Чтение онлайн

— В связи с последними событиями, произошедшими накануне, — вкрадчиво проговорил лорд Рид, — необходимо принять решение о дальнейшей стратегии расследования относительно покушений на жизни адептов. А также — об уместности нахождения наследника престола Рейдалии второй очереди в слишком опасном для него месте.

— Вы правы, сэр.

Его высочество Роберт нахмурился и забарабанил пальцами по столешнице.

— Ситуация выходит из-под контроля. Все зашло слишком далеко.

— Как бы странно это ни звучало, но сейчас я нахожусь на распутье, — бесцветным голосом сообщил глава теней.

— Объяснитесь, милорд, — нахмурился Роберт Ветинг.

— Наш недоброжелатель, пока условно назовем его так, у неизвестного пока нам источника выяснил, что принц Эдуард учится в академии магии Сент-Эдмундса. Об этом долгое время знало лишь семь человек. Вы, ваше высочество, её высочество Флоранс, чета Рой, настоящий Себастьян Рой, принц Эдуард и я.

— Даже я ничего не знал, — задумчиво заметил Верховый маг, в чьем голосе прозвучало откровенное недоумение и осуждение.

— Мои родители тоже были не в курсе, — сухо отозвался принц Роберт. — Поверьте, ваша светлость, так было лучше.

— Ваше высочество, учитывая обстоятельства, из-за которых мы сейчас находимся в кабинете главы полиции графства Вуффолк, посмею с вами не согласиться, — отозвался один из сильнейших магов Рейдалии.

Принц Роберт раздраженно дернул мощным плечом и встретился взглядом с супругой. «Леди Рой» ответила хмурым и грустным взглядом.

— Проблемы начались после того, как её величество обо всем узнала, — тихо проговорила женщина.

— Возможно, — не стал спорить принц Роберт, твердо добавив: — Однако мама вряд ли желает смерти единственному и любимому внуку.

— Не желает, — качнула головой «леди Рой». — Но, возможно, кто-то хочет этого из её близкого окружения. Из тех, от кого у её величества нет секретов.

— Ещё версии есть?

Его высочество устремил пристальный взгляд на главу теней королевского рода.

— Естественно. Демоны меня возьми, но в последнее время я только и думаю об этих версиях! — в сердцах процедил Майкл Рид.

— И? — не выдержал его высочество, подавшись своим внушительным корпусом вперед.

— Я и на распутье. Что, если настоящий Себастьян Рой желает смерти тому, кого заменяет?

Присутствующие в кабинете мрачно переглянулись между собой.

— Эта версия мне нравится, — подал голос Эдуард Ветинг. — За семь лет все привыкли к Себастьяну Рою. Вы. Двор. Дед. Слышал, он даже балует моего двойника. Себастьян получил прекрасное образование в столичной академии. Скоро выпустится. Плюс он тоже боевик. Вполне возможно, что он решил полностью заменить меня как наследника.

— Эдуард, ты говоришь бред, — спокойно возразил его высочество. — Никто не сможет заменить тебя. Даже Себастьян Рой. У него нет магии крови рода Ветингов. И он, конечно, знает об этом.

— Отец, возможно, Рой с тобой не согласен?

— Себастьян — порядочный молодой человек, настоящий джентльмен, не способный на подлость. Полагаю, за семь лет я хорошо изучил этого молодого человека.

— Его можно исключить из числа подозреваемых, — согласилась её высочество Флоранс.

Эдуард Ветинг почувствовал, как его охватывает раздражение, как и всегда, когда родители выказывали расположение его двойнику. Прошло много времени, он давно стал взрослым мужчиной, но это предательское чувство не проходило.

Острый и внимательный взгляд лорда Рида, который он поймал совершенно случайно, заставил молодого человека подавить раздражение в самом зародыше. На его лице так и не дрогнул ни один мускул, а взгляд остался спокойным.

— Если бы вдруг Рой спятил и решил устранить тебя, — продолжил принц Роберт, — он не смог бы претворить свой преступный замысел в жизнь. Мы сразу узнали бы о его намерении и обо всех, кто причастен к заговору. Рой находится под постоянным наблюдением группы теней. Днем и ночью.

К удивлению его высочества Роберта, возражать ему никто не стал, а после его высказывания лорд Рид и его сын обменялись подозрительными взглядами. Хотя лица обоих мужчин остались непроницаемыми, но уже то, что эти двое взглянули друг на друга, вызывало подозрение и наводило на определенные размышления. Когда же оба с одинаковым выражением на лицах уставились на него, принц осознал, что оказался прав в догадках. Эти двое сговорились.

— Тогда дальнейшее расследование должно строиться на первой версии, — заявил Майкл Рид и будто преобразился — стал более уверен и собран.

Принц Роберт мысленно усмехнулся. На миг его охватило совершенно ребяческое желание закатить глаза, но, конечно, он ему не поддался. Оно всегда было ему не по статусу. Однако мужчина пришел к выводу, что теряет хватку. А может дело в том, что в последнее время вот так вот лицом к лицу он редко общается со старым другом и стал забывать, как тот умен, хитер и коварен. Даже по отношению к нему.

— Планируете отправить своих шпионов на неприкосновенную территорию её величества?

Его высочество откинулся на спинку кресла, мрачно уставился на лорда Рида и вскинул светлую бровь в ожидании ответа. Собственно, в содержании последнего он уже не сомневался.

Однако Майкл Рид сделал вид, что задумался.

— Если вы, ваше высочество, исключаете настоящего Роя из подозреваемых, то наш недоброжелатель находится… — мужчина сделал выразительную, почти театральную, паузу, после которой спокойно продолжил: — в окружении ее величества.

— Королева, скорее всего, ни о чем не подозревает, — добавил Эдуард. — Иначе быть не может.

Его высочество наградил наследника внимательным взглядом. В Рейдадии только ленивый не знал о великой любви, практически обожании, ее величества Кассии к единственному внуку. Именно это обожание в свое время и привело к тому, что его наследник вынужден был учиться не в столичной академии магии, а, наоборот, подальше от столицы и от статусной и властной бабушки.

— Эдуард, интересно, когда вы успели спеться с сэром Майклом, если до сегодняшнего дня он не подозревал о том, кто ты на самом деле?

Роберт Ветинг резко встал, отчего все присутствующие в кабинете одновременно вздрогнули, и заходил по кабинету быстрым шагом.

— Решили, что так просто я не соглашусь с вами, и выдвинули версию про Роя?

— Не совсем так, — невозмутимо парировал лорд Рид. — Версию касательно Роя тоже необходимо было исключить. И вы исключили ее. Причем с железными доводами. К ней можно не возвращаться.