Чтение онлайн

Лекс выпрямился, и его глаза удивленно расширились.

Изнутри черная будка была... огромной. Это был потрясающий симбиоз передовых технологий и органического, теплого дизайна. Двухуровневая рубка управления раскинулась метров на тридцать в ширину. Стены состояли из мягко светящихся шестиугольных панелей.

По центру возвышалась круговая консоль управления, над которой уже разворачивались привычные для Рин голографические интерфейсы и сенсорные клавиатуры — пришельцы заботливо перевели всё на земные стандарты специально для девочки-хакера. Вдоль стен шли удобные диваны из материала, похожего на мягкую кожу, а в глубине помещения виднелись округлые коридоры, уходящие куда-то в недра корабля, где, судя по всему, располагались каюты, генераторы и кто знает что еще.

Воздух внутри был чистым, свежим и едва уловимо пах... сладкой корицей.

Ганс, ввалившийся в рубку последним, выронил остатки своей фольги.

— Сила корпоративная... — благоговейно прошептал он, запрокидывая голову и разглядывая высокий сводчатый потолок. — Да тут квадратура больше, чем в моем пентхаусе на орбитальной станции! Как они впихнули этот объем в эту коробку?!

— Пространственная компрессия. Или мерное складывание. Не важно, — Лекс быстро справился с шоком, его мозг уже переключился в тактический режим. Он подошел к центральной консоли и провел рукой над панелью. Голограммы послушно мигнули. — Важно то, что эта штука работает.

Рин подошла к креслу пилота, которое словно выросло из пола специально под ее рост, и провела пальцами по клавиатуре. Экраны вспыхнули зеленым.

— Системы в норме, капитан, — в ее голосе звучал чистый, детский восторг хакера, дорвавшегося до самой мощной игрушки во Вселенной. — Навигация активирована. Мы можем прыгнуть в любую точку галактики за считанные минуты.

Лекс усмехнулся, глядя на ее светящееся от счастья лицо, и положил тяжелую ладонь ей на плечо.

— Отлично, Маленькая Сестра. Запускай двигатели. Давай посмотрим, как там дела на Земле. Мне почему-то кажется, что там сейчас очень, очень весело.

Рин уже сидела в пилотском кресле, которое словно выросло из пола специально под ее параметры. Она с замиранием сердца пробежалась пальцами по сенсорной панели, ожидая увидеть привычные навигационные карты.

Но вместо карт прямо из центра консоли бесшумно поднялась пульсирующая янтарная сфера. Она состояла из чего-то похожего на жидкий свет и медленно вращалась, завораживая взгляд.

Вдруг воздух в рубке едва заметно завибрировал. Раздался голос — он исходил не из динамиков, казалось, говорила сама сфера, и голос этот был синтезирован так, чтобы его понимали все присутствующие. В нем отчетливо слышались бархатные, шелестящие нотки Слушающих Песок.

— Если вы хотите узнать, как дела на Земле, вам не обязательно туда лететь физически, Маленькая Сестра, — мягко произнес корабль. — Пожалуйста, укажите координаты пространства. И выберите точку времени.

Пальцы Рин замерли над панелью.

— Времени?! — вырвалось у нее. Она уставилась на янтарную сферу так, словно та собиралась заговорить стихами. — В смысле... времени?

— Ваш корабль способен пересекать потоки времени, — невозмутимо сообщил голос. А затем из недр рубки донеслось тихое, откровенно издевательское шелестение.

Лекс прикрыл глаза и издал тихий, выразительный смешок.

— Какая прелесть, — с тонкой иронией произнес он. — Хроно-прыжки. Только перспективы случайно стать собственным прадедушкой или стереть половину человечества из истории мне и не хватало для идеального завершения миссии.

Капитан изящно оперся ладонями о консоль. Внезапно ему захотелось как можно скорее убраться с этой планеты. Подальше от пустых скал, от запаха выпечки и от этих всемогущих телепатов с их специфическим чувством юмора.

Хотя Лекс прекрасно понимал — далеко они не убегут. Он скосил глаза на предплечья Рин, где синие татуировки в виде лоз ритмично мерцали в такт пульсации янтарной сферы. Слушающие Песок теперь всегда будут с ними на связи.

Он перевел взгляд на профиль Рин, освещенный зеленоватым светом мониторов. Девчонка закусила губу, изучая интерфейс, и прядь темных волос упала ей на лицо.

«Девушка», — мысленно поправил себя Лекс, и это осознание внезапно резануло по нервам.

Он вдруг очень четко увидел, что перед ним сидит не угловатый подросток, а сформировавшаяся, невероятно притягательная восемнадцатилетняя женщина. С острым умом, дикой грацией и характером, из-за которого древняя раса инопланетян только что подарила ей машину времени. И которая... Лекс вспомнил, как она уткнулась лбом в его плечо. Телепаты пощадили его, считав ее чувства.

Лекс мотнул головой, пряча эти мысли за привычной маской холодного спокойствия, и выпрямился во весь свой внушительный рост.

— Договоримся на берегу: пока никаких экспериментов со временем, Рин, — его голос звучал бархатно, но возражений не терпел. — Подлетим к Солнечной системе, зависнем в стелс-режиме где-нибудь за орбитой Марса и просто осмотримся. А пока летим... — он обвел взглядом округлые, уходящие вглубь коридоры. — Ну что, многоуважаемый искусственный интеллект, где здесь апартаменты для уставшего капитана?

Сфера в центре консоли снова коротко прошелестела.

Вдоль пола от рубки к одному из коридоров послушно побежала мягкая золотистая дорожка из света. Ганс, Лиза и Эдвард тут же получили свои собственные световые маркеры — синий, зеленый и фиолетовый.

— О, великолепно, — оживился Ганс, поправляя помятый воротник своей давно не стиранной рубашки. Он галантно повернулся к связистке. — Лизонька, душа моя, если на вашем зеленом пути случайно попадется мини-бар, умоляю, дайте мне знать.

Рин улыбнулась, активируя навигацию и вбивая координаты Солнечной системы.

— Держитесь за что-нибудь, — предупредила она, положив узкую ладонь прямо на янтарную сферу.

Черная матовая будка, стоявшая посреди каменистого плато, просто растворилась в воздухе, не оставив после себя ни вспышки, ни звука.

Светящиеся дорожки вели пассажиров вглубь корабля, который оказался гораздо просторнее, чем можно было судить по габаритам черной матовой будки.