Чтение онлайн

— Но если мальчишка доставляет так много проблем, то почему бы в качестве крайней меры не рассмотреть возможность…

— Потому что он Ланнистер! Возможно, даже более ничтожный, чем твой любимый племянник, но он всё ещё один из нас. Каким бы истеричным и трусливым он ни был. С каждым днем этого восстания наше имя вызывает всё меньше уважения, все меньше благоговейного трепета и страха. Если можно поставить под сомнение притязания одного из нас, если с нами можно говорить с позиции силы, если можно ставить нам условия, значит нас можно больше не бояться. Нет, Ланнистеры не идут на уступки. Всю свою жизнь я воевал не ради этого.

— Что тогда делать с Томменом?

— Отвадить от брата и держать как можно дальше, чтобы идиоту не взбрело в голову устранить конкурента.

…

— Я слышала, ты хочешь отправить Мирцеллу в Риверран, — как бы невзначай отметила Серсея за ужином.

Трапеза проходила в спокойной, по-семейному тихой обстановке. Джоффри закончил с едой раньше всех и уже коротал время в компании одной конкретной дорнийки. Томмен тренировался с сиром Барристаном. Остальные не были против, их ждали государственные дела, которые нужно было обсудить перед очередным походом.

— У стен есть уши. Признаться, за время похода я даже успел соскучиться по Королевской Гавани и Красному Замку, — несмотря на ностальгическое замечание, тон лорда Тайвина остался совершенно безразличным.

— Мирцелла моя единственная дочь, она не предмет торга! — не позволила сменить тему Серсея.

— Она дочь двух Великих домов и принцесса Семи королевств. Она рождена для этого, как была ты, твоя тётя Дженна и даже твоя мать, — Тайвин словно источал равнодушие.

— И поэтому ты собираешься продать её Талли?! Эдмар немногим младше меня!

— Вот и отлично. Значит ему как раз нужна молодая жена, — отметил Киван.

— А учитывая слухи о его любви к «персикам», он будет более чем склонен согласиться, — холодно добавил Тайвин, зная, как отреагирует дочь на его слова, и словно делая это специально. У Серсеи словно земля из-под ног ушла.

— Она ещё дитя, — использовала новый аргумент королева.

— Тринадцать — вполне подходящий как для помолвки, так и для брака, возраст. Объявим, что новобрачные воспылали искренней любовью и больше не могли ждать, — отмахнулся Тайвин.

— Талли — союзники Старков, а Старки — наши враги!

— И нам нужна их помощь в войне. В войне, которую начал твой сын!

— Он защищал притязания нашего дома на трон. И защитил.

— Ценой восстановления Святого воинства? Ты просчиталась, плата за оказанную услугу оказалась непомерно огромной. Напомнить, на что способна обладающая собственным войском церковь?

— Верховный септон не станет кусать руку с едой.

— Вот только из рук, что его кормят, твоя — отнюдь не единственная и не самая щедрая.

— Ты боишься, что он посмеет нас предать?

— Я боюсь, что ты далеко не так умна, как думаешь. Ведь однажды ему может прийти в голову мысль, что трон и церковь пусть и управляют королевством, но власть куда слаще без посредников, которых можно убрать с доски, имея войско.

— И потом воевать против всех, кто поддержит власть дворян?

— Лорды, короли, рыцари. Их армии нуждаются в оружии, зерне и деньгах. Они не будут хорошо воевать без этих «глупых» материальных вещей. В то время, как первый из слуг богов может кормить свою паству пищей духовной. И паства эта больше, чем армия любого из лордов.

— Сделанного уже не воротишь. Нам нужны были мечи, чтобы защитить семью.

— И это единственная причина, по которой Киван ещё не в Ланниспорте, а ты не во вдовоотстойнике.

— Мирцелла… — вернулась к прежней теме Серсея.

— Что «Мирцелла»?

— Она станет заложницей, — прошипела женщина.

— Леди Риверрана, — опять вступил в разговор Киван.

— Если ты так переживаешь за дочь, пожалуйста, отправляйся к ней, — тон Щита Ланниспорта сменился на услужливо-равнодушный.

— Что? — не поняла королева.

— Ты права, Мирцелла всего лишь дитя. Ей может и не хватить очарования.

— Ты же не…

— В случае, если у Дженны с Эдмаром не получится прийти к соглашению, а Мирцелле — очаровать его, мы предложим ему тебя. Твоих чар должно оказаться достаточно, и ты ещё достаточно молода, чтобы рожать детей.

— Я королева-регент!

— Джоффри вошел в возраст, он больше не нуждается ни в тебе, ни в регентском совете.

— Ты же сам говорил, что не оставишь его управлять городом.

— Верно. Править будет Киван вместе с верными нам людьми. Вашими стараниями свободных мест при дворе стало очень уж много. Ты отправишься в Риверран исправлять свои ошибки.

— Я не племенная кобыла.

— Ты моя дочь! — закричал Тайвин, вставая из-за стола. — И ты сделаешь то, что я тебе скажу! Ты покинешь Королевскую гавань и отправишься на запад по тракту. Либо в Риверран, либо в Ланниспорт, но подле трона тебя больше не будет. Довольно. Боги… — Хранитель Запада вздохнул. — Я готов отдать половину Утёса или принять Старобожье, лишь бы мне ответили, почему из всех Ланнистеров именно Бес сейчас меньше всех разочаровывает меня и позорит наше имя!

* * *

Штормовые Земли, река Путеводная

Штормовые земли были относительно малонаселённым, бедным и небольшим регионом. Густые зелёные леса, изобилующие дичью, Красные горы, скалистые берега, редкие реки, пара-тройка островов и обдуваемые штормовыми ветрами равнины и пастбища. Суровая, неприятная и недружелюбная местность, не прощающая ошибок и закалившая не один десяток поколений воинов с мощнейшими военными традициями.

Владыка Штормового Предела мог собрать под свои знамёна около тридцати тысяч мечей, столько же, сколько и лорд Винтерфелла, вот только его королевство в несколько раз больше. Десять тысяч мечей были собраны, стоит поднять остальных, и противостояние перерастет в нешуточную для Железного трона угрозу.

У лорда Тайвина было восемь тысяч мечей Запада около столицы, пять были под началом у лордов королевского домена, ещё три тысячи из числа жителей Королевской Гавани он завербовал в ополчение, с ними он и выступил в поход. В то же время из Западных земель ему на помощь по Золотой дороге вышло войско в двадцать пять тысяч под началом Стаффорда Ланнистера, а с Эссоса отплыл отряд наёмников численностью в тысячу. Даже если мальчишке удастся выстоять и затянуть войну, время будет играть против него.