Беглянка для Черного Дракона
Шрифт:
– Дань. Да ничего он не в моих женихах! Он просто захотел со мной потанцевать!
– Правда?
– Даня на секунду перестала жевать, отчего стала похожа на запасливого хомячка с набитыми щеками, и протянула мне открытку.
– А он, спорю, иначе считает!
Я хмуро посмотрела на карточку, украшенную рамочками. Помедлив, все-таки неохотно взяла - к своей печали, знаю, что это.
– О, - мрачно прокомментировала.
А что еще сказать? На открытке стояли имена, у меня три.
Лорд Лиссандр де Орти...
Принц Шейран, наследник Нефритовых Земель и Вечного Источника...
Его Величество, Айлар Ноаран де Орэй, истинный король, император Валлирских земель и Рианнона…
– Пфф, как пафосно!
– продолжила я ворчать, обводя самую длинную строчку пальцем. Выбитые буквы до странности меня очаровывали и очаровывали до тех пор, пока я не вспомнила, что этому лорду Айлару от меня всего лишь нужен украденный венец, это раз, а во-вторых он жаждал встречи не со мной, а с моей сестрой.
Отдернув пальцы, я решительно встряхнула головой.
– Дань, скажешь, что я опоздаю на завтрак и все проспала?
– Ортанька разозлится...
– Она всегда злится. Просто скажи, что я была слишком увлечена разговором с самим императором Рианнона и не могла всю ночь сомкнуть глаз от впечатлений.
Знаю, знаю, Ортанька за "увлеченные разговоры" не погладила бы по голове. Но сам император! Это большой куш для лицея, а значит, если есть шанс сосватать ученицу за такого именитого мужчину, наставница ни за что не будет препятствовать общению.
В том-то вся и проблема, все три имени в моем листочке слишком влиятельны, чтобы радоваться им. Вздумай хоть кто-то из этих мужчин перешагнуть границы, и мне придется отбиваться своими силами. А еще предстоят свидания наедине с ними!
– У меня завтра встреча, смотри! Не император, но целый лорд! Он ничего такой даже.
– Даня, помолчав, встрепенулась и похвалилась своей открыткой, подруга просто не умела долго кручиниться.
– А у тебя? Кто первый?
– Первый...
– Звучит-то как! Нахмурившись, я всмотрелась в листочек.
– Кто бы сомневался...
Никакой интриги! Самый влиятельный из списка – император, ему и все предпочтения. Поморгав, я опустила плечи. Значит, мне придется встретиться с ним еще раз в конце этой недели. Час от часу не легче, а часов все меньше.
– Если коротко, у меня через несколько дней.
– Поднявшись, схватила со стула форму. – Дань, ну прикроешь, да? Мне надо в библиотеку заглянуть...
– Опять будешь искать, как заселить болото принцами?
– хмыкнула девушка. Я пожала плечами.
– Им там будет неплохо, честное слово!
Однако, оказавшись в библиотеке, я сперва воровато оглянулась, проверяя, не шпионит ли за мной Ортанька или ее любимицы. Вроде бы никого. Убедившись, сосредоточилась и подняла руку, чтобы коснуться поверхности зеркала.
– Властью хаоса, проложи мне путь к сестре!
Вот как я теперь умею. И ничего сложного. Голова закружилась, реагируя на выброс магии и смену энергий. Мое отражение подернулось дымкой, пока вовсе не распалось на кристаллики, открывая иную картину.
– Руфия! Мне нужно с тобой поговорить!
– заторопилась я, когда вместо моего отражения возникло лицо сестры.
– Расскажи больше о лорде Айларе! Все и без утайки!
Вместо ответа сестра хмуро на меня посмотрела – кажется, я отвлекла ее от утреннего макияжа. Встрепанная после сна, она выглядела бы даже мило, не будь у нее такого недовольного взгляда. Наконец, подумав, она закатила глаза, что-то буркнула и вдруг резко подалась вперед.
К моей неожиданности, зеркало влажно хлюпнуло, позволяя девушке наполовину высунуться в комнату. Уже думала, она просто перешагнет зеркальную границу и усядется побеседовать со мной за стопочкой книг...
– Это не для лицея разговор!
Но вместо этого ее пальцы вдруг перехватили меня за руку. Вскрикнув, и опомниться не успела, как она дернула меня на себя. Запнувшись, я инстинктивно попробовала опереться о зеркало, но то растворилось под моей ладонью, кожу зацарапало льдинками...
Перепугавшись, я провалилась в отражение, как в вязкую патоку…
Рута
Кажется, я подняла сестру спозаранку. Она выглядела взъерошенной и несобранной, все время морщилась от каждого моего слова и прикладывала к виску пальцы, словно посторонние звуки впечатывались в ее разум острыми иглами.
– Ты виделась с ним?
Это был ее первый вопрос, будто это единственное, что ее волновало. И пусть она не уточнила фразу и не задала ни одного наводящего вопроса, но я все же поняла, о ком речь, поняла - и нахмурилась, испытав странное ощущение.
Я пришла сюда за ответами - меня интересовал именно лорд Айлар. Но сейчас, когда речь зашла о нем, мне отчаянно не захотелось упоминать его имя. Как будто Руфия - не та, у кого мне стоило бы спрашивать такие вещи.
Присев рядом, я приняла из рук сестры чашку ароматного чая. Руфия хмыкнула и потерла виски.
– Значит, виделась.
– Ну...
Меня бросило в жар от воспоминаний о танце, я со стуком поставила кружку на стол, снова окунувшись в те моменты. Как ни крути, лорд Айлар - бесподобный кавалер. Хотя не скрою: куда больше танца меня взволновала сама близость мужчины. Его руки, его мужественный, но утонченный аромат, его взгляд, с жадностью скользящий по моему лицу, и то, как его пальцы нежно обнимали меня за талию…
Ух! Я обмахнулась ладонью, вновь испытав волнение и неловкость, которые испытывала на балу. Хотя стоп! Это же было от злости. И в жар меня кидало от злости, точно говорю!
Я мысленно одернула себя, вырываясь из фантазий. Я здесь и сейчас, не на балу, так что самое время сосредоточиться на реальности.
– Он посетил зимний бал, так что... ты ведь знала, да, что он император?
– Ах, это! Такая мелочь!
– Я бы не сказала...
– И что за лапшу он тебе на уши вешал? Наверное, что ты его жена и подобное.
– Руфия меня будто и не слышала, как и моего сиплого вздоха. Усмехнувшись, она с удобством откинулась на спинку и проницательно взглянула в мое лицо.
– Что? Он меня тоже с этого окучивал. А как только я ему поверила и согласилась на личную встречу, он попытался от меня избавиться.