Чтение онлайн

— Конечно, мой король. А его верные подданные заботятся о том, чтобы король усидел на своем троне. Поэтому королева-мать не допустит подобной риторики в переговорах. Поэтому лорд Тайвин сейчас воюет на юге, а я пытаюсь превратить Малый совет в способный управлять государством аппарат. Но от всего этого не будет никакого проку, если вы начнёте действовать не научившись править.

— Как я могу научиться править, если меня не пускают на заседания моего совета? Принцем я мог это делать, а теперь не могу?

— Лорд Тайвин посудил, что это будет справедливо, показать королю, к чему приводят последствия его поступков. Проявите себя достойно, и по возвращении с войны мой брат пересмотрит ваше положение.

— Я король! — Джоффри резко встал со стула, выровнявшись с дедом. Монарх побагровел лицом и тяжело дышал. — И я не допущу, чтобы жалкие старики…

Киван не стал дослушивать начавшуюся гневную отповедь наглого мальчишки и замахнулся рукой, остановившись лишь в последний момент. В кабинете так и не раздался хлёсткий звук пощёчины, что не помешало королю упасть в кресло и прикрыться руками. Ланнистер отвел руку. С прискорбием осознавая, что принца он бы ещё мог ударить, но совершеннолетнего монарха — уже нет.

— Ты прав, Джофф, — медленно начал Киван. — Ты король. Но не более того.

Мужчина развернулся, чтобы уйти. Он не был намерен выслушивать оскорбления от зазнавшегося мальчишки. Нападки в свою сторону он бы ещё стерпел. Но оскорби Джоффри Тайвина, и Киван бы не смог сдержаться. Одной лишь пощёчиной там бы явно не обошлось.

— Вы уходите? — возмутился Баратеон. — Покидаете своего короля, не обсудив с ним все государственные вопросы?

— Если король захочет поговорить со мной по существу, он в любой момент может прийти ко мне. В башню Десницы, — ответил ему Киван, покидая покои.

…

Не один месяц прошёл с момента, как бывший Мастер над монетой покинул столицу и поднял свой мятеж. Ещё больше времени прошло с момента, как Малый совет короля собирался полным составом.

Ныне же, стараниями короля Джоффри, совету требовалось три новых участника, а Королевской гвардии — рыцарь. Нет, ни один разумный человек не станет смещать с поста Барристана Отважного, даже за «провинность» в смерти короля Роберта. Одно лишь имя этого человека и наличие его подле Железного Трона давало Ланнистерам не только престиж, но и некую степень легитимности. Прославленный воин, участник войн и турниров, успевший послужить не одному королю, был слишком ценен, равно как и его богатый опыт. А вот место, которое ранее занимал сир Джейме Ланнистер, пустовало до сих пор.

Из вопросов, которые с началом очередного военного похода начал решать лорд Киван, эти были приоритетными. Последние события показали, что короне нужны не только лояльные, но и мало инициативные лорды, а в идеале и вовсе совмещающие в себе оба этих требования. Такие, которые не будут действовать без отмашки от Железного трона и если и не покажут чудеса управления, то хотя бы не будут делать хуже ввиду трусости или страха перед львами подле трона. После «казни» принца Ренли и восстания Штормовых земель больше не было необходимости оглядываться на мнение лордов этого региона в целом и дома Баратеон в частности, равно как и не было необходимости сохранять равновесие сил при распределении постов.

Владыка Сумеречного Дола, лорд Ренфред Риккер был не понаслышке знаком с морским делом, имел богатый опыт управления портовым городом и толстый кошелёк. Королевская казна состояла исключительно из долгов, а платить портовым рабочим и матросам чем-то нужно. Помимо этого Сумеречный Дол был очень близок к столице, что по суше, что по морю, его владыка всегда был вынужден оглядываться на решения Железного трона и это априори делало его вынужденным сторонником короны. Все эти факторы делали лорда Ренфреда идеальным кандидатом на пост Мастера над кораблями. В нынешних реалиях так точно.

Из новоявленных членов Малого совета этот прибыл в столицу первым. Оставив жену и младших сыновей руководить слугами и размещаться в замке, лорд Ренфред отправился на поиски Десницы короля. В своем письме тот ясно дал понять, что государственные дела не терпят отлагательств. Заседание совета должно было состояться в ближайший час.

— Думаю, можно начинать, — заговорил Киван, обводя взглядом присутствующих в кабинете лордов.

Паук, сир Барристан, Великий мейстер Пицель, лорд Ренфред и сам Киван Ланнистер. В этот день Малый совет соответствовал своему названию как никогда раньше. Король, правда, выразил желание приглашать на некоторые заседания Верховного септона, но Десница это пожелание решительно проигнорировал.

— Королю нездоровится? — уточнил новый Мастер над кораблями, неловко усаживаясь за стол и оглядываясь по сторонам.

— С чего вы так решили? — спросил Киван, начав перебирать бумаги.

— Это заседание Малого совета. Его Малого совета.

— Государь навестит нас позже, — дал односложный ответ Киван.

— Многим позже, — туманно улыбнулся Паук. — Пройдет не одна неделя перед тем, как совет сможет собраться полным составом.

Король Джоффри не сможет приглашать на заседания совета кого ни попадя. По крайней мере, до тех пор, пока не убедит деда, что сам достоин их посещать.

— Но ведь имена его участников не являются секретом? — уточнил Ренфред. Евнух лукаво улыбнулся.

— Кто знает.

— Мастер над монетой сейчас в Западных землях. Выполняет поручение Железного трона.

— И это…

— Сир Харис Свифт, — ответил Ланнистер. Риккер поморщился, он так и не смог скрыть тень отвращения, украсившую в этот момент его немолодое лицо.

Кивану трудно было найти на этот пост более лояльного к Ланнистерам человека, чем собственный тесть и близкий друг. Пусть и совершенно ничтожного. Сир Харис явно не сможет решить финансовые вопросы короны, но они сейчас наименьшая из проблем. Да и рыцарь нужен не для этого.

Пока Тайвин воюет на юге, Тирион и Джейме удерживают Запад для Джоффри. Север и его лорды слишком далеко, чтобы влиять на политику центральных регионов, а с речниками будет договариваться Дженна. Сир Харрис в это время склонит Долину к сотрудничеству с новым королем, обеспечит их присягу и придаст Ланнистерам ещё больше легитимности. Иными словами, купит их верность.

Потом дело будет за малым. Нужно всего-то обеспечить хотя бы нейтралитет Простора, Дорна и Железных островов. Киван нервно хихикнул. С каждым днем возможности для маневра было всё меньше. Можно попытаться заключить союз с Тиреллами, через брак с леди Маргери, а Мартеллам предложить пост Мастера над Законом, но Киван не тешил себя иллюзиями об успехе этих затей. Скорее всего, и последний свободный пост в совете займёт Ланнистер.

— Волнения и война плохо сказались на городе. Порт и гавань нуждаются в скорейшем ремонте, часть складов разграблена, среди матросов начинает ходить молва о дезертирстве, — Киван начал вводить нового Мастера над кораблями в курс дела. — Займитесь этим.

— Милорд, — Кивнул Ренфред.

— Подсчитайте, во сколько это всё обойдётся, и сообщите мне как можно скорее. Чем раньше я запрошу у Утеса новый заём, тем быстрее вы сможете полноценно приступить к работе.

— Таким темпом деньги будет в пору делать из бумаги, — отметил лорд Варис, намекая на то, что в сокровищнице сейчас обитали лишь крысы, тараканы и долговые расписки. Именно ими в последнее время члены Малого совета и рассчитывались с гильдиями и торговыми домами.