Чтение онлайн

— Да ладно! – сказала она, и ее глаза расширились.

— Это правда, – заверил он ее.

— Ну откуда, чёрт возьми, ты знаешь, что это правда? Кто-то потерял голову, а потом… – Она замолчала, потому что даже представить себе не могла, что могло произойти дальше. Трудно было поверить, что кто-то приложил голову к шее, чтобы посмотреть, прирастёт ли она обратно. Она предположила, что тело и голову могли положить вместе для погребения, а потом полное заживление произошло совершенно неожиданно. Или, может быть, само прирастание головы было городским мифом для бессмертных.

— Это не городская легенда, – рявкнул Люциан из кухни, и Криспин сжал губы в ответ на его вмешательство, а затем сочувственно улыбнулся ей.

— Раньше я думал, что это просто выдумка, но недавно это подтвердилось: учёный проделывал подобные вещи с нашими людьми, пытаясь понять, смогут ли они выжить, – сказал Криспин сдавлено. – Он отрезал голову и пытался понять, как далеко её можно отодвинуть от тела, прежде чем наночастицы не смогут все восстановить, или как долго её можно удерживать вдали от тела, прежде чем нано больше не смогут её прикрепить и восстановить. Он также проводил другие довольно ужасные эксперименты над бессмертными: отрезая конечности, разрезая их пополам и многое другое.

— Похоже, он весёлый парень, – сухо сказала Абриль. – Надеюсь, его остановили?

— Да. – Это было произнесено тяжело и мрачно.

— Значит, если я отрежу тебе голову и уберу её в ящик подальше от тела, ты рано или поздно умрёшь. Но не сразу, – медленно проговорила она.

— Да, – признал он, глядя на нее с легкой иронией.

— В качестве альтернативы я могу облить тебя бензином и поджечь, и это убьёт тебя.

Он медленно кивнул, прищурившись, глядя на неё. Казалось, её ужасно интересовало, как его убить.

— Итак, единственные способы умереть для вашего вида ужасны, – сказала она. – Я имею в виду, что сгореть заживо должно быть невыносимо болезненно физически. Но когда тебе отрубают голову… Если ты не умрёшь сразу, ты должен осознавать, что твою голову отделили от тела, и… Боже мой! Сколько времени требуется, чтобы мозг умер после обезглавливания? Как долго ты будешь просто жить, но не быть связанным с телом и осознавать всё, включая то, что ты действительно умираешь?

— Понятия не имею, – признался Криспин. – Уверен, учёный узнал это, и тот, кто читал его записи, но это не я.

— Хмм, – недовольно пробормотала Абриль, затем слегка покачала головой и сказала: – Ладно, значит, твоими предками были атланты, которые разработали невероятное лекарство с использованием биоинженерных нанотехнологий, которое, по сути, делает тебя сильнее, быстрее, позволяет видеть в темноте и делают тебя практически неуязвимым.

Криспин медленно кивнул, но выражение его лица было недовольным, и он неохотно произнёс: — Они также дали нам способность читать мысли смертных и бессмертных моложе нас, а также управлять разумом смертных и бессмертных моложе нас. Но считается, что это было сделано лишь для того, чтобы нам было легче питаться, скрывая наше существование,

— Ты можешь читать мои мысли и управлять мной? – спросила она, повышая голос с каждым словом.

— Нет, – быстро заверил он ее.

— Ты только что сказал...

— Мне следует пояснить, – перебил Криспин. – Люциан, Брикер, Декер, Кассий, Робертс и Андерс могут читать твои мысли, знать, о чём ты думаешь, и могут контролировать тебя, если захотят, – признал он и быстро добавил: – Но я бы никогда не позволил им этого сделать. По крайней мере, если бы знал, что они это делают.

— Но ты якобы не можешь? – спросила она с явным недоверием.

— Это правда, – твёрдо сказал он. – Я не могу читать твои мысли или контролировать тебя.

Она посмотрела на него, желая поверить, а затем спросила: – Только меня? Или у тебя просто по какой-то причине нет этих двух навыков?

— Только тебя, – признался он.

— Почему?

Криспин помедлил, а затем медленно произнёс: – Есть три причины, по которым бессмертный не может читать мысли смертного. Во-первых, были случаи, когда смертные с опухолями мозга были нечитаемы для бессмертных. Однако это не всегда так. Насколько я понимаю, если опухоль расположена в определённой области, она может помешать бессмертному читать мысли, но в других областях мозга она вообще не повлияет на этот навык.

Абриль предположила, что это имеет смысл.

— Другая причина – безумие. Бессмертные иногда не могут читать мысли безумного человека. Не знаю, связано ли это с тем, что их мысли слишком дезорганизованы и хаотичны, или же их мозг болен, но иногда их невозможно прочитать.

— Ну, насколько мне известно, у меня нет опухоли мозга, и я не сумасшедшая. – неуверенно добавила она, а затем криво улыбнулась и заметила: – В смысле, сумасшедшие люди обычно не считают себя сумасшедшими, не так ли?

— Ты не безумна, и у тебя нет опухоли мозга, – заверил он её. – Другие могут тебя читать, так что первые две причины не являются причиной того, почему я не могу тебя читать.

— Что подводит нас к третьей причине, – сказала она, и, не дождавшись ответа, наклонила голову и добавила: – Третья, должно быть, очень плоха, если ты не хочешь говорить мне. Я умираю от чего-то ужасного, типа коровьего бешенства, или…

— Нет, – с тревогой перебил он. – Последняя причина совсем не плоха. По крайней мере, я надеюсь, что ты не сочтёшь её плохой. Надеюсь, ты будешь так же рада, как и я, услышать это.

Брови Абриль слегка приподнялись, и она заметила: – Мы узнаем это, только если ты скажешь.

Криспин кивнул, глубоко вздохнул и выпалил: – Третья причина, по которой бессмертный не может читать смертного, – это если он является его возможным спутником жизни.

— Спутник жизни? – с облегчением повторила она. Честно говоря, это звучало совсем неплохо по сравнению с коровьим бешенством, сифилисом или любым другим заболеванием, способным повредить мозг. – Что такое спутник жизни?

В голове Криспин прокрутил вопрос Абриль: – Что такое «спутник жизни»?

Вот тут-то разговор и осложнялся. Ответ на этот вопрос и то, как она воспримет эту новость, были самыми важными. Криспин, малодушно, хотел было обратиться к дяде и попросить Люциана объяснить, что такое спутники жизни. Проблема была в том, что его дядя был козлом и не проявлял ни такта, ни сочувствия в объяснениях, и это вряд ли увеличило бы его шансы убедить Абриль стать его спутницей жизни.