуть ниже, слишком резко бросил машину вправо и в результате перевернулся. На мгновение его аэроплан стал беззащитен и потерял равновесие, но брат быстро выправил положение и тут же заметил, что у него прострелены оба бензобака. Оставалось только выключить мотор и быстро садиться, в противном случае машина загорелась бы прямо в воздухе.

Но брата не оставляла мысль, что же сделалось с противником? В тот момент, когда его машина, переворачиваясь, делала сальто, он видел, что англичанин тоже делает кульбит и падает. Значит, он должен быть где-то неподалеку, но где – выше или ниже? Вверху англичанина не оказалось, и, посмотрев вниз, брат увидел, что триплан падает, продолжая делать свои сальто-мортале. Он падал, падал, падал, пока не коснулся земли и не разлетелся вдребезги. Все это произошло на нашей территории. Оба противника атаковали друг друга лоб в лоб, у брата оказались разможжены бензобаки, а у капитана Болла прострелена голова. У последнего было с собой несколько фотографий и газетных вырезок из своего родного города, где его обожали. Во времена Бельке капитан Болл уничтожил тридцать шесть наших машин, но и на него нашелся мастер. И случайно ли было то, что такой известный человек погиб смертью простого солдата? Конечно, именно он командовал этой антирихтгофенской эскадрильей, и теперь англичане должны были явно удвоить усилия по моей поимке. К сожалению, я уже и так пропустил уйму возможностей заставить их полюбить себя еще больше».

12 мая – Эскадрилья из семи британских самолетов «Сопвич-Пап» в воздушном бою сбивает пять «Альбатросов».

Началось десятое наступление итальянцев на Изоццо. Наступление должно было начаться одновременно с наступлением англичан и французов, однако генерал Кадорна нарушил принятый в ноябре 1916 г. в Шантильи план и начал наступление, когда Апрельская операция на Западном фронте уже провалилась. Бои, длившиеся до 4 июня, не вышли за рамки мелких тактических достижений, хотя и сопровождались большими потерями с обеих сторон.

Итальянский военный исследователь Виллари писал, что десятое сражение на Изонцо «сопровождалось более тяжелыми потерями, чем наступления Нивеля».

16 мая – Генерал Нивель, обещавший «новый план» и новую стратегию, фактически продолжал войну на истощение; поэтому в этот день он был сменен генералом Петеном [150] . Начальником генерального штаба вместо Петена стал генерал Фош.

Генералы Фош и Петен после тщательного пересмотра основных фактов военного положения на настоящий момент вырабатывают следующие положения:

«…Обещанный нам миллион американских солдат гарантирует неоспоримое превосходство наших войск на 1 июля 1918 г.

Четыре большие производственные программы гарантируют нам… определенное превосходство по линии обеспечения боевыми средствами. Вот эти программы:

1. Расширенное производство боевых самолетов, за которым последует осуществление большой программы постройки бомбовозов, сделают нас хозяевами в воздухе.

2. Мы удвоим нашу наличность дальнобойных орудий.

3. Заказ на постройку 2500 танков…

4. Огромный заказ на ядовитые газы и дымовые средства…

Эти программы были внушены печальными уроками 16 апреля о необходимости овладения воздухом для разрушения подземных траншей и укреплений, защиты от пулеметного огня с помощью танков…»

18 мая – В США (впервые после гражданской войны] издается закон о всеобщей воинской повинности, по которому в армию призываются лица мужского пола в возрасте от 21 года до 30 лет.

В России по-прежнему успешно продолжала свою боевую деятельность ЭВК.

21 мая – Капитан Г.В. Клембовский на «ИМ-15» вступил в воздушный бой с тремя немецкими истребителями и сбил двух из них, которые осмелились подойти слишком близко. На борту «ИМ-15» механик Голубец был легко ранен в плечо. Воздушное судно получило несколько попаданий, которые повредили пропеллер и вывели из строя один из двигателей.

История этого рейда такова: «ИМ-15» вылетел из Ягельницы, неподалеку от Черткова утром (8 мая) 1917 г. Экипаж состоял из командира корабля, капитана Г.В. Клембовского; заместителя командира лейтенанта Демичева-Иванова; артиллерийского офицера капитана П.В. Ивановского; военного пилота штабс-капитана Федорова; и механика, унтер-офицера Голубца. На борту самолета было 606 кг бензина, 131 кг масла, шесть 16-кг бомб и четыре пулемета, включая Виккерс и Льюис, а также два легких пулемета Мадсена. Патронов – с избытком. Маршрут вылета: Ягельница, Монстрежиско, Липица, Дольна и сельскохозяйственный комплекс в Хутиско, где находился штаб 22-й турецкой пехотной дивизии. Во время полета экипаж воздушного судна стрелял из пулеметов по вражеским окопам. Четыре бомбы, сброшенные на Хутиско, попали в строения и вызвали пожары. На обратном пути, примерно в десяти километрах от наших окопов, в районе деревни Мечищув, три «Фоккера» приблизились и атаковали «ИМ-15» сзади. Ответным огнем один истребитель был сбит и упал в лесу неподалеку от германских траншей. Второй «Фоккер» был сбит уже над нашей территорией. Из-за повреждений, которые получил «ИМ-15» и из-за ранений механика Голубца экипаж не видел падение «Фоккера». Информация об уничтожении германских самолетов была передана в штаб армии частями XLI армейского корпуса. Свидетели указывали, что воздушный бой проходил на высоте от 1800 до 2400 метров.