Чтение онлайн

Экономическое положение Англии и Франции также было тяжелым. Большой ущерб причиняла Англии тотальная подводная война. Однако военные возможности союзников значительно превосходили германские. Английская и французская авиапромышленность в эти дни производили ежемесячно около 3 тыс. самолетов, что вдвое превышало германское производство. Страны Антанты располагали и несравнимыми людскими ресурсами; они широко использовали колониальные войска.

Однако, выработка плана Антанты на предстоящую кампанию затягивалась из-за разногласий союзников, даже несмотря на то, что в конце 1917 г. они создали Высший военный совет, в который вошли: от Франции – генерал Вейган, от Англии – генерал Вильсон, от США – генерал Блисс, от Италии – генерал Кадорна (с совещательным голосом].

Исходя из сложившейся ситуации, Антанта планировала вести в кампанию 1918 г. стратегическую оборону с тем, чтобы в 1919 г., после сосредоточения американских войск и накопления большого количества самолетов и танков, перейти в решительное и окончательное наступление против Германии.

Германское командование посчитало сложившуюся военную обстановку особенно благоприятной для своих активных действий и даже планировало сначала быстро сокрушить молодое Советское государство, и только затем, перебросив силы на Запад, разгромить англичан и французов еще до того, как Америка сосредоточит в Европе свои силы.

Боевые действия в воздухе на Западноевропейском театре военных действий в 1918 г. вели с обеих сторон к дальнейшему совершенствованию и развитию воздушных сил. Во Франции и Великобритании продолжали оттачиваться организационные формы и все более уточнялись основные принципы ведения воздушной войны.

Характерным для этого процесса был окончательно обозначившийся резкий разрыв между так называемыми рабочими и тактическими боевыми самолетами с одной стороны и оперативными боевыми самолетами – с другой; причем, центр тяжести постройки воздушных сил все более смещался в пользу оперативных боевых самолетов. Важнейший урок прошедших лет французское и британское высшее командование видело прежде всего в централизации и увеличении своих истребительных сил. Во Франции с конца 1917 г. имелось свыше 5 истребительных групп, к февралю 1918 г. их число возросло до 11, в результате чего 6 из них были объединены в две истребительные эскадры. В этом французские военные последовали примеру Германии. Однако французские истребительные эскадры, в отличие от германских, подчинялись не штабам армий, а оставались в руках Главного руководства воздушных сил. Наряду с построением истребительных эскадр концентрировались в эскадры и разрозненные дневные и ночные группы бомбардировщиков; эти эскадры еще и комбинировались с истребителями.

В июле, благодаря построению во Франции единого воздушного дивизиона под командованием генерала Мари Виктора Дюваля, этот процесс пришел к своему логическому завершению. Воздушный дивизион насчитывал в совокупности 788 самолетов и был первым оперативным объединением ВВС в мировой истории.

Вообще Франция в 1918 г. насчитывала 146 разведэскадрилий, 80 истребительных эскадрилий и 32 бомбардировочные.

Германский Генеральный штаб, продолжавший терять инициативу в воздухе, стремился умножить свои воздушные силы, чтобы они стали действенным инструментом нападения и смогли завоевать господство в воздухе. Проходившая для этой цели под названием «Американская программа» акция предусматривала к 1 марта 1918 г. удвоить истребительные силы и создать 17 новых отделений. Для выполнения этой программы требовалось ежемесячное производство 2 тыс. самолетов; 2,5 тыс. моторов; 12 тыс. т горючего; 1200 т моторного масла и 1500 пулеметов, 7 тыс. квалифицированных рабочих должно было быть передано из военной сферы в авиапромышленность, а летный состав усилен на 24 тыс. человек. Людендорф одобрил этот план, считая, что в последнем большом наступлении навеем фронте ВВС Германии сыграют решающую роль.

Рубеж 1917–1918 гг. окончательно толкнул германский штаб на мобилизацию всех своих возможностей. «Американская программа» намного превосходила его силы. Инспекция летчиков изыскивала все возможности покрыть недостаток сырья и материалов, для чего в летных частях был проведен сбор металлолома. Несмотря на это германская авиационная промышленность в первой половине 1918 г. падала. Если в среднем в 1917 г. поставлялось 1600 самолетов ежемесячно, то в январе 1918 г. – 1009, в феврале – 890, в марте – 1306, в апреле – 1202, в мае – 930 и в июне– 1189. Таким образом «Американская программа» была выполнена едва наполовину. Еще катастрофичнее обстояло дело с производством авиамоторов. В 1917 г. выпускалось ежемесячно 1200 моторов, что должно было, согласно «Американской программе», быть удвоено. Однако удалось поднять ежемесячный выпуск только до 1500 моторов. Также не могла более обеспечиваться смена летного состава, что явилось не только следствием высоких потерь, но и недостаточной в последние годы деятельностью в области образования.

Поэтому Верховному командованию пришлось пересмотреть первоначальную программу. Было создано 40 новых отрядов истребителей, но они имели вместо 16 планировавшихся машин на отряд только по 7–8.

Численность ВВС не могла быть более усилена, поэтому германское командование пыталось найти выход в качественном превосходстве маленьких самолетов против количества больших. Таким образом, руководство ВВС видело выход, прежде всего, в техническом развитии.

Но и здесь все выгоды Германии, которые она установила в истребительной авиации еще в начале 1917 г., были потеряны. Техническое развитие истребительной авиации у всех империалистических держав сравнялось. В ответ на новые самолеты типа «Альбатрос» британская авиапромышленность создала «Сопвич»

– триплан, который благодаря маневренности в воздушном бою значительно превосходил германские истребители. Завод «Фоккер» стал выпускать еще более удачные трипланы, но Антанта опять вышла вперед, выпустив улучшенные бипланы типа «СПАД», «Сопвич-Кэмел», «Сопвич-Дельфин» и «СЕ-5а». «Фоккер» на основании этого разработал модификации «Д-VII» и «Д-VIII», которыми опять восстановил равновесие. Для боевых воздушных нападений германская авиаиндустрия развила из самолетов типа С особые самолеты типа CL, представлявшие собой смесь истребителя и разведчика. Они были быстрее, чем разведчики, маневреннее в воздушной борьбе и защищеннее. Специально для самолетов пехоты во избежание слишком больших потерь от стрельбы наземных войск Гуго Юнкерс создал цельнометаллический самолет. Теперь классификация самолетов в Германии выглядела следующим образом:

1) самолеты для разведки и наблюдения:

А – двухместный моноплан без вооружения; В – двухместный биплан без вооружения; С – двухместный биплан с вооружением; CL – облегченный биплан с вооружением; I – пехотный самолет, двухместный бронированный с вооружением.

2) самолеты для воздушного боя:

Е – одноместные монопланы с вооружением; D – одноместные бипланы с вооружением; Dr – одноместные трипланы с вооружением.

3) самолеты для бомбардирования:

G – двухмоторные бипланы с вооружением;

GL – облегченный тип G;

R – трех– и более моторные бипланы с вооружением;

N – двухместные ночные с вооружением.

Однако в развитии бомбардировочной авиации Германия к концу войны отстала. Германские конструкторы нуждались в существенном совершенствовании моторов, так как в изолированной Германии был недостаток дорогостоящего горючего. С 1918 г. на все тяжелые самолеты в Германии устанавливали только шестицилиндровые моторы в 300 л. с, мощность которых могла быть увеличена лишь незначительно, в то время как в державах Антанты устанавливались 12-ти цилиндровые моторы мощностью от 400 до 500 л. с, что гарантировало им в области бомбардировочной авиации явное преимущество. Британский ночной бомбардировщик «Хэндли-Пэйдж 0/400» своими превосходящими авиатехническими свойствами явно обошел германские образцы.

Германия готовится к наступательным действиям; одной из важнейших сторон этой подготовки германское командование считает действия своей бомбардировочной авиации.

Французское командование считает действия собственной бомбардировочной авиации по промышленным районам Германии одним из важнейших средств обороны.

В Англии продолжается процесс реорганизации национальных воздушных сил.

3 января – В Британии создано из воздушного совета при правительстве воздушное министерство.

4 января – Ллойд Джордж, дабы не допустить в стране народных восстаний, выступил с речью, в которой попытался доказать, что союзники ведут войну только «в целях самозащиты».

Действия многочисленных германских бомбардировщиков и разведчиков, направленные на подготовку наступления, вызывают активное противостояние французских истребителей.

19 января – Добавив две победы, Фонк увеличил свой личный счет до 21 самолета противника.