Чтение онлайн

МакФеру оставалось совершить до их пары лишь несколько шагов, Лилиан уже в подробностях рассмотрела резкие и неправильные черты сурового лица, когда за спиной раздался знакомый мужской голос. Слава Пресветлой, пока издалека.

— Леди Треверс! Как я рад видеть вас! Неужели и ваша прекрасная племянница где-то рядом?!

Девушка слегка обернулась и бросила взгляд искоса, рассмотрела группу из фигуры леди Мэри, Дабха и джентльмена, чей голос узнала, и быстро отвернулась.

— Милорд, рада видеть вас. — Донесся до девушки вежливо-нейтральный голос леди Треверс. — Да, я путешествую вместе с Лилиан.

— Принесла же нелегкая! — буркнула Лилиан и подняла взгляд, полный досады, на МакЛауда. — Только его нам сейчас и не хватало!

Сэр Родерик слегка наклонился и всмотрелся в расстроенное лицо Лилиан, а её на мгновение будто затянуло в тягучий и загадочный бирюзово-золотистый водоворот.

— Что случилось?

Голос жениха отрезвил девушку, она кисло улыбнулась и пробормотала:

— Слышите мужской голос? — быстро забормотала Лилиан, желая успеть объясниться до прихода МакФера. — Это лорд Френсис Хартфорд, мой последний наниматель. Он же мой последний жених. Не знаю, как он здесь оказался, но он может выдать нас лорду МакФеру. И мистеру Полу Дабху.

— Рад видеть вашу влюбленную пару. — МакФер остановился рядом с другом и сверху вниз уставился на Лилиан. — Вы как два воркующих голубка, — насмешливо добавил мужчина.

— Мы – они и есть, — скупо улыбнулся МакЛауд.

— Что ж, тогда не буду мешать ворковать, — холодно улыбнулся МакФер. — Пойду ознакомлюсь с новостями. — Мужчина взмахнул газетой и направился к своему вагону. — Жду определенной публикации.

Лилиан с облегчением выдохнула, а МакЛауд уточнил:

— Разве по условиям вашего магического договора лорд Хартфорд не обязан молчать?

— Обязан, — кивнула девушка. — Но что ему мешает намекнуть? На что-нибудь... что выставит меня в неприглядном свете?

— Зачем? Вы не справились с его делом?

— Скажете тоже! — фыркнула девушка. — Конечно, справилась!

— Тогда зачем? Если он благородный джентльмен...

— Например, из-за уязвленного самолюбия, — нехотя пояснила Лилиан, прерывая мужчину. — А джентльмены, к сожалению, не все благородны.

— То есть он тоже хотел жениться на вас?! — Мужской голос вдруг подозрительно заскрежетал.

— Почему «тоже»?

— Как... Бересфорд. — С каменным выражением отчеканил сэр Родерик.

— А... хм... да, — немного сконфуженно пробормотала Лилиан. — Френсис тоже сделал мне предложение.

— Френсис? — вкрадчиво уточнил МакЛауд.

— То есть лорд Хартфорд, — собравшись, невозмутимо уточнила девушка.

— Были ли среди ваших нанимателей-женихов, леди, те, что не желали с вами настоящего брачного союза? — процедил МакЛауд.

Озадаченной Лилиан показалось, что мужчина отчего-то пришел в ярость, однако его лицо оставалось непроницаемым, а взгляд — холодным.

Родерик МакЛауд сохранял внешнее спокойствие. Но с каким трудом то ему давалось! Он смотрел на смущенное лицо мисс Харрис, которая не отвечала на вопрос, а кровь все больше закипала. И понимание этого обстоятельства невероятно озадачивало мужчину.

Какого демона?

Хотя, даже не так.

Впору уточнить у самого себя: «КАКОГО, СОБСТВЕННО, ДЕМОНА, ТЫ, ДЕРИК, БЕСИШЬСЯ?! Да пусть хоть все джентльмены Рейдалии сделают предложение Лилиан Харрис! Какое твое дело? Ты просто очередной наниматель, который не должен так бурно реагировать на подобные новости».

МакЛауд выдохнул. Мысленно. Видимо, нервы шалят со вчерашнего дня. С той минуты, как Лилиан неожиданно призналась, что видит его сквозь человеческую иллюзию.

Но он уже дал этому феномену объяснение. Только что. Вполне разумное.

Поскольку девушка не видит истинное лицо МакФера, то, возможно, его собственная иллюзия просто сползает с течением времени, так как магия фей истончилась: слишком долго он находится на территории Рейдалии.

Другого объяснения просто не может быть.

Вернее, оно есть. Но слишком невероятное, чтобы он всерьез поверил в него.

— Нам нужно убедить Френ... то есть лорда Хартфорда, что у нас с вами все по-настоящему, а не отношения по контракту. — Девушка на мгновение нахмурила тонкие брови, задумчиво прикусила нижнюю губу, а МакЛауд заставил себя отвести взгляд, который вдруг прилип к этой губе.

Однако, как только мисс Харрис снова назвала Хартфорда по имени, просто Френсисом, что свидетельствовало об их довольно близких и доверительных отношениях в прошлом, он ощутил, как кровь в жилах вновь стала напоминать кипяток.

— У меня есть одна идея, — обманчиво равнодушно проронил мужчина, а девушка вскинула на него ясный взгляд, вспыхнувший облегчением.

Он же поймал себя на том, как ему нравится, когда Лилиан Харрис так смотрит на него и так светло улыбается...

Родерик МакЛауд замер, искренне потрясенный этим новым необыкновенным для него открытием. Да что с ним такое? Нужно было уже давно возвратиться домой, воздух Рейдалии действует на него загадочным образом.

— Отлично! — тихо воскликнула девушка. — Хоть у кого-то она есть! Признаюсь, от неожиданности я немного растерялась. Но, возможно, мы и не воспользуемся вашей идеей, если лорд Хартфорд просто кого-то провожал на поезд.

— Еще бы вы не растерялись, леди, — резко выдал МакЛауд. — Слишком много женихов на вас одну.