Чтение онлайн

Ангар, в котором мой друг детства арендовал помещение для своей выставки, был снаружи выкрашен в мрачные чёрно-серые тона. Зябко передёрнув плечами от неприятного ощущения бомжеватости этого здания, я осторожно вошла внутрь. Мощные лампы, ярко освещали серо-стальные стены, овальный потолок и разделённое низкими перегородками внутреннее пространство ангара, придавая ему вид не выставочного салона, а скорее полупустого склада.

Мартина мы увидели сразу же, неподалёку от какой-то ржавой металлической загогулины. Он что-то, как всегда активно жестикулируя руками, объяснял стоявшему рядом с ним мужчине, в котором я с удивлением узнала репортёра одного из журналов, с которым я сотрудничала. Завидев нас с мамой, он приглашающе махнул нам рукой.

Мама резвой козочкой поскакала ему навстречу. Ещё бы. Её план выполнен на сто процентов. Дочь выведена в люди. Её встреча с потенциальным женихом, и не только с ним, почти что состоялась. Чем не радость? Предостерегающе погрозив кулаком репортёру я, нацепив на лицо самую противную улыбку, двинулась следом.

— Как я рад, что вы выбрались на мою выставку, — залебезил перед мамой Мартин.

— Но, я же обещала…

Ах, она обещала. Я возмущённо сузила глаза. Знавший меня с детства и прекрасно понимающий, чем всем окружающим это может грозить Мартин, принял огонь на себя.

— Знакомьтесь, это репортёр одного и самых модных сейчас журналов Ар Тёмнофф. Представляете, его предки тоже выходцы из России. Но не из социалистической, а ещё из царской. Его, не знаю, какой по очереди прапрадед служил юнгой на корабле, привёзшем в Штаты эмигрантов. На родине у сироты никого не осталось. Парень он был ушлый. Прижился. Да что я вам о нём рассказываю. Лучше пойдёмте, я вам свои скульптуры покажу.

Ар благоразумно шёл рядом со мной и молчал. Ещё раз предостерегающе на него зыркнув, я переключила своё внимание на скульптуры. Мартин, он и в старости будет таким же добродушным раздолбаем, каким был в детстве. Только тогда пухлощёкому херувиму прощались его закидоны за красивые глазки, а теперь за творческий склад ума. Скульптуры у него вышли «своеобразные» все до единой.

И это я ещё польстила ему в определении того непередаваемого сплава металла, ржавой проволоки и обрывков каких-то тряпочек, которые он гордо представлял всем, как свои творения. И ведь люди, ходившие между ними, внимательно их рассматривали. Обсуждали авторское выражение той или иной концепции. Многозначительно кивали головами, попивая разносимые официантами напитки.

Или я ничего не понимаю в современном искусстве. И мой друг детства непризнанный гений, а я навожу на него напраслину. Или все присутствующие на этой выставке люди просто притворяются знатоками искусства. А на самом деле скучая, отбывают здесь необходимое по регламенту подобных мероприятий время, мечтая поскорее отсюда сбежать к более приятным для них занятиям.

Если честно, я бы сама отсюда с превеликим удовольствием сбежала. Но оставить маму одну, я не могу. А сама она не покинет сие действо (уж скорее лицедейство) по собственному желанию до тех пор, пока не перезнакомит меня со всеми, ну или почти со всеми, неженатыми особями противоположного пола здесь присутствующими.

Меня спас Ар. Подхватив мою тушку под локоток, он со всей серьёзностью взмолился о помощи. Оказывается, сюда заявилась его бывшая подружка. Зная её, он мог со стопроцентной вероятностью предположить, что она уже успела где-то набраться. А находясь подшофе, она не дружит с языком и мозгами.

Ар попросил меня под любым предлогом увести эту скандальную девицу отсюда, пообещав мне за это подкинуть хороший материальчик для статьи. Иначе вместо триумфальной выставки начинающего скульптора в полицейских сводках появится триумфальный скандал с ней в главной роли. И тогда все, кто здесь присутствуют, постараются «забыть» и виновника сего действа и всех лиц его освещающих.

Пришлось применить свои актёрские способности. Подхватив девицу под объёмный локоток, я попросила её сопроводить меня в дамскую комнату. Там, притворившись, что сама ну никак не могу этого сделать, я пол часа «помогала» этой пыхтящей и воняющей застарелым перегаром особе пристёгивать мне внезапно отстегнувшуюся лямочку бюстгальтера, которую я одним незаметным движением руки отстегнула по пути в эту самую комнату.

Умаявшись и вспотев так, словно на ней, зверски эксплуатируя, весь день таскали тяжести, вышеназванная особа всё-таки умудрилась выполнить мою просьбу. После чего благополучно отбыла из ангара, как она мне пояснила, промочить горлышко чем-то более приятным, чем та кислятина, которую здесь называют шампанским.

Триумфально возвратившись в зал, я заметила свою маму внимательно разглядывающую один из выставочных экспонатов. На прозрачном постаменте, прислонённая к спилу какого-то дерева стояла перекрученная стальная полоса. Один её конец был тщательно отшлифован. Зато другой, весь покрыт царапинами, вмятинами и зарубками. Причём так, словно кто-то много лет удерживая за один конец эту искорёженную металлическую фиговину, со всей дури молотил другим её концом по всему, чему ни попадя.

Я вчиталась в название этой скульптуры. “Жезл воина “ Гадая, с какой стороны отнести эту железяку к жезлу, а с какой, к воину, я взмолилась маме:

— А может, уже поедем по домам? Я устала и есть хочу.

— Вот видишь, — обрадовалась моя родительница.

— И аппетит появился. И глазки вновь заблестели. Давно тебе нужно было выбраться куда-нибудь в подобное место.

Но потом, всё же решив, что и она действительно уже устала, милостиво позволила мне вызвать для нас такси. Попрощавшись с Мартином и поблагодарив его за приятно проведённое время, мама величественно уселась в прибывший транспорт и мы, наконец-то, уехали.

А пока мамочка любезничала с моим другом детства, я отыскала взглядом Ара и, дождавшись от него кивка, жестом показала, что буду ждать от него звонка. Он материал мне для статьи должен? Должен. Вот пусть и предоставляет.

ГЛАВА СОРОК ШЕСТАЯ

Вонг не скоро осознает, что город за городом ускользают из-под его власти, вновь становясь свободными. Мы, год за годом как кузнечики, скакали из провинции в провинцию то там, то здесь откусывая от его раздувающегося пирога кусочек за кусочком. Не скажу, что буквально каждая наша попытка куснуть кусочек пожирнее, оканчивалась удачно.

Вот и сегодня. Не успел наш передовой отряд разведчиков даже выйти на подступы к очередному городу, как попал в засаду.

Было ли это нападение спланированной акцией в ответ на наши нападки на караваны, везущие Вонгу оружие и продовольствие. Или эта стычка произошла по чистой случайности, разбираться было некогда. Там гибли люди. Наши люди. Быстро скомпоновав две небольших группы с самыми искусными скалолазами и спелеологами(ведь там почти везде горы, а в них пещеры) мы бросились на выручку.

Командиру попавшего в засаду отряда действительно хватило ума быстро отступить в пещерный комплекс, встреченный ими по пути незадолго до этого. А проникнув туда, разбиться на маленькие группки и разбежаться в разные стороны.

В полутёмных узких переходах и пещерках, изобилующих выступами и неглубокими гротами, защищаться им было теперь и легче и в то же время труднее. Света было катастрофически мало, и шёл он чаще всего со стороны спин нападавших. Если не зажигать факелов, то в этой темноте можно ненароком выпустить стрелу в своих же товарищей. А с ними, нападавшие будут видеть наших ребят, как на ладони.