Чтение онлайн

— Понял, — тон гиганта больше походил на рычание, он явно не был доволен отведённой ему ролью.

— К бою! — скомандовал Джейме, опуская забрало шлема. Человеческое море ровными рядами двинулось вперед.

Клинья тяжелой кавалерии медленно набирали скорость, лавина из стали и копий сотрясала землю, несясь на встречу к врагу. Колышутся на ветру алые знамёна, подымаются клубы пыли под копытами, ревут девизы.

Речники не содрогаются, по команде в рыцарей дают первый залп. Навесом, на излёте стрелы почти не способны пробить латы, рыцарю достаточно правильно наклонить голову, и их смертоносные жала не причинят никакого вреда. По большей части так и происходит. В стороне от Джейме с коней падают первые всадники, но это скорее исключение. Удачное попадание в лошадь, да и только.

Второй залп гораздо более эффективен, стрелы пробивают кольчуги и ранят всадников, болты — разят латников. Раненые и убитые падают с лошадей, но потери совершенно не существенны. Каждый залп выводит из боя десятки кавалеристов. Стрелки Талли успевают дать ещё четыре до того, как львы оказываются слишком близко.

— Услышь мой рёв! — кричит Джейме. Западники опускают копья.

Клин тяжелой кавалерии налетает на плотные ряды ощетинившейся копьями пехоты. Речники в первом ряду гибнут мгновенно, кто от пробившего грудь копья, кто от удара копытом по лицу. Самым удачливым удается вонзить острие в коня и насильно спешить его всадника, но лишь для того, чтобы быть зарубленным мечом скачущего позади.

Откинув обрубок сломанного копья, сир Джейме обнажил Тёмный Рёв. Взмах, и нерадивый пехотинец внизу падает наземь со срубленной головой, ещё один обрубает два нацеленных ему в грудь древка от копий, третий взмах разрубает грудь отдающего приказы офицера вместе со щитом. Атака продвигается глубже во вражеские линии. Тяжелые рыцари неумолимо давят, увеличивая прореху во вражеских рядах.

Стрелки речников дают залпы почти что в упор, кавалеристы в кольчугах гибнут один за другим. Среди латников потерь меньше, их удаётся одолеть лишь попав в слабо защищенные руки, ноги, подмышки или головы. Лучники сосредотачивают огонь на лошадях, спешивая рыцарей, но пехота не может закрепить успех этой контратаки.

Пока рыцари проходят всё дальше и дальше, стремясь пробиться аж до арьергарда, лёгкие кавалеристы связывают боем пехоту позади них, не позволяя быстро закрыть прорыв, а там и тяжёлая пехота недалеко. Очевидно, Цареубийца стремится разделить вражеское войско надвое. Но чем дальше он прорывался, тем труднее было продолжать. Джейме растянул поредевшие ряды своих кавалеристов на непозволительно огромном участке. Кавалерия утратила плотность и не могла прорываться дальше, а пришедшие в себя речники обрушили на их фланги всю свою силу.

На флангах у армии Запада всё было гораздо лучше. Стрелки речников сосредоточили стрельбу на лобовой атаке сира Джейме, что позволило пехотинцам избежать значительных потерь на подходе к врагу. Ощетинившийся копьями и пиками авангард при поддержке стрелков позади практически нивелировал численное преимущество противника. Огромные потери от залпов и первых неудачных попыток атаковать западников в лоб, заставили стрелков отвлечься от обстрела кавалерии в центре и оказать помощь флангам. Никто не желал уступать и пяди земли, земля взмокла от пролитой крови, но победа над львами была как никогда близка.

Кавалеристы Фреев и Маллистеров начали обходной манёвр на правом фланге, но вместо того, чтобы ударить в тыл стрелкам Запада, как приказывал Эдмар, они, опустив копья, помчались на ряды союзной пехоты. Дезориентированные речники даже не поняли, что случилось, когда в них вклинились грохочущие всадники союзных лордов. В этот же момент находившаяся в резерве пехота Фреев ударила в тыл стрелкам, отбивающим кавалерию лорда Джейме.

Копья и стрелы спереди, всадники на флангах, отсутствие помощи со стороны стрелков. Окружённый с трех сторон, правый фланг лорда Эдмара рассыпался. Солдаты, побросав оружие, бросились наутёк в тыл, но лишь для того, чтобы быть окруженными со всех сторон, паника разнеслась по всем их рядам.

Григор Клиган в этот момент повёл пехоту на своём фланге в контратаку. Двух с половиной метровый гигант, облачённый в латы поверх кольчуги, с огромным мечом в руке, казалось, был способен сам выиграть эту битву. Один его удар убивал минимум пару плотно построенных пехотинцев. Рыцарь сам рубил себе дорогу вперед, а за ним шли и его солдаты. Могло показаться, что животный страх не позволяет даже попробовать одолеть этого гиганта, но на глазах у речников он уже пережил полдюжины потенциально смертельных ударов. Копье в живот было самым безопасным из них. Речники медленно отходили назад.

Джейме, пробившись дальше и успешно разрубив войско Эдмара надвое, продолжил мчаться вперед. Успех нужно было закрепить. В этот момент в него и рыцарей Запада вклинились кавалеристы Речных земель во главе с Эдмаром. У Талли ещё достаточно людей, чтобы одержать победу, но это удастся сделать лишь убив Джейме Ланнистера.

Отбросив сломанные копья, речники обнажили мечи, топоры и булавы. Лязг стали, глухие удары, хлюпанье крови смешались со стонами боли людей и хрипами раненных лошадей. Джейме вновь ощутил радость битвы. Он без особых проблем зарубил дюжину пытавшихся взять его в плен речников, они явно недооценили мастерство Ланнистера и то, на что способен Тёмный Рёв. Вскоре большая часть всадников оказалась на земле. Их битва превратилась в пешую.

С криком на Джейме бросился уже сам Эдмар. Рубящие удары Талли успешно обходят выставленные Джейме блоки, но не наносят искусно выкованным латам никакого вреда. Цареубийца замахивается для собственной атаки, на что речник, прикрываясь щитом, бросается в новую. Он не стремится защитить себя от удара эбеновым оружием, а хочет сбить Ланнистера с ног, но тот без особого труда разглядел замысел соперника.

Цареубийца совершает вольт[8], быстро уходит с линии атаки и совершает собственную, недооценив силу своего меча. Слабая часть клинка не только разрубает бригантину Талли вместе с поддоспешником, но и входит в плоть на добрый десяток сантиметров. Речник оседает наземь, выронив меч и захлёбываясь собственной кровью. Джейме подхватывает главу Великого дома.

— Семья, долг, честь, — произносит последние слова стремительно бледнеющий Эдмар. — С домом Талли покончено, но судьбе твоего я теперь не завидую, — заканчивает речник. На его лице расцветает ехидная улыбка.

Битва окончена.

* * *

Красный Замок

— Вы уверены в вашем решении? — осторожно поинтересовался у короля Джоффри Мастер над монетой.

— Всецело, — ответил монарх, закончив подписывать указ.

— Но островитяне нарушили королевский мир, спускать им такое с рук…

— Никто не собирается спускать им с рук подобное, — закатил глаза Баратеон.

— Они напали на Север, я объявил его врагом государства, значит Бейлон Грейджой достоин лишь награды за проявленную им инициативу и корона её обеспечит. Кракен мечтал о пиратских владениях на большой земле, что ж, пусть берёт себе столько Севера, сколько сможет проглотить.

— Одни язычники будут рубить других, — одобрительно закивал Верховный Септон.