Чтение онлайн

— Кен, милорд обратился ко мне, потому что все сложно и…

— Бель, ты слышишь себя? — резко перебил её Кен.

— Кеннет…

— Все сложно. Опасно. Рискованно. Поэтому поимкой преступников должна заниматься полиция. Если здесь замешаны заговорщики против короны, значит, в дело вмешиваются Тени королевского рода. Других вариантов не должно быть. И не будет.

Строгие глаза, чья радужка вновь напоминала грозовое небо, внушили мисс Харрис чувство беспомощности и растерянности. После долгого недопонимания, они сделали шаг навстречу, осознали глубину своего чувства, страстно поцеловались. И вот опять…

— У теней нет магии сирены.

Лицо Дарлина закаменело, а сердце девушки сжалось.

— Будем считать, что с этой минуты у тебя тоже её нет, — вкрадчиво отозвался он, ввинчиваясь в бледное лицо суровым взглядом. — Дай слово, что не будешь пользоваться своей демоновой магией.

Последние слова Кен процедил по слогам. Четко. Медленно. Будто вбивая их в голову Беллы. Он все еще нависал над ней, и целительница поймала себя на том, что хочет вжать голову в плечи.

Белла нахмурилась и стала размышлять, какое принять решение. Но… разве у нее есть выбор? Дело даже не в кровной клятве, данной лорду Риду, и не в огромной сумме, которую пообещали за выполнение задания. Разве она могла отступить сейчас, когда друзьям, готовым ради ее благополучия жертвовать всем, грозит смертельная опасность, а двое уже арестованы?

— Обещай! — настойчиво повторил Кеннет, слегка хлопнул по столу за сильной ладонью.

От глухого звука Белла вздрогнула, задержала дыхание, сердце совершило кульбит. Поднялось к горлу, запульсировало быстро-быстро и упало в желудок.

Одновременно в голове мисс Харрис словно что-то щелкнуло. Будто наяву она услышала загадочный тихий голос леди Джослин Честер, который мягко проник в сознание:

'…Магию сирены невозможно заглушить полностью ни одним амулетом. Каким бы сильным он не был…

Даже со скрывающим магию амулетом ты сможешь обольщать мужчин…

… можешь стать идеальной женщиной для любого мужчины, всегда будешь понимать, как себя вести по отношению к нему, что сказать или, о чем умолчать…'

Белла задрожала, опустила глаза, сжав на коленях подрагивающие пальцы в замок.

— Бель, не молчи.

Кен все еще опирался на ладони, сильные красивые пальцы с аккуратными ногтями были напряжены и побелели от с трудом сдерживаемой ярости.

Она не будет молчать, но и дать обещание, которое он ждет, не сможет. Мисс Харрис совершенно ясно осознала, как в данный момент должна поступить.

Девушка понимала, что это решение изменит дальнейшую жизнь. Возможно, станет роковым. Но другого выхода она сейчас не видела. Она должна сделать все возможное, чтобы помочь друзьям сохранить жизни, в то же время не хотела терпеть холодность того, кого любила. Незаслуженную. Обидную. Разрывающую сердце.

Приняв решение, Белла успокоилась. Кеннет не заметил, как цвет её глаз изменился на ярко-синий, ведь голова девушки была опущена.

Самоанализ…

Самодиагностика…

Она давно научилась слушать свой внутренний голос, понимать тело, которое знала до последней клетки, мышцы и венки.

Она поймет, как пробудить древнюю силу сирены даже с амулетом, который якобы сдерживает её, догадается, как высвободить её.

Она могла снять амулет, но интуиция кричала, что сейчас она должна обойтись без него.

Долго искать не пришлось.

Она так много знала о них…

Что они состоят из эластических волокон и мышечной ткани, что в норме у них перламутрово — белый цвет, а при воспалении он изменяется от розоватого до алого.

Что чем они тоньше и длиннее, тем более низкий голос, а чем толще и короче — тем выше.

Колеблющиеся, с помощью гортани и дыхания они образуют звуковую волну.

Белла не заметила, что они у нее изменились. Как давно, интересно? С того момента, как перестала пользоваться кремом аптекаря?

Ее голосовые связки выглядели невероятно тонкими. Даже прозрачными. Как крылья стеклянной бабочки. Однажды она видела такую в книге о насекомых.

У обычных людей таких прозрачных связок не бывает. Никогда. Ни у кого. По крайней мере, ей такие не встречались, а с болями в горле пациенты обращались к ней слишком часто.

Сейчас её связки мягко мерцали в гортани особенным серебристым цветом, привлекая внимание.

Изучив их, Бель осознала, что несмотря на необычайную прозрачность, связки одновременно невероятно эластичные и сверхчеловечески жесткие. И покрыты тончайшей пленкой.

Значит, магию сирены она сможет использовать с помощью голоса — особенных голосовых связок, чью волшебную силу пока ещё интуитивно сдерживала и ни разу не использовала.

Для этого необходимо освободить их от «защитной пленки».

Белла решительно очистила голосовые связки и почувствовала, как в гортани запекло так, словно она проглотила что-то огненное.

Мисс Харрис медленно подняла голову. Цвет глаз уже вновь изменился — теперь на привычный небесно-голубой.

Огонь в районе гортани не утихал. Более того, казалось, он медленно проникает в жилы, захватывает в плен тело.

— Зачем тебе это обещание? Разве ты не сможешь защитить меня? — Голос Беллы прозвучал по-новому — мягче, нежнее, тягуче.

Кеннет медленно выпрямился, по суровому лицу словно рябь прошла, и оно чуть смягчилось.

— Не так давно разве не ты уверял, что не маленький мальчик? Убеждал, что сможешь защитить в любых ситуациях?

Девушку все сильнее охватывала внутренняя дрожь — древняя жадная сила медленно, уверенно, и в то же время аккуратно, продвигалась по жилам, наполняя, словно хрупкий сосуд.

Из глубины сознания пришла уверенность, что теперь эта сила — важная часть ее существа, без которой больше она не сможет существовать.

Мисс Харрис поднялась медленным текучим движением, пока смутно осознавая, насколько вот такая женственна и обольстительна в мужских глазах.

Девушка обошла стол, встала рядом с Кеннетом, прислонилась щекой к его груди. Внутри мощной грудной клетки молодого человека сердце билось рвано и неспокойно.

— Я прошу о помощи. Тебя. Как ты всегда хотел. Хочу довериться тебе.

— Бель, я не отказываюсь от слов, — тихо выдохнул Кен, бережно обнимая девушку. — Но я не могу позволить тебе рисковать жизнью.