Чтение онлайн

Однако дать дорогу при таком количестве зевак оказалось довольно затруднительно, и возле участка случилась натуральная давка. Хорошо хоть, тут уже дежурили наготове городовые со свистками – они тут же начали наводить порядок, пока никого не затоптали.

Из-за этой суеты повозка участкового оказалась заблокирована, и Феофании ничего не оставалось, кроме как подождать – не соваться же в давку с риском для жизни. Хотя они не доехали до крыльца буквально пару метров. Зато теперь, с высоких козел ей хорошо было видно происходящее.

Две кареты одна за другой остановились. С запятников спрыгнули вооруженные “опера”. Одни присоединились к оцеплению, тесня взволновавшийся народ, другие открыли дверцы карет, выпуская арестованных.

– Это все ошибка! – донеслось из ближайшей кареты. – Я буду жаловаться графу де Геннину!

– Идите уже, господин Лужин, – громко, чтобы было слышно поверх могучего ропота толпы, сказал ему сопровождающий. – В участке разберемся.

– Это что, он? – понеслись по толпе легкие шепотки.

– Он, точно он! – тут же раздалось в ответ.

– А за что его? – поинтересовался первый голос.

– За убивство, знамо дело! – с уверенностью ответили ему. – Говорят, жену свою придушил.

– Не жену, а невесту, – поправили кто-то.

– Да не придушил, а утопил, – добавил другой голос. – В колодце.

– Чухня! – чуть громче возмутился третий. – Сама она в колодец сиганула – от стыда. Потому как узнала, что он людей дурил.

– Людей дурил?

– А то! Хитрец тот еще. Я сам слышал! Ну, то есть шурин мой вчера в участок угодил и слышал, как секретутка начальниковая с подружкой новость обсуждали. Лужин-то наш, оказывается, взяточник, мошенник, налоговый уклонист и…

Разошедшийся было мужик вдруг понизил голос и тихо-тихо, но отчетливо добавил:

– … бизнес-коуч!

Такого слова никто не знал, но прозвучало зловеще и гадко, так что все ощутили прилив отвращения и состроили гадливые мины.

– Так правильно его схватили! – тут же сказал кто-то чуть громче, чем шепотом. – Нечай эдакому мерзотнику тут свои «коучи» творить, прости хоспади!

– То-то цены взвинтил, зараза! На народе честном наживается! – поддержали его уже в голос. – Честным трудом, знамо дело, богатство не нажить!

– Обманщик! – донесся из толпы первый громкий возглас.

Донесся и стих: никто не хотел быть первым. Но каждый горел желанием наконец указать пальцем на человека, который виноват в их нищете и неудачах.

Ведь как же это – жить без виноватых? Ежели виноватых не назначить, то выходит, что ты сам причина всех своих бед. А такого не бывает. В бедах всегда виноваты богачи и политики, это все знают! Народ пашет, а клещи жируют! Знамо дело, все они лжецы и обманщики!

– Я обманщик?! – возмутился Лужин, развернувшись к толпе. – Да я тот, благодаря кому весь город процветает! Я тот, кто дал вам работу, спас от разорения!

– Да знаем мы уже все! – опять донеслось из толпы. – И про планы твои знаем. Ты хотел нас голодом заморить, а потом выкупить себе в крепостные!

– Обманщик! – снова донеслось из толпы, на этот раз еще громче, и народ начал раскочегариваться:

– Ирод!

– Подлец!

– Анафеме предать безбожника!

Выкрики раздавались все чаще, все увереннее, и Феофания кожей ощутила, как поднимается народное недовольство. Прежде о бунтах она только слышала, а сейчас ощутила всем своим нутром. И ей стало страшно.

К счастью, в участке работали опытные люди, и они тоже смекнули, к чему идет дело:

– Уводите скорее! – зарычал начальник полиции на подчиненных.

Те тут же подхватили купца под руки и торопливо потянули вверх, не столько ведя, сколько таща. Грузный Лужин так быстро передвигаться по лестницам не умел. Он попытался шагнуть через ступеньку, как это делали его конвоиры, и тут…

Наверное, мало кто услышал тихий треск. А вот трусы в горошек, вывалившиеся вместе с жирком в дыру на брюках, увидели все.

– Бха-ха-ха! – громогласно взорвалась толпа.

Даже у Феофании непроизвольно вырвался смешок, и ей пришлось прикрыть рот ладонью. И тут же настрой толпы переменился: агрессия и народная ненависть сменилась неудержимым весельем.

Пользуясь этим, матерящегося и униженного арестованного увели-таки внутрь участка и пошли за вторым.

В другой карете оказался Подкорытов. Чопорный старик в строгой одежде и в шляпе-котелке на толпу даже не взглянул. Он пошел по сформированному силовиками коридору так, будто это была красная ковровая дорожка. Но тем не менее и он не преминул громко высказаться, чтобы задать тон неминуемых сплетен о нем.

– Я немедленно напишу заявление! – сказал он, явно пытаясь сделать вид, что пришел сюда сам. – Мою усадьбу подожгли какие-то хулиганы! А страховая компания отказывается от выплат! Это сговор и обман!

– Да ты сам ее и поджог! – крикнули ему из толпы. – Правильно страховщики тебя послали!

– Заявление он напишет, слыхали? Да уже весь город знает, что Подкорытов нечист на руку!

– Говорят, банк у него ненастоящий.

– Налоги государству не платил!

– О страховке кричит, а сам страховку по вкладам не дает!

– Да что там ваши вклады! Вы слыхали, что он с должниками делал? Это же ужас!

– Не говори – волосы дыбом!

– Вздор! – возмутился Подкорытов. – Кто это говорит?! Уважаемые стражи порядка, арестуйте их! Это же натуральная клевета! Тут где-то подстрекатели! Я честный предприниматель!

– У честных на такие хоромы, как у тебя, денег нет!

Подкорытов наконец понял, что какие бы слова он ни сказал, народ все повернет против него. Поэтому старик лишь возмущенно поджал губы и сам поторопился скрыться в участке от народного гнева.

– А третий где? – спросил начальник у “оперов”.

– На месте его не оказалось – ни по одному из адресов, – отчитался крупный мужчина в побитой жизнью форме. – Отправили “ищеек” по следам. Но походу, ушел, зараза.

– Дороги перекройте, – велел начальник.

– Уже. А толку-то? – пожал плечами подчиненный. – Если он и впрямь тот самый Волчара, которого мы искали, то уйдет. Слишком крупная рыба.

– Ты думай, что при народе говоришь! – зашипел начальник: вокруг и правда все навострили уши, ловя новые темы для сплетен. – Всех на уши поднимите, но поймайте мне Муратова! Если мы наконец посадим виновников “глухарей” всех прошлых лет… ты хоть представляешь, какая премия будет?