Чтение онлайн

Они сразу из кафе отправились в шато Варао. К счастью, долго объяснять комиссару и лейтенанту не пришлось. Стало ясно одно: на юбилее Мещанова в числе гостей присутствовал маньяк и убийца – лицо, именуемое Парижским Демоном. Наверняка теперь Михаил Иванович захочет сотрудничать. А тут ещё такой сюрприз: у железнодорожника свадьба! Ну, надо же! Интересно: кто же та счастливица, которой достанутся все его несметные богатства? Но это вопрос пятнадцатый. Сейчас главное – другое. Как на празднике оказался убийца, да к тому же ещё и организовал покушение на Мещанова? Если это действительно был он, а не просто ещё один человек с татуировкой, то получается чрезвычайно странная картина. Маньяк убивает людей по всему городу, его ищет весь цвет французской полиции, а он преспокойно присутствует в компании министра полиции, начальника жандармского корпуса и комиссара столичных ажанов на юбилее великого железнодорожника. Действительно, не человек, а сущий дьявол! Опасный, чрезвычайно уверенный и до жути неуловимый. То появляется, то исчезает, словно пресловутая наглая кошка в чёрной комнате. И самое главное – комната чрезмерно огромна. Париж! Многие считают его красивейшим и самым необыкновенным городом в мире. Другие же, наоборот, с ужасом произносят его название. Мнения разделяются. Однако ясно одно: в такой гигантской, темнейшей комнатище, как Париж, не найти столь ловкую и невидимую кошку.

А тут ещё и дворецкий этот упёрся – никак пропускать не хочет. Ясное дело: перед хозяином выслуживается. Наверное, мечтает из лакеев перейти в «садовники», а потом, и выше. Какие там ещё звания в мещановской армии?

Сыщики отошли в сторону. Положение было затруднительным.

– А ведь, действительно, писали же в газетах, – проговорил Банвиль, – сегодня свадьба мсье Мещанова! Как я забыл!

– Да, Мещанов зря времени не теряет! Деловой человек! – распаляясь, заговорил Мортен, – как будто не было бойни! Разве можно отменять свадьбу из-за такой мелочи?! Подумаешь два десятка трупов. Можно просто перенести на вечер! Все можно за деньги! Наверное, и священнику заплатили, чтоб ночью отпел! Тьфу, обвенчал! Будь моя воля…

– Подождите, комиссар! – оборвал Дариор, – нам просто необходимо туда попасть! Этот дворецкий не из тех, кто был на дневном «празднике», видимо подтянули подкрепление. Он не знает нас в лицо. Надо, что-то придумать!

– Да чего думать?! – Мортен направился к входу, – Эй, любезный, мы пришли на свадьбу. Пропусти-ка!

– Увы, – печально развёл руками дворецкий, – без приглашения никак.

– Да ты что, с ума сошел? – вконец рассвирепел Мортен, которому, видно, было не очень-то жарко в летнем смокинге. – Если Мишель узнает, что меня не впустили, кому-то здорово не поздоровится!

– А вы, простите, кто? – без тени испуга поинтересовался дворецкий сладчайшим голосом.

– Я… – Мортен старательно насупил лоб в поисках воображения, – его брат… да, двоюродный брат.

Дариор и Банвиль лишь издали тяжёлый вздох, а дворецкий, не скрывая злорадства, рассмеялся:

– Ну, раз так – скажите что-нибудь на русском языке, ведь господин Мещанов русский, а вы его брат. Вы должны знать этот язык.

Мортен многозначительно взглянул на Дариора, но тот лишь сокрушённо покачал головой. Не выйдет. Однако комиссар не растерялся и скороговоркой пробурчал:

– Я уже много лет не живу в России – боюсь, немного подзабыл родное наречие.

– Ничего-ничего, – сладко пропел дворецкий, – ну а как называли господина Мещанова дома? Я имею в виду по имени, но уменьшительно-ласкательно?

– Мишенька, – сквозь зубы подсказал Дариор.

– Мишелька, – грянул Мортен. Но тут же понял, что ляпнул что-то не то, и разразился потоком ругательств. – Да как вы смеете меня допрашивать?! Тем более о таких сугубо личных вещах? Немедленно пропустите!

– Прошу простить, – ласково улыбнулся дворецкий, блестя довольными глазами, – без приглашения никак.

Не вышло. Впрочем, этого и следовало ожидать. У Мещанова волки натасканные – издалека чуют подвох. Дариор знал это и потому даже после такого поражения остался совершенно невозмутимым. А вот комиссар, кажется, разозлился не на шутку и, если бы не железная рука историка, державшая его за запястье, наверняка кинулся бы на дворецкого с кулаками.

– Ну что? – спросил Банвиль, когда троица опять отошла от ворот в тень. – Всё впустую?

– Он сказал про приглашение, – просипел Мортен, – будет ему приглашение.

Не говоря более ни слова, комиссар зашагал вперёд и вскоре растворился во мраке.

– Что это значит? – удивлённо воскликнул Банвиль. – Что он имел в виду?

– Не утруждайтесь, – процедил Дариор, – порой мне кажется, что комиссар сам себя не понимает.

Спустя несколько минут из сгустка темноты, как чёрт из табакерки, выскочил Мортен – судя по выражению лица, очень довольный собой. В победно вскинутой руке комиссара блестели три приглашения.

– Но как? – в один голос воскликнули Дариор и Банвиль. Такое волшебство было поистине неожиданным.

– Очень просто, – самодовольно ухмыльнулся Мортен, – кажется, кто-то из гостей сегодня не попадёт на праздник. А всё потому, что ценные вещи нужно держать уж точно не во внутреннем кармане, да и приходить на раут надобно вовремя, а не шататься вдоль ограды.

– Чёрт возьми, комиссар! – отшатнулся в сторону Дариор. – Вы полицейский или ворюга?

– Для блага дела все методы хороши, – пожал плечами Мортен и протянул историку с лейтенантом по приглашению. – Идёмте. Иногда моралью можно и пренебречь.

Досадливо тряхнув головой, Дариор двинулся следом за доморощенным Макиавелли. В конце концов, для них сейчас приглашение важнее, чем для каких-то гостей. Да, аморально, да, недостойно, но всё же необходимо. Впереди из темноты вновь вынырнули ворота и стройная фигура в мундире.

– Помните нас? – лучезарно улыбнулся Мортен, внезапно появившись перед дворецким.

– Как же, как же, помню!

– Вот приглашения – забыли в автомобиле. – Ну и пошутили немного!

Недоверчиво приняв у комиссара листок, дворецкий не спеша пробежался по нему глазами.

– Вы граф Жан де Бельсье? – после минутной паузы поинтересовался он.

Банвиль и Дариор переглянулись. Кажется, комиссар покусился на священный карман очень влиятельной особы. Он, похоже, и сам немного опешил от такого, но с похвальной скоростью собрался и нахмурил брови.

– А по мне не видно? – рявкнул Мортен, придав голосу волевой оттенок.

– Видно. А вы, – поднял бровь дворецкий, беря у лейтенанта и Дариора приглашения, – судя по тому, что здесь написано, сыновья графа – Шарль и Мишель де Бельсье. Я прав?

Троица вновь многозначительно переглянулась. На миг Дариор представил себя в роли сына комиссара Мортена и с ужасом содрогнулся. Всё-таки перед тем, как идти напролом, нужно было проверить, чьи это приглашения. Конечно, графская семья из их ободранной троицы получалась не ахти какая. Ветреная поспешность всегда только затрудняет дело. Хорошо, хоть сыновья, а не дочери! Однако молчание больше не могло продолжаться, и потому Банвиль, сконфуженно взглянув на комиссара, промямлил:

– Да, это наш отец.