Чтение онлайн

Я поднял руку, призывая к тишине.

— Самое время узнать, на что способен этот зверь. По шлюпкам! Вперёд!

Вереница лодок двинулась к кораблю. Вёсла взбивали воду, гребцы налегали изо всех сил.

Я первым поднялся по абордажной сетке. Палуба встретила гладкими досками из белого дерева, поверхность которых была отполирована до блеска. Вокруг — чистота и порядок. В качестве материала для перил, бортов и мачт выступали кости.

Бойцы полезли следом. Кто-то карабкался проворно, другие подтягивались с трудом, проклиная тяжёлое снаряжение. Вскоре палуба заполнилась людьми. Они расходились в стороны, разглядывали мачты, трогали канаты такелажа, исчезали в люках.

— Офицеры! — я повысил голос, привлекая внимание. — Проверить каждый уголок и доложить о подробностях.

Кивки в ответ. Группы разошлись по своим направлениям.

Я двинулся к корме, где возвышалась надстройка. Сумрак увязался следом, не отставая ни на шаг.

— Капитан, касательно вчерашних поисков…

— Слушаю.

— На первой точке нашли дрейфующую лодку с погибшим грызлингом. Предположительно, у бедолаги закончились припасы, и он умер от обезвоживания. Его экипировку и скарб мы оценили в пять с половиной тысяч осколков.

— Надеюсь, его призрак не будет вас преследовать, — ухмыльнулся я, поднимаясь по лесенкам на первый ярус кормы.

— Тоже на это надеюсь. Вторая точка порадовала прибытком в тридцать тысяч. Пришлось повозиться, чтобы поднять на борт множество тюков с товарами. Они растянулись длинной полосой в несколько километров по водной глади. Вероятно, торговое судно удирало от пиратов и избавлялось от лишнего веса.

— Значит, суммарная выручка за день составила около пятидесяти тысяч. Поэтому, Сумрак, в свободное время шхуна и компас будут твоими. Занимайся поисками и дальше. Буду с нетерпением ждать новых историй.

— С удовольствием! Спасибо, сэр.

В рамках крупной организации сумма, конечно, смешная. Но ведь на эти деньги можно приобрести пару легендарных предметов — пусть даже самых простых. А так, ещё один ручеёк, который стекается в общую реку наших доходов.

Тем временем мы миновали капитанскую каюту, дверь которой отличалась позолоченными вставками. На втором и третьем ярусе пристроя располагались офицерские комнаты. Но самое интересное ждало наверху.

Капитанская рубка распахнулась передо мной просторным помещением. Широкие окна опоясывали стены по всему периметру, даруя обзор на триста шестьдесят градусов. Впереди открывалась панорама носовой части корабля, мачты уходили вверх стройными колоннами.

Навигационный стол занимал центр рубки. Рядом располагались удобные кресла с высокими спинками, обитые кожей. Штурвал впереди, шкафчики вдоль стен.

Взгляд зацепился за странный предмет на подставке у штурвала. Ракушка, похожая на громкоговоритель, ютилась в удобной выемке. От неё змеился шланг, уходящий по полу к девайсу непонятного назначения. Я взял рупор в руки, поднёс к губам.

— Проверка.

Тишина. Ни звука, ни отклика.

— Чёрт, неужели не работает?

— Подождите, — Сумрак обошёл рубку по кругу. — Посмотрите сюда.

Он указал на пучок шлангов, сходившихся к странному устройству в углу. Металлический шкаф, похожий на старинную печку. На дверце — рисунок: камень с исходящими лучами и вертикальная пустая полоска рядом.

— А вон там, — навигатор указал в окно на палубу, — видите? Из-под досок торчат такие же шланги. Они подключены к пушкам.

Действительно, трубки тянулись от орудий вниз, скрываясь под настилом.

— Думаешь, это источник энергии?

— Похоже на то. Камень с лучами наверняка обозначает осколок бездны.

Я подошёл к устройству и потянул за ручку дверцы. Осколкоприёмник распахнулся легко, без скрипа и скрежета. Пять тысяч зёрнышек покинули мою мошну и зазвенели, рассыпаясь по дну ровным слоем.

Шланги в тот же миг вспыхнули голубым светом. Вертикальная полоска на дверце окрасилась синевой по краям, напоминая иконку севшей батарейки в верхней части дисплея смартфона. Неужели первопроходцы были настолько развиты, что даже в мире без электричества смогли создать сложные механизмы?

— Святая Дева, — выдохнул я. — Если пять тысяч осколков зарядили шкалу всего на один процент, то полный бак потребует полмиллиона.

Сумрак присвистнул.

— Прожорливая махина.

Я вернулся к рупору, взял его в руки, поднёс к губам и рыкнул:

— Внимание!

Голос грянул над палубой усиленным эхом. Бойцы внизу подпрыгнули от неожиданности и заозирались. Кто-то даже схватился за оружие.

Во время второй попытки я сбавил тон на порядок.

— Проверка связи. Всё работает.

Обострённое зрение уловило на палубе два громкоговорителя, стилизованных под раковины. Один крепился к грот-мачте, от него вниз по стволу тянулся шланг. Второй располагался у входа в трюм, возле центрального люка.

— Сумрак, будь добр, отыщи Давида и возьми у него сто тысяч осколков, пока мы не отчалили. Потом закинь их в эту печку.

— Так точно, сэр.

Оставшись один, я опустился в капитанское кресло. Перед глазами вспыхнул интерфейс управления кораблём. Вкладок здесь было куда больше, чем на моей прежней шхуне. Глаза разбегались. С чего начать?

В графе, где должен отображаться ранг судна, зияли три вопросительных знака. Напротив надписи «капитан» светилось моё имя. Значит, связь с кораблём установлена. Вероятно, потому что сфера призыва «Гнева богов» лежит в моей сумке. Запас энергии составлял 4990 пунктов из 650 тысяч. Интересно, на что потратилось десять осколков? На поддержание систем, подключённых к сети, или на голосовые команды через рупор?

— Офицеры, встретимся у фок-мачты через десять минут, — проверил я теорию.

Да. Сняло с баланса пять осколков за одну активацию рупора.

Переходим ко вкладке вооружений. Сто девяносто две пушки. На трёхмерном изображении красовались ровные линии батарей вдоль обоих бортов и по шесть стволов на корме и носу. Хорошо — значит, можем вести бой на отходе и при погоне.

Следом я перешёл к модификациям. Из десяти слотов четыре занимали улучшения внекатегорийного качества. Паруса, борта, такелаж, артиллерия — всё доведено до предела возможностей. Остальные ячейки пустовали, будто ждали моего решения. Оставим это на потом.

Настоящим открытием стало наличие у корабля способности с названием «Гнев богов». Активация стоила пятьдесят тысяч осколков. Все орудия на одну минуту лишались взрывного потенциала снарядов, который трансформировался в дополнительную пробивную силу и скорость полёта. Порадовало то, что перезарядка длилась всего одни сутки.

Я поднялся с кресла и глянул на палубу. У фок-мачты сгрудились офицеры. Они чём-то спорили, перекрикивая свист ветра и скрип снастей. Пора мне спуститься вниз.

— Что интересного нашли?