Чтение онлайн

– Боже мой! Я уверена, с ней всё будет в порядке. Знаешь, Бетси, миссис... Тейлор далеко не так плоха, как ты...

Ладно, если бы мне пришлось выслушать лекцию на тему «дай своей мачехе шанс» от человека, который не вырос с ней, у меня бы лопнули артерии.

– Да, что ж, спасибо, я твоя должница, пока!
– я ободряюще подтолкнула её.

Я закрыла большую входную дверь и прислонилась к ней. Верно. Малышу Джону надели пинетки: проверено. Синклер куда-то ушёл с Тиной: проверено. Насколько я знаю, никаких внезапных визитов не было: проверено. Марк на работе: проверено. Тони и Гарретт бродят по улице, он - поесть, а она - поразвлечься: проверено (я сделала мысленную пометку убедиться, что эти двое развлекаются только с плохими парнями). Кэти-призрака нигде не видно: проверено.

Джессика вяжет в своей комнате: проверено.

У неё была довольно большая комната на втором этаже, оклеенная голубыми с золотом обоями, со всей отделкой и старинной мебелью из светлого дерева, как будто скандинавские плотники, строившие этот особняк много дет назад, думали о волосах своих жен, когда проектировали и строили его.

Я постучала в полуприкрытую дверь и сказала ей:

– Вхожу.

Вязание крючком в постели было для неё в новинку. Обычно она брала с собой на кухню сумку с пряжей, или спускалась в подвал с Гарретом, или брала её с собой на занятия по рукоделию. Но Марк объяснил, что она уставала раньше, и ей требовалось больше времени, чтобы собраться с силами, когда она вставала.

– Есть минутка?
– спросила я.

– Угу.

– Даже не знаю, где начинается плед, что лежит на кровати, и тот, над которым ты работаешь, - пошутила я. Однако это было правдой: она лежала на тёмно-синем вязаном пледе и вязала ещё один, на этот раз красный.

– Да, ну и идиотка же ты, - усмехнулась она.

– Ага, - я едва расслышала оскорбление. Я начала садиться на кровать, затем встала и какое-то время бродила вокруг неё.
– Послушай, Джесс, я много думала в последнее время. Я имею в виду, очень много.

– Тебе нужна таблетка?

– Это серьёзно!
– я чуть не закричала на неё.
– Послушай, я не могу поверить, что вообще говорю с тобой об этом...

– Нет, - сказала она.

– Что?

– Нет. Ты не можешь меня укусить. Ты не можешь превратить меня в вампира. Я не позволю.

Моя часто репетируемая речь растворилась в вихре облегчения и негодования.

– Что? Как ты догадалась? Ох уж эти болтливые идиоты!

– Да, именно так я бы описала Тину и Синклера. Ну же, Бетси. Мне не нужно было ничего говорить. Это было так очевидно - ты не только ведёшь приватные беседы с опытными вампирами, но, честно говоря, каждый раз, когда ты смотришь на меня, очень напоминает то, как собака смотрит на сырой стейк.

– Хм.

– Да.

– Послушай, извини за то, что я так выгляжу, но я провела кое-какие исследования, и риски...

– Если ты меня укусишь, они будут намного выше, чем если я вылечу свой рак.

Я открыла рот.

– Потому что, если ты сделаешь так, как тебе хочется, ты всё равно меня убьёшь, верно?

Я закрыла рот, и она продолжила, мягко, но решительно:

– Даже если я потом вернусь. А если я всё-таки вернусь, нет никакой гарантии, что я останусь собой, верно? На самом деле, звучит так, как будто, по крайней мере, первые несколько лет я буду безмозглым кровососущим автоматом. Нет, спасибо.

– Всё будет звучать плохо, если ты добавишь «безмозглый» и «кровососущий», - я плюхнулась на край её кровати.
– Боже, я столько дней готовилась к этому, допрашивал всех, набирался смелости поговорить с тобой об этом, а ты такая: «Да, я знала, что ты скажешь, и, кстати, нет».

– Я не виновата, что так легко читать твои крохотные мысли.

Я бросила на неё быстрый взгляд.

– Думаю, это та часть, где я говорю: «ты будешь моей, о да», а ты: «Эй, отпусти меня, я скорее умру, чем присоединюсь к твоей нечестивой компании».

– Нет, это было прошлой зимой, когда ты хотела, чтобы я сходила за рождественскими покупками в начале октября.

– Рождественские покупки в октябре - как раз то, что нужно.

– Верю, что ты, - усмехнулась она, - сумеешь смешать гротеск и эффективность.

– Почему я хочу спасти тебя и снова держать рядом с собой целую вечность?

Она пожала плечами.

– Сама не знаю.

Я уставилась в потолок, потому что не хотела смотреть на неё. Я не хотела выяснять, изменился ли у неё цвет лица, не похудела ли она.

– Джессика, эта штука может убить тебя.

– Значит, твой ответ... убить меня?

– Это шанс на какую-то жизнь. Жизнь, в которой твоя лучшая подруга - королева. Это должно чего-то стоить.

Она толкнула меня в плечо носком ботинка.

– Ты замалчиваешь всё, что может пойти не так.

– Ну, и ты тоже!

– Ещё есть время. Пора с этим бороться. Прости, я понимаю, что для тебя это было немного мучительно. Но, как и подобает Бетси, ты решила, что это то, что ты должна решить сама. Это моя жизнь и моя смерть, и я выбираю стоять и бороться, - она улыбнулась.
– Кроме того, если ты превратишь меня в вампира, я не думаю, что мы сможем скрыть это от Ника. И тогда он точно узнает!

– Это наименьшая из моих проблем, - мрачно сказала я. Затем я спросила: - Ты ему ещё не сказала?

– Я повременю с этим, - сказала она, внезапно тоже помрачнев, - до нашего двухмесячного отпуска.

Что за феноменально плохая идея. К тому же, это не моё дело.

– Если ты так считаешь...

– Это полностью, именно то, что я чувствую. Так что не подкрадывайся и не выпрыгивай на меня из тени, пытаясь обратить меня, ладно?
– она подобрала свой плед и вернулась к работе.

Хороший пример для всех нас.

– Ладно, - сказала я, вставая и направляясь к двери, - но если ты передумаешь и решишь, что хочешь, чтобы тебя подло убили...

– Я первым делом поднимусь к тебе в комнату, - пообещала она.

Успокоенная, я ушла.

Далеко я не ушла.

– Привет, - сказала Кэти, проходя сквозь стену на верхней площадке лестницы.

– Привет.

– Я не подслушивала, - начала она оправдываться.

Я застонала.

– Ну, я и не собиралась. Я шла к тебе.

– Зачем?

Она пожала плечами.

– Сейчас поблизости нет призраков, с которыми можно было бы поговорить. И остаёшься ты. Эй, я тоже не в восторге от этого.

– Итак, когда ты не подслушивала, чего ты не расслышала?

– Что ты не собираешься обращать Джессика в вампира. Кстати, хорошее решение. Кстати, это напомнило мне, ты собираешься что-нибудь делать с зомби на чердаке?