Чтение онлайн

– Д-а-а-р...- застучала я зубами.

– Ну?
– звонко и недовольно отозвался брат под самым ухом. По веткам лабиринта наперегонки понеслось эхо.

– Слушай, тут, кажется, скелет чей-то лежит...

– Да?!

Хруст и звон усилились - на сей раз без моего участия.

– Дар, что ты там делаешь? Это ты вообще?

В памяти немедленно воскресли «веселенькие» истории о Проклятых Стражах, которыми некроманты древности заселяли подступы к своим тайным убежищам. За века истлевших до голых костей, но по-прежнему способных разобрать незваных гостей на волоконца...

Я в панике попыталась сотворить пульсар. Язык заплетался, мокрые замерзшие пальцы скользили и не желали щелкать. В итоге вышло, как всегда, нечто мелкое и блеклое, а спустя полторы секунды исчезнувшее вообще: именно столько времени мне понадобилось, чтобы разглядеть у себя перед носом длинные оскаленные челюсти и истошно заорать, потеряв контроль над заклинанием.

Еще через пару секунд снова вспыхнул свет - на сей раз белый и ровный.

– Собачий, - разочарованно сказал брат, крутя череп на поднятой руке.
– И цепь в стену вбита, не выдрать...

– Я тебе сейчас уши выдерну, паршивцу!

– Эй, эй!
– Дар выронил череп, от удара об пол рассыпавшийся по швам, и шарахнулся в сторону. Пульсар вильнул вслед за хозяином.
– Нервная ты какая-то стала, Ринка. Что, забыла, как мы с тобой по серебряной шахте лазили?

– Во-первых, там на каждом повороте были стрелки с подписями нарисованы, во-вторых, ты меня «на всякий случай» полпуда еды с собой тащить заставил, в-третьих, мы в любой момент могли амулет телепортации активировать, а в-четвертых, ты все равно умудрился в какую-то трещину провалиться и ногу вывихнуть!

– Излишняя уверенность растлевает, - глубокомысленно заметил брат.
– Зато когда из страховки у нас будет только вот этот обрывок веревки, из оружия - перочинный нож, из еды - его кожаный чехол, а за нами будет гнаться стая голодных жвалохвостов, ты просто поразишься, на какие чудеса героизма мы окажемся способны!

– У тебя есть нож?
– оживилась я.

– Нет. Но я надеюсь, что собачьим скелетом дело не ограничится и нам будет чем поживиться, - воинственно утешил меня брат.
– Опа, а это что?

Дар присел на корточки и выколупал из подножной грязи отсыревший, в пятнах позолоты и плесени свиток. Бережно расправил находку.

– «Путеводитель по Шаккаре», - с легким изумлением прочитал он.
– К чему бы это? Так, оглавление... «История», «Достопримечательности», «План города»...

– А плана пещер там нету?
– с надеждой спросила я.

Брат размотал свиток до конца и разочарованно покачал головой:

– Не-а. Только описание. «Приморские пещеры, - с чувством зачитал он, - являются уникальным заповедником реликтовой, нигде больше не сохранившейся нежити, как то: хрипунцы лохматый и шелкоморский, двууст карстовый, жвалохвост-харкун»... Ой, Ринка, а нам про него совсем недавно на нежитеведении рассказывали! Он кислотой плюется аж на целых пять саженей! Здорово, правда? «Здесь также обитает самая крупная в мире колония плотоядных летучих мышей, способная обглодать корову за тридцать-сорок секунд...»

Никогда раньше не думала, что можно одновременно трястись от холода и обливаться потом.

– «...местные боевые маги за умеренную плату с удовольствием устроят вам экскурсию по недрам этого зловещего и чарующего лабиринта. Вы будете потрясены его размерами, восхититесь огромными сталактитами и сталагмитами, а также насладитесь смертельными схватками проводника с многочисленными чудовищами...»

– Что-то я вовсе не уверена, что хочу ими наслаждаться, - дрожащим голосом пробормотала я. Сталактиты и сталагмиты (частые каменные зубья на полу и потолке, готовые вот-вот сомкнуться) почему-то тоже не вызывали у меня ни малейшего восторга.

– «Пещеры изобилуют бездонными провалами и древними ловушками, - продолжал выразительно декламировать брат, - которые порой застают врасплох даже опытного проводника...» Ринка, прекрати подвывать! А то хрипунцы примут тебя за токующую самку и точно сюда сбегутся.

– Давай лучше вплавь!
– Я дернулась к выходу, но баба поймала меня за руку:

– Не трусь, днем все монстры спят.

– Ты им сначала докажи, что сейчас день!

Брат сделал пульсар чуть крупнее.

– Ну не напали же они на нас до сих пор.

– Потому что мы до них дойти не успели. Кстати, тут снова три дороги, - с содроганием заметила я. Проклятый лабиринт ветвился, как смородиновый куст.
– Что, опять налево?

– Раз ты это сказала - направо.

– Так мы точно заблудимся, в лабиринте надо держаться одной стороны.

– Ага - если собираешься ходить по кругу!

– Зато будет шанс выйти хотя бы сюда...

– Вот трусиха! Гляди, там совершенно безопасно!

Дар подвел пульсар ближе к выбранному тоннелю, и в нем воссияло отраженным светом бледное лицо с провалом рта и единственного глаза.

На сей раз мы завизжали вместе. Брат даже попытался вскарабкаться ко мне на руки, что и в прошлых телах было бы не слишком удачной идеей. Магический светляк, разумеется, тут же погас.

– А-а-а! Призрак!

– Зомби!

– Пульсар! Делай скорей пульсар, они боятся света!

Свет наконец вспыхнул, но не тот и не там. Тьен по-прежнему стоял в проходе, взирая на нас со смесью изумления и отвращения. По счастью, просто стоял, не пытаясь швыряться в меня ни кинжалом, ни зажатым в другой руке факелом.

Мы медленно расцепились.

– Ты-ы-ы?!

У них что, всей оппозиции в гробах не лежится? Это так покойный король себе войско набирает?!

– А ты кого ожидала?
– не слишком любезно буркнул «зомби». При близком рассмотрении он оказался вполне живым, даже носом простуженно посапывал.

– Тебя - в последнюю очередь! Как ты здесь очутился?
– Добраться сюда раньше нас Тьен никак не мог. А ведь ему еще надо было как-то выйти из замка, доехать до гор, пересечь лабиринт! И при этом он успел где-то умыться, причесаться и раздобыть новую одежду, причем вряд ли с чужого плеча - сидит точно по фигуре.

Мужчина покосился на кинжал, но отвечать не стал.

– Ты маг?
– перехватил инициативу Дар.

– Нет.
– Со «служанкой» убийца разговаривал немного охотнее.
– А вот вы кто такие?

– Я же тебе утром объяснял!

– Угу. Чушь какую-то нес, без мага не разберешься.

– Так, может, ты нас к нему проводишь?
– с надеждой предположил брат.

– Может, и провожу, - нехотя согласился Тьен.
– Если она наденет вот это.

Мужчина, не сводя с нас глаза, отцепил от пояса наручники на короткой цепи. Антар, разумеется. Поколебавшись, я пожала плечами и протянула мужчине руки. Какая разница, я и свободными ему ничего сделать не смогу. Тьен быстро защелкнул на моих запястьях холодные браслеты, тщательно проверил замки, и на опухшем от побоев лице отразилось такое злорадство, что мне стало страшно. Вдруг он решил рассчитаться с «Териллой» за все свои, а заодно и народные страдания?