Чтение онлайн

— Это измена! — возмущенно кричал сир Аллисер Торне.

— Измена? — закатил глаза Мормонт.

— Измена и нарушение наших клятв! — поддакивали бывшему таргариенскому лоялисту его сторонники.

Почти дюжина чёрных братьев собралась в солярии лорда-командующего, чтобы выразить свое негодование по поводу союза с одичалыми. Все они отправились на Стену после свержения старой династии, все они принесли клятвы и облачились в черное. Все они воевали исключительно с дикарями и не видели врага в ком-то другом.

— Мы клялись защищать Царство людей от угроз из Застенья. Раньше угрозой были одичалые, теперь Иные. Согласно договору, подписанному Эддардом Старком, вольный народ теперь подданные Севера и лордов Дара.

— Скажите это нашим мертвым братьям, — прошипел Аллисер.

— Скажу, когда встречусь с предками в чардревных садах. Они будут рады узнать, что Дозор и вольный народ, невзирая на конфликты и былые обиды, смогли объединиться и дать бой истинному врагу.

— Мы этого так не оставим!

— Я знаю, — ответил Старый Медведь, доставая из складок плаща свиток. — Этим указом я направляю часть чёрных братьев в Восточный Дозор у моря, вам выделят провизию и все необходимое. Собирайте оружие и броню, прощайтесь с братьями и езжайте, там вы нужнее, чем в Черном Замке.

— Вы выгоняете нас?

— Почему? — усмехнулся Мормонт. — Я отправляю опытных братьев, верность и компетентность которых не вызывает у меня сомнений, в наиболее важный замок. Усильте гарнизон, обеспечьте порядок в порту, начните ремонт флота и закладку новых судов, организуйте снабжение.

— Мы не покинем свой пост! — возмущённо закричал один из братьев.

— Значит вы отказываетесь выполнить приказ своего лорда-командующего? — хмуро спросил Мормонт. В этот момент в солярий вошли черные братья вместе с гвардейцами Старков. Хмурые северяне были готовы в любой момент обнажить оружие и наказать зарвавшихся братьев. Нарушение клятвы для черного брата каралось смертью.

— Нет, — тихо ответил Аллисер, заставив своих сторонников успокоиться.

Раньше, ввиду запустения, бывшие драконьи лоялисты представляли реальную силу в древнем ордене, но все изменилось, как только Тиреллы начали оказывать Стене свою всестороннюю поддержку. Чем больше становилось братьев, тем сильнее среди них разбавлялись бывшие сторонники Таргариенов.

Новые рекруты не воевали с одичалыми всю свою жизнь, они ещё не успели пропитаться ненавистью к дикарям. Не успели понять ветеранов, проникнуться духом товарищества и братства, пережить Зиму на Стене и понять степень важности клятвы черного брата.

Именно они теперь составляли большую часть ордена, и причин воспринимать союз с одичалыми как что-то неприемлемое у них не было, равно как и не было у них желания сражаться с вольным народом. В таких реалиях фракция сира Аллисера утратила свои позиции, и больше не могла оказывать существенное влияние на политику ордена и решения лорда-командующего. Однако они всё ещё могли вносить смуту в ряды черных братьев и подрывать образовавшийся союз, а значит их нужно отправить подальше от Черного Замка.

Старые боги словно благоволили лорду-командующему. В новом месте службы недовольные черные братья оказались просто завалены не кончающейся работой, лорд Болтон вёл кампанию против Скагоса, расквартированные на острове нуждались в ротации и припасах, а затем и часть войск Севера отплыла воевать с восставшей Долиной. Сир Аллисер и его люди больше не сеяли смуту в резиденции.

Джиор Мормонт мог вздохнуть спокойно и заняться более важными делами. Так думал сам Старый Медведь, до тех пор, пока спустя пару месяцев с Восточного Дозора у моря не пришла весть. Бывшие лоялисты Таргариенов, что находились в замке, все как один дезертировали. Дождавшись, пока флот Севера отплывёт достаточно далеко, а большая часть судов Дозора будет на Скагосе, сир Аллисер и его люди украли судно и отплыли на юго-восток.

…

Собравшиеся во внутреннем дворе чёрные братья вместе с северными лордами и союзниками с Простора с интересом наблюдали, как облаченный в одежду из коры, листвы и веток «ребёнок», укладывает в центр расширенной части пращи небольшой, размером с монету в диаметре камешек и начинает вращать над головой.

Стрелок постепенно усиливает круговые движения и, наконец, в момент наиболее сильного маха, выпускает свободный конец. Снаряд устремляется в даль, попадая в привязанного к столбу, закованного в латы вихта. Нежить вместе со столбом и броней разрывает в клочья, а её жалкие останки загораются.

Дитя леса ехидно улыбается и демонстрирует своим зрителям неловкий книксен, толпа взрывается аплодисментами и одобрительными возгласами.

— Впечатляет, — комментирует Эддард Старк.

— Мы сражаемся с этими тварями дольше вас, — отвечает ему Золотце.

— Но раз вы здесь, полагаю, что это оружие не смогло поставить точку в противостоянии, длящемся тысячелетия.

Кошачьи глаза сужаются, низкое сказочное существо пытается посмотреть на своего собеседника свысока, но быстро понимает, что в этом нет нужды. В тоне Хранителя Севера не было издевки или надменности, лишь сухой прагматичный интерес.

— Чтобы его изготовить, нужно время, много времени, — начинает объяснять Золотце. — Некая степень познаний в алхимии и редкие компоненты, которые не так легко добыть, даже когда рядом не шагает армия мертвецов.

— Мой сын писал, что Гильдия Алхимиков начала производство.

— Но это не значит, что у нас будут длинные шеренги вооруженных этим оружием стрелков, к моменту, когда Иные явятся сюда. Даже учитывая наши тайники в лесах. — Старк вздохнул.

— Зато, у нас появилось оружие, способное сразить мертвого мамонта, великана или медведя на расстоянии.

— Лорд Старк, — обратился к Эддарду закованный в латы мужчина.

— Лорд Тарли, — кивнул ему северянин.

— У моих людей опять возникли некоторые разногласия с солдатами Севера и нашими, — Рендил подбирал нужное слово. — Союзниками.

— Какой повод на этот раз? — спросил Старк.

— Чардрева, — ответил Рендил.

— Это будет долгий день.

— Как и многие другие, — по-детски улыбнулась Золотце.

Как и обещали, Тиреллы, помимо логистической и материальной помощи Дозору и Северу перед битвой с Иными, направили к Стене войско под командованием самого опытного и талантливого из своих военачальников. Двадцать тысяч мечей самых опытных, боеспособных и прекрасно экипированных солдат из домашней гвардии лояльных Тиреллам домов во главе с Рендилом Тарли.

Однако основные силы мёртвого воинства были ещё относительно далеко, так что элитная армия Простора вместо того, чтобы убивать мертвецов, валила деревья. Зачарованный лес постоянно разрастался, захватывая всё новые и новые территории и приближаясь к Стене вплотную. Некоторые деревья начинали обрастать даже тысячелетнюю преграду, отделяющую Застенье от Севера.

Густой лес, очевидно, будет мешать как обстрелу нежити под Стеной, так и наблюдению за местностью на участке. Тоннель под Чёрным Замком всё ещё оставался единственным не заваленным и не запечатанным магией проходом, через который люди перебирались на ту сторону.