Чтение онлайн

— Вот ведь ублюдки! — выругался Эстебан, колотя кулаком по навигационному столу. — Мы несем большие потери!

Пятиранговые жвала тем временем таяли под залпами. Земляне методично топили хитиновые корпуса один за другим. Но каждый потопленный корабль оголял позицию линкора лишь на мгновение, которое те использовали для нового удара.

Пиратский корабль вынырнул между двух тонущих жвал. На этот раз открыл огонь с носовых орудий. Погонные пушки ударили по каравелле, что замыкала клин. Крупнокалиберные снаряды не оставили шансов на выживание.

И вновь враг исчез, едва Земляне развернули орудия.

Пиратский капитан вёл свой корабль с холодной расчётливостью. Никакой спешки. Никаких лишних движений. Прятался, ждал, бил, уходил. Раз за разом. Юркие жвала едва ли не обвивали его корпус, словно змеи.

Дальше произошло нечто выходящее за рамки нормальности. Прямо у борта линкора воздух задрожал и разошёлся кругами. В пустоте раскрылось окно, похожее на звёздное небо.

С левого борта грянул залп. Ядра ушли в чёрную прореху и исчезли без звука, словно их проглотила сама ночь. На мгновение всё стихло. Только дым тянулся тонкой лентой.

Потом над последним фрегатом вспыхнуло второе окно — теперь горизонтально. Ядра обрушились сверху, разбивая палубу, как хрупкий лёд. Доски взметнулись щепой, крики смешались с грохотом, людей швыряло в стороны, как игрушечных.

Я наблюдал за манёврами, чувствуя, как растёт уважение и ненависть к противнику. Подлец, мать его за ногу, но мастер своего дела. Такие капитаны не просто так доживают до статуса старожила.

Мы, наконец, выходили на линию атаки.

Я бросил взгляд на интерфейс корабля — и замер. Энергия почти на нуле. Всего две тысячи единиц осталось. Даже не заметил, как прожорливый «Гнев богов» сжёг больше ста тысяч осколков. Пришлось собрать всё, что было в рюкзаке, и забросить в бак.

Проверил результат:

Энергия: 158020/650000.

Надеюсь, хватит. А если нет — соратникам придётся поделиться из своих запасов. Позже сочтёмся.

Жужжерианский флот продолжал редеть. Жвала горели и тонули, разваливались от взрывов под нашими залпами. Хитиновых щитов вокруг линкора становилось всё меньше.

— Братья, поднажмите! Добейте их! — крикнул я в рупор.

Врагов оставалось всё меньше. Ещё пятеро, потом четверо, трое, двое. Последнее жвало пошло ко дну, и пиратский корабль остался без прикрытия.

Паруса линкора распахнулись так быстро, будто кто-то лёгким движением дёрнул занавеску. Корма развернулась к Землянам, и судно устремилось к выходу из бухты, минуя нашу флотилию. Скорость была невероятной, поражала воображение — раза в два выше моей любимой шхуны. Пираты явно задействовали какой-то ультимативный навык, потому что перед носом линкора вздыбилась неестественно крупная волна.

— Не дам! Не позволю! — послышался крик Ширайи с палубы.

Криомант шагнул к носу корабля. Руки взметнулись вверх. Губы зашевелились, читая заклинание. Воздух вокруг него похолодел. Я увидел, как изо рта вырвался пар.

Между ладонями легендарного мага начала формироваться сфера. Прозрачная, переливающаяся голубым светом. Чистый лёд нарастал слой за слоем, пока не достиг размера колеса грузовика.

Ширайя отвёл руки назад, всё его тело напряглось, как пружина. С яростным криком он метнул сферу, вложив в бросок всю силу.

Магический снаряд устремился вперёд, оставляя за собой морозный шлейф. Воздух кристаллизовался, превращаясь в мелкие снежинки. Вода под траекторией полёта покрывалась тонкой ледяной коркой.

Сфера ударила в борт линкора — и произошёл морозный взрыв. Вода вокруг поражённого участка схватилась льдом, превратившись в неровный айсберг метров двадцать в диаметре. С помощью подзорной трубы я увидел, как на верхней палубе несколько пиратов застыли на месте.

Линкор по инерции пополз вперёд, волоча за собой вмёрзший кусок океана, и встал намертво, точно якорь бросил.

— Приготовиться к залпу! Целимся в замороженный борт!

Сейчас мы отомстим ублюдкам за смерть наших воинов.

Пятьдесят тысяч энергии сгорело, когда я активировал навык корабля. С высоты кормы было видно, как «Гнев богов» мгновенно окутался тонкой багровой плёнкой.

— Огонь!

Все орудия выстрелили одновременно. Время будто застыло. Я видел, как полсотни снарядов рассекали воздух. Видел, как пираты пытаются отбить налипший кусок льда от борта с помощью вёсел, выстрелов и разнообразных навыков. Видел, как их глаза расширяются в ужасе от приближающегося кучного облака ядер.

КРАК!

Замороженный борт не выдержал попадания. Снаряды пробили обледеневшую древесину насквозь. Ядра входили с одной стороны и выходили с другой, оставляя огромные дыры.

Послышался мощный треск, вибрации которого донеслись до нас издалека. Гигантский корабль надломился пополам и пошёл ко дну. Пираты попрыгали за борт. Кто-то цеплялся за обломки, другие барахтались, зовя на помощь.

Но помощи не будет.

Носовая часть ушла под воду, образуя воронку. Водоворот подхватил тех, кто плескался рядом, и утащил следом за тонущим кораблём.

Отлично. Главная угроза устранена.

Остатки жужжерианского флота продержались недолго, хотя сражались они смело. Без жвал и линкора корабли-треугольники превратились в лёгкую мишень для наших орудий. Мы смели их методично, без особых усилий.

Холодов не стал медлить. «Посейдон» развернулся к скалистому мысу, на котором высился форт жужжерианцев. Паруса к тому времени матросы кое-как подлатали, заделав самые опасные пробоины верёвками и заплатами, и флагман вновь обрёл подвижность, хотя и не полную. Впрочем, для того, что предстояло, скорость уже не требовалась.

Силуэты жуков мелькали между зубцами стен. Катапульты разворачивались на скрипучих осях, целясь во флотилию. В воздух взмывали личинки, но расстояние было слишком велико для их метательных орудий. Снаряды часто мазали, плюхаясь в воду далеко от наших кораблей.

А Земляне били наверняка. Перворанговое судно обрушило на форт шквал огня. Ядра проламывали каменные стены, превращая их в груды глины и хитина, разносили пристройки. Каждое попадание поднимало облака пыли и осколков. Не совру, сказав, что наблюдать за этим было особым удовольствием.