Чтение онлайн

– Разбирайте, – обратилась к остальным. – Никогда не понимала, как заставить эту штуку издавать красивые звуки, но для тебя я постараюсь. Уже только ради этого стоило сюда приехать.

– Ты ещё об этом пожалеешь, – жалобно пригрозил парень, почему-то при этом злобно посмотрев на Тао Линь.

– Не волнуйся. Сестричка Бэй не даст тебя в обиду, моя маленькая, – утешила китаянку развеселившаяся принцесса меча.

Тао Линь не знала, чем она пригрозила Йангу, но зато парень её прекрасно понял, и этого было достаточно.

– А ты чего молчишь? – Йанг накинулся на Ли Ванван, так и не протянувшей ему руку помощи.

– И испортить такой замечательный момент? – наигранно удивилась вторая предательница. – Ни за что! Чур, погремушки мои.

Подойдя к Тао Линь, девушка в лёгком, ярко-голубом платье забрала у неё выбранный инструмент. Четвёртая команда в это время бдительно смотрела по сторонам, делая вид, что серьёзная охрана должна быть молчалива и безучастна к делам охраняемого объекта. Их дело маленькое. Впрочем, капитану Ло всё же досталась вторая флейта, а двум его парням, бубны. Сама Тао Линь выбрала традиционную китайскую лютню – пипу. Миниатюрную, больше похожую на детскую игрушку.

– Все готовы? – спросила китаянка, боясь даже представить, что из этого получится.

И не она одна.

– Ты не посмеешь, – внезапно из-за ворот послышался тихий, встревоженный голос Матвея, будто он прижался к ним всем телом, говоря прямо в щель.

– Ещё как посмею. Вы же меня знаете, – спокойно объявила Тао Линь, повторив слова Бэй Нинг, даже не повернув головы.

Только в отличие от старшей, намного вежливее. Сейчас китаянка считала, что терять ей уже нечего. Либо всё, либо ничего. Услышав знакомую фразу, принцесса меча улыбнулась, уважительно посмотрев на храбрую мышку.

Голос хозяина дома практиков одновременно удивил, заставил насторожиться и обнадёжил. Значит, они на правильном пути. Концерт по заявкам секты глухих мазохистов, верящих в скорый конец света, не продлился дольше пяти минут. Калитка резко распахнулась, ударившись о забор, после чего отряд самоубийц придавило настолько сильной, не замутнённой жаждой крови, что даже принцесса меча с трудом удержалась от желания рефлекторно схватиться за меч и рубануть не глядя, повизгивая от страха.

– Достаточно! – приказал тяжело дышавший мужчина с налитыми кровью глазами.

В этот момент он выглядел страшно. Того и гляди удар хватит. Если повезёт, его первого.

– Иначе следующее, чего вы уже не услышите – это похоронный марш в исполнении сельского оркестра орангутангов-механизаторов. Заходите и будьте вы прокляты, сектанты чёртовы! Я уже скучаю по братьям и сёстрам Иеговы. А тебя – Флоренс Фостер Дженкинс, я запомнил, – произнеся это имя с ненавистью, Матвей злобно посмотрел на опешившего Йанга.

– Мастер, – укоризненно попросила Тао Линь, боясь, как бы всё не закончилось кровопролитием. – Вспомните о приличиях.

– Вспомнил. Они приходили как-то, но меня тогда не было дома. Если потеряла, поищи в будке у Барбоса, он открывал, – бесстыдно соврал мастер. – Зачем вернулась?

Чувствуя, что она уже вроде как даже не на вторых ролях, Бэй Нинг вышла вперёд.

– Скромная ученица секты Меча заката, младшая Бэй Нинг приветствует уважае…

– Стоп! – грубо оборвал её мастер, сделав характерный жест ладонью, не сводя взгляда с Тао Линь. – Где эти двое оболтусов, что были с тобой в прошлый раз? Что они задумали. Признавайся сразу, чтобы я успел морально подготовиться. Небось, через забор по-тихому на огород полезли за морковкой? Или за подкоп взялись, нацелившись на мои запасы соленья? – требовательно спросил хмурый мужчина, прямо как на допросе.

– Ли пострадал в поединке. Он получил серьёзную травму колена, поэтому вынужден был уйти из команды. Теперь он только практик-кузнец.

– Стрелу?

– ?

– Получил стрелу в колено и вынужден был оставить дорогу приключений? – со странным выражением лица уточнил Матвей.

– Нет. Меч, – покачала головой Тао Линь, чувствуя, что разговор уходит куда-то не туда.

– А мелкий где? – с подозрением спросил мастер.

– Он потерял голову, – честно ответила девушка.

– Надеюсь, образно выражаясь? – уточнил нахмурившийся мастер.

– Нет. Буквально. Ему отрубили голову.

Тао Линь провела ребром ладони по шее.

– Эти, что ли, постарались? – Матвей угрожающе посмотрел на съёжившихся под его тяжёлым взглядом членов отряда, ещё не оправившихся от чудовищной жажды крови.

– Нет, – в очередной раз терпеливо повторила Тао Линь успокаивающим тоном. – Эти доблестные практики мне помогают не стать третьей в списке жертв обстоятельств, за что я обязалась им отплатить добром на добро, чем сейчас и занимаюсь, – девушка постаралась быть предельно искренней, инстинктивно чувствуя, что хитрить сейчас не стоило.

– Понятно, – спустя несколько секунд, глубокомысленно заметил мастер, недовольно посмотрев на практиков немного смягчившимся взором. – Теперь ты. Продолжай, – благосклонно разрешил так и замершей с открытым ртом Бэй Нинг.

Хорошо хоть шокированная девушка глаза не выпучила. Она слышала, что этот человек крайне своеобразен, и совершенно невыносим, но не до такой же степени! Это просто немыслимо. Если бы могла, убила бы его на месте. Однако уже её инстинкты гениального мечника подсказывали, что лучше этого не делать. Взять хотя бы тот факт, что этот человек был для её духовного чутья по-прежнему невидим, и это почти на расстоянии вытянутой руки. А кто же тогда её так сильно напугал в прошлый раз, лишив сознания одной лишь своей аурой? Принцесса меча ещё в детстве усвоила урок, что не все безобидно выглядящие вещи одинаково безвредны для здоровья.

Немного подумав, усмирив свою гордость, мысленно расчленив этого человека сотню раз, вдобавок обозвав сотней же бранных слов, Бэй Нинг заставила себя улыбнуться, вернувшись к тому, с чего начала. Она будто перемотала время.

– Скромная ученица секты Меча заката, младшая Бэй Нинг приветствует уважаемого мастера. Надеюсь, мы не нарушили вашего уединения? Позволите ли вы нам войти, чтобы изложить дело, с которым в качестве гостей пришли к вашему дому?

– А у тебя крепкие нервы, – восхитился невыносимый грубиян, то есть непостижимый практик. – Далеко пойдёшь. Возможно, мне даже выдастся честь подсказать дорогу. Ну, заходите, гости «дорогие».

Чему-то хмыкнув, мастер вернулся во двор, не закрывая калитки.

– Чувствую, эта поездка будет куда интереснее, чем я думала. Захватывающие воспоминания, непередаваемые эмоции, потрясающие выражения лиц принцессы меча, спущенной на землю. Оказывается, нашёлся тот герой, которому под силу тебя укротить, – бесстрашно посмеялась над оторопевшей Бэй Нинг обогнувшая её Ли Ванван.

Только ей позволялось говорить такое. Подруга с большим интересом прошла мимо, став первой. Прокашлявшись, хитро улыбнувшийся Йанг, уже не дувшийся на неё, ничего не сказал, но точно подумал! Он поспешил за соученицей, пока Бэй Нинг не взорвалась.