Чтение онлайн

Кому-то придётся драить доски после этого безобразия.

— Не повезло, — бросил я через плечо, направляясь к каюте. — Берём курс домой.

— Погодите-ка! А это что такое? — послышался голос одного из гребцов.

Я развернулся и увидел, как он разворошил веслом вонючую кучу, отодвигая гниющие ошмётки в сторону. Среди солонины проступали прямоугольные бруски.

— Мера сольярда, — сказал он, разглядывая находку. — Редкая древесина.

— Чуть больше тысячи осколков за каждую, — отозвалась Скай, присев на корточки возле бочки. Она принялась выуживать остальные меры из солонины, воротя нос и морщась.

Около пятнадцати брусков суммарно. Деньги небольшие, но и не маленькие. За два с лишним часа работы — вполне достойно.

Вопрос крутился в голове, не давая покоя. Для чего кому-то прятать ценную древесину в тухлом мясе? И главное — зачем выбрасывать за борт?

Судя по озадаченным лицам команды, они размышляли о том же.

— Капитан! Посмотрите! — воскликнул с энтузиазмом Сумрак, показывая компас.

Я взглянул на прибор. Стрелка дрожала, указывая теперь на северо-восток. Сместилась с прежней точки.

Мы вернулись в каюту и провели триангуляцию заново. Следующая цель находилась в ста двенадцати километрах отсюда.

— Похоже, компас реагирует на заброшенные предметы, — подытожил я, глядя на цифровое полотно навигационного стола. — Если остальные находки окажутся ценными, «Ветер Перемен» займётся сбором всего, что дрейфует без присмотра. Как самый быстрый наш корабль.

— Лёгкие деньги, — кивнул Сумрак.

— Будем надеяться. До заката успеете проверить ещё пару точек. Постарайтесь собрать побольше данных о работе компаса.

— Есть, сэр.

Утро тридцать девятого рябеля выдалось ясным. Соларис уже успел прогреть воздух, когда я шагал в штаб, любуясь новым кольцом, которое защищает от «Оцепенения души». Называлось оно «Равновесие». Выглядело красиво — в серебре сиял крупный аметист, но бонусов к характеристикам аксессуар не давал.

Внутри штаба собрались все офицеры на планёрку. Разговоры утихли, когда я распахнул дверь. Сразу же почувствовал запахи свежезаваренного чая и выпечки.

— Как продвигается продажа коллекционных предметов? — спросил я и опустился на кресло возле стола.

Давид поднял голову от счётных книг. Под глазами залегли тёмные круги. Похоже, всю ночь разбирал финансовые отчёты.

— Лучше, чем рассчитывал, — он потёр переносицу. — Ойстэр уже предложил самые ценные экземпляры заинтересованным личностям. Ведутся торги. Некоторые готовы платить баснословные суммы за артефакты первопроходцев.

— А остальное?

— На острове Меркато, в центре океанида, проведут аукцион. Туда стекаются коллекционеры и торговцы со всего Легиана. Равинир уверяет, что мы выручим не меньше пятнадцати миллионов осколков со всех лотов. Суммарный выхлоп, с учётом диковинок, составит более двадцати пяти. Торговая гильдия забирает комиссию в размере десяти процентов за все хлопоты и обязуется не раскрывать имён.

Цифра порадовала. Теперь финансов хватит не только на возведение стен, но и на создание всей остальной инфраструктуры. Оплот Миротворцев превратится в развитый и безопасный город. Судя по довольным лицам присутствующих, все это прекрасно понимали.

— Отлично. Следующий вопрос. Сможем ли мы прямо сейчас собрать пятьсот бойцов, готовых к отплытию? Желательно даже больше.

Офицеры переглянулись.

— Население Миротворцев достигло тысячи трёхсот существ, — проинформировал Эстебан.

— Семьсот клинков соберём без проблем, — кивнула Скай. — Только объясни, для чего такая толпа? Намечается большая заварушка?

Улыбка расползлась по моим губам.

— Увидите. Офицеры, собрать всех воинов у пирса! Вооружиться по полной! Берём всё, что стреляет, режет и взрывается. Полчаса на сборы!

Атмосфера в штабе мгновенно изменилась. Лица соратников оживились. Многие жаждали битв и приключений.

— Капитан, — Эстебан поднялся со стула. — Могу ли я тоже принять участие? Поток поселенцев заметно угас. С обязанностями по рекрутингу отлично справятся мои помощники.

— Разумеется. Без тебя куда?

Вояка ухмыльнулся, развернулся и первым выскочил из комнаты. За ним потянулись остальные.

Меня порадовало, что высший офицер основательно подошёл к вопросу и справился с поставленной задачей. Обиды на него больше не держал.

Я двинулся к пирсу. Посёлок уже ожил. Из казарм выбирались Миротворцы в полной боевой выкладке. Пространство вокруг наполнилось звоном металла, скрипом кожаных ремней, топотом сотен ног.

Первыми подтянулись ветераны. Эстебан вёл группу закалённых в боях Миротворцев — те самые лица, что прошли со мной весь путь. Следом показались бойцы бывшего Железного Братства. Молотов, будучи высшим офицером корпуса, командовал чётко — его люди двигались слаженно, без лишней болтовни.

Скай явилась в окружении стаи и множества новобранцев. Черныш шагал рядом с ней, и хвосты его виляли от нетерпения.

Вскоре пирс заполнился плотной массой вооружённых людей. Ряды выстроились ровно, дисциплинированно.

Я обвёл взглядом собравшихся. Шестьсот пятьдесят бойцов. Может, чуть больше. Лица напряжённые, но глаза горят предвкушением. Никто не знает, куда мы направляемся, но все готовы следовать без вопросов.

Среди соратников увидел Тлишку. Наконец-то она выздоровела!

Молотов покинул строй и встал рядом со мной.

— Сбор окончен.

Я кивнул и выпрямился во весь рост.

— Все готовы? — мой голос разнёсся по причалу.

— Да, капитан! — грянуло в ответ.

Тяжело было сдерживать улыбку, когда я доставал из рюкзака сферу призыва. Палец нащупал выпуклую кнопку на поверхности и плавно вдавил её.

Вода в бухте вспенилась. Воздух задрожал, наполнился гулом низкой частоты. «Гнев богов» материализовался мгновенно, будто прорвался из невидимой завесы. Массивный череп с закрученными рогами в носовой части судна предстал перед нами во всей красе. Пустые глазницы смотрели вперёд, челюсть оскалилась угрожающе. Не менее грозно выглядели ряды крупнокалиберных орудий. Едва заметное радужное сияние окутывало корпус, переливаясь в лучах Солариса и подчёркивая внекатегорийный статус судна. Обивка была сплетёна из костей и древесины. Зрелище внушало трепет.

Все замерли, задрав головы. Рты приоткрылись, глаза расширились. Один новобранец даже выронил клинок — тот звякнул о вымощенную дорогу.

Потом грянул вой. Восторженный, оглушительный, срывающий голоса. Бойцы прыгали на месте, размахивали кулаками, колотили друг друга по плечам.

— Какая мощь! Какая грация!

— Неужели второй ранг?

— Троелап меня подери! Такого монстра я ещё не видывал!

Крики неслись со всех сторон. Гомон нарастал волной, захлёстывая пирс целиком.