Чтение онлайн

Рин поднялась и тихо, стараясь не хрустеть камнями, вышла за периметр лагеря, на открытое плато.

Она подняла голову, чтобы посмотреть на россыпь чужих, ярких созвездий, и вдруг замерла.

Звезды двигались.

Сначала Рин подумала, что это усталость. Она моргнула, потерла глаза, но картина не изменилась. Огромные, сияющие светила медленно, плавно, словно светлячки в банке, переползали со своих привычных мест на новые. Это нарушало все законы астрофизики, гравитации и здравого смысла.

Спустя минуту перестроение закончилось. Звезды над ущельем сложились в гигантский, сияющий на полнеба смайлик.

Рин не закричала. Она даже не испугалась. За два года жизни здесь она усвоила: если на этой планете происходит что-то грандиозно-невозможное и при этом слегка издевательское, значит...

Знакомый, густой запах свежей выпечки с корицей окутал ее со всех сторон.

Из тени скал абсолютно бесшумно выступили три высокие фигуры. Они были под два метра ростом, невероятно худые, с гладкой кожей цвета красного дерева. Их огромные, глубокие глаза, в которых, казалось, отражался тот самый звездный смайлик, смотрели на девушку с безграничной нежностью.

Двое из них шагнули ближе и мягко, невесомо опустили свои длинные, шестипалые руки на плечи Рин.

«Здравствуй, Маленькая Сестра», — ласковый, шелестящий голос зазвучал прямо у нее в голове, вибрируя в тех самых синих татуировках на предплечьях.

— Вы передвигаете звезды? — только и спросила Рин, не сводя глаз с космической улыбки. — Вы хоть понимаете, что земные астрономы сейчас, наверное, седеют?

«Это всего лишь преломление света в верхних слоях атмосферы. Оптическая иллюзия для тебя одной», — мысленно хихикнул тот, что стоял по центру. «Ты готова, Маленькая Сестра. Ты повзрослела. Твои мысли чисты, как вода без тумана. Мы видим это».

Он плавно повел шестипалой рукой в сторону лагеря.

«Твоя родная планета, от грязи которой ты бежала, теперь будет в порядке. Твои шумные мальчики в фольге усвоили урок. Ваши будущие правители поняли цену жизни. Цену природы. Цену друг друга. Наша терапия окончена. Мы отправляем их домой».

Рин ни капли не удивилась. Гуманоиды, способные заставить звезды улыбаться, переварить космический крейсер и отключить электричество силой мысли, могли сделать всё, что угодно.

— Отправляете домой? — тихо переспросила она. — Но как вы это сделаете? У нас нет кораблей.

«О, это очень просто, Маленькая Сестра. Лес умеет не только забирать. Лес умеет отдавать», — ответил телепат, и Рин могла бы поклясться, что он подмигнул ей своим огромным глазом.

Девушка резко обернулась. Внутри у нее все оборвалось от внезапной, ледяной паники. Лекс! Если они отправят всех на Землю...

— А Лекс?! — выпалила она вслух, делая шаг назад от пришельцев. — Вы не можете забрать его! Он...

«Ш-ш-ш...»— мягкий импульс тепла окатил ее сознание, успокаивая колотящееся сердце. «Не бойся. Мы видим твое сердце. Черный Воин с ледяными глазами останется. Он важен для тебя. А мы никогда не отбираем у нашей Сестры то, что заставляет ее улыбаться».

Рин облегченно выдохнула, чувствуя, как дрожат колени. Лекс останется с ней.

Она снова посмотрела на высоких краснокожих гуманоидов, пахнущих корицей, ожидая ответа на свой главный вопрос: как именно триста миллиардеров и пятьдесят валькирий сейчас отправятся на Землю?

Рин снова подняла голову к небу, где сияла невозможная, гигантская звездная улыбка. Затем перевела взгляд на трех высоких гуманоидов.

В их огромных, бездонных глазах плясали такие хитрые, древние и насмешливые искорки, что Рин вдруг всё поняла. Никакой это был не фокус с атмосферой. Никакая не иллюзия. Они действительно взяли и передвинули звезды в другой звездной системе просто для того, чтобы подмигнуть ей. Тем самым смайликом, который она давно выцарапала на корпусе крейсера, летя к звездам в поиске "своих".

Девушка нервно сглотнула. Телепаты мгновенно уловили ее осознание, и вместо того чтобы отпираться, окатили ее разум волной такого густого, обволакивающего спокойствия, что у Рин подогнулись колени.

«Ты всё видишь правильно, Маленькая Сестра», — мысленно прошелестел самый высокий из них, мягко поглаживая ее по плечу. «Теперь ты — одна из нас. Маленькое одинокое сердце, которое бежало от грязи, чтобы найти своих во Вселенной. Сердце, которое хотело увидеть звезды. Теперь ты увидишь всё, что только пожелаешь».

Гуманоид плавно повел длинной рукой, обводя скалы, спящий лагерь и бесконечное небо.

«Мир невероятно сложен и в то же время бесконечно прост, особенно для нас. Мы живем здесь, корнями в этих камнях, но мы можем быть где угодно. И ты тоже сможешь. Но чтобы ты не пугалась этой бесконечности, помни одно: твои татуировки — это пульс нашей крови. В какой бы части Вселенной ты ни оказалась, в какой бы темный угол ни забрела — мы всегда ответим на твой зов».

Синие лозы на предплечьях Рин вспыхнули мягким светом в такт его словам.

«Но мы знаем, что вы, люди, любите окружать себя железяками», — телепат издал звук, похожий на шелест сухой листвы — так он смеялся. «Чтобы тебе было привычнее, мы дадим тебе игрушку. Мы умеем играться не только со светилами, но и с пространством».

Рин не успела ничего спросить. Воздух в десяти шагах от нее вдруг пошел рябью, словно над раскаленным асфальтом. Пространство изогнулось, свернулось само в себя с тихим хлопком, и на расчищенной каменистой площадке появилось... сооружение.

Оно не было величественным крейсером. Снаружи оно выглядело как гладкая, матово-черная кабина, размером чуть больше старомодной земной телефонной будки. Гладкий металл, никаких видимых швов, только мягко светящаяся сенсорная панель сбоку.

«Это теперь твой дом. Твой корабль», — пояснил Слушающий Песок. «Снаружи он мал, но внутри места хватит для всего, что тебе дорого. С навигацией ты разберешься. Мы поняли, что ты хакер, поэтому создали для тебя привычную среду — с кнопками и экранами. Хотя, по правде говоря, ты могла бы управлять им просто силой мысли. Но... пусть будет так».