Чтение онлайн

Все, кроме одного -- свободы. Никто из них не мог выйти из своих комнат без разрешения доктора Хасслейна. Он, правда, говорил, что это -- меры предосторожности и единственной его целью является охрана покоя дорогих и почетных гостей, но...

Но, несомненно было одно -- что у здания стояли двое бравых моряков и что никто не мог ни выйти, ни войти из него.

На следующий день им были представлены два новых члена персонала.

– - Это Генри Амальфи, -- сказал Хасслейн, -- и Ларри Бэйтс. Из Агенства Национальной Безопасности. Ну, доктор Диксон, я полагаю, пришло время начать. Не будете ли вы так любезны привести обезьян в комнату номер 104?

Комната эта была операционной. Вдоль стен было расставлено хирургическое оборудование. Напротив двери находился большой стеклянный шкаф, в котором холодно поблескивали сталью хирургические инструменты.

Зира с завистью посмотрела на все это великолепие. У нее в лаборатории не было и десятой части таких богатств. И все же научному интересу лишь на несколько мгновений удалось заглушить ее страх. Она крепко сжала руку мужа.

Хасслейн, Амальфи и Бэйтс сидели рядом за длинным столом. Кресла, которые были приготовлены дя шимпанзе, больше напоминали кресла дантиста -- удобные, но холодные и выглядевшие как-то уж очень по-больничному. Льюису и Стефани сесть было негде и охрана молча указала им на выход.

– - Но позвольте!
– - возмутился Льюис.
– - Я имею право присутствовать...

– - Нет, сэр -- сказал ему Хасслейн.
– - Я также, как и вы, являюсь членом Комиссии и в состоянии не хуже вас представить ее интересы на этом допросе. А как в лечащем враче мы пока в вас не нуждаемся. Мне очень жаль, доктор Диксон, но я вынужден настаивать на том, чтобы вы удалились.

Льюис беспомощно развел руками и отвернулся, не в силах выдержать смятенного взгляда Зиры. Путь до двери показался ему невероятно длинным и все это время он чувствовал, что Зира все еще смотрит ему в спину полным ужаса и отчаяния взглядом. Дверь за ним, лязгнув, закрылась.

Глава 15

– - Расслабьтесь -- сказал Хасслейн.
– - Мы не причиним вам вреда. Мы только хотим знать правду.

Корнелиус и Зира ничего не ответили. После долгого молчания Корнелиус спросил:

– - Если вы не намерены причинять нам зло, почему вы отослали доктора Диксона? Вы стыдитесь того, что собираетесь сделать?

– - Не стоит с нами так разговаривать!
– - сказал Амальфи.
– Послушайте, чем скорее мы начнем, тем скорее все мы сможем пойти домой. Мне ничуть не больше, чем вам нравится здесь сидеть. Мы просто должны выполнить свою работу, только и всего.

– - Какой смысл тратить время на то, чтобы убедить мартышек?
– раздраженно спросил Бэйтс.

– - О, Ларри, не надо так -- сказал Амальфи.
– - Ему не следует так говорить, ведь правда, доктор Хасслейн? Будьте милым, Ларри.

– - Я не обязан быть милым с мартышками -- сказал Бэйтс.
– - Они нам ничего не скажут. Да они, наверное,ничего и не знают.

– - Я не могу с вами согласиться -- сказал Амальфи.
– - Они довольно сообразительны, не так ли? Он ослепительно улыбнулся Корнелиусу и Зире.
– - Например, они иногда говорят очень интересные вещи, но .. Он нажал на какую-то кнопку.

Из магнитофона зазвучал голос Зиры язык ее немного заплетался:

– - Когда мы были в космосе... мы увидели свет. Ослепительная вспышка...-- белый свет...-- это было ужасно! Казалось, что расплавились границы всех континентов. Должно быть, вся Земля погибла! Так считал доктор Мило. А потом было...-- О, я не знаю, что было потом; я ничего не помню... А потом мы очутились здесь...

– - Ну? Это ведь в ы говорили, не так ли?
– - сказал Амальфи.
– - Вы говорили все это?

– - Я не знаю -- сказала Зира.

– - Что?! Почему вы не знаете?

– - Я не помню, чтобы я это говорила, -- сказала Зира.
– - Я была пьяна. Доктор Хасслейн может подтвердить, что я выпила слишком много шампанского.

– - Да -- сказал Хасслейн.
– - это правда, господин Амальфи. Она вполне может не помнить своих слов.

– - Но мы должны проверить это -- сказал Амальфи.
– - Ну, мадам Зира, скажите нам, почему вы говорили о чем-то господину Хасслейну, когда выпили, а вот в трезвом состоянии это скрывали? Вы боялись?

– - Нет! Мы ничего не скрывали -- тихо сказала Зира.
– - Нас никто об этом не спрашивал.

– - Понятно -- сказал Амальфи.
– - Видите, Ларри! Я же говорил вам, что с ними можно договориться.
– - Так. Но теперь мы спрашиваем вас об этом. У вас была война и Земля была уничтожена...

– - Но не нами -- перебила его Зира.
– - Шимпанзе не принимали никакого участия ни в этой войне, ни в разрушении Земли. Только гориллы и орангутанги.

– - Тьфу ты, да какая разница -- возмутился Бэйтс.
– - Все вы одна шайка грязных мартышек.

– - Прекратите, -- резко оборвал его Корнелиус.
– - Я стерпел ваши оскорбления в прошлый раз, но я не собираюсь больше спускать вам этого. Я прошу вас больше не употреблять слова --мартышки--, когда вы обращаетесь к нам. Мы находим это оскорбительным и неуместным.

– - Нет, вы только посмотрите на этого наглеца!
– - сказал Бэйтс.
– Невинные овечки, которые взорвали целую планету!

Корнелиус поморщился.

– - Как археолог и как историк, я изучил многие исторические документы, относящиеся к древним временам -- сказал он.
– - И я заключил, что оружие, которое, по всей вероятности, и стало причиной гибели Земли, было изобретено людьми. Я был почти уверен в этом. Теперь же, когда я своими глазами увидел ваши силовые установки и узнал, что у вас есть ядерное оружие, я могу утверждать это безо всякого сомнения.

– - Но использовали-то его ваши сородичи!
– - завопил Бэйтс.

– - Возможно -- сказал Корнелиус.
– - Возможно, это было так. Но я точно знаю, что единственной причиной гибели людской цивилизации и уничтожения всего живого на Земле стала ваша отвратительная и бесчеловечная привычка убивать друг друга. Человек уничтожает другого человека. Обезьны не уничтожают обезьян.

– - Чушь -- сквозь зубы процедил Бэйтс.
– - Вы уже однажды пытались одурачить нас этим ... Давайте фильм -- приказал он.

На одной из стен операционной висел довольно большой экран. Свет погас и замелькали кадры фильма, снятого, по всей вероятности, скрытой камерой. На освещенной солнцем лужайке весело резвились шимпанзе самых разных возрастов, от мала до велика, играя с молодыми бабуинами.

Неожиданно самый крупный из взрослых шимпанзе схватил маленького бабуина и с неожиданной яростью ударил его головой о дерево. Череп раскололся и шимпанзе принялся вылизывать из него мозг. Остальные шимпанзе сгрудились вокруг него, с жадностью глядя на кровавое пиршество своего вожака. Остальные бабуины в панике бежали с поляны, так неожиданно превратившейся в место убийства. Когда вожак насытился своим ужасным лакомством, остальные шимпанзе в мгновение ока разорвали на части тело маленького бабуина и сожрали его. Экран погас, в комнате зажегся свет.