Чтение онлайн

— Водная ведьма — твоя жена? — с восхищением приоткрыла рот Аделардиел. — Ты обманывал светлых эльфов так долго?

— Что мне оставалось делать? — пожал плечами Милрант, не испытывая никаких угрызений совести за предательство своих сородичей. — Только так я мог обезопасить свою семью. Когда король Саерус будет повержен, очередь дойдёт и до светлых эльфов. Настало время истинным правителям Воскиании выйти на свет и ответить за свои поступки.

На самом верху башни их ждал тяжёлый люк, который не поддавался магии. Его пришлось открывать вручную. Милрант вместе с Арналд серьёзно взяли за дело, и с третьего подхода откинули крышку люка.

Наружи располагалась площадка с каменными зубчиками, окружающими её по периметру. В противоположной стороне от люка развалился белый дракон, размером с двух лошадей. Он положил свою голову на передние лапы и большими жёлтыми глазами с узкими вертикальными зрачками. Дракон, заметив гостей, раскрыл огромные крылья, взмахнул ими, поднимая ветер и разгоняя туман. Троица еле удержалась на ногах. Под утробный ехидный смех большой ящерицы Милрант завалился назад. Арну и Аделардиел пришлось ловить эльфа.

— Ну Вазомуд! — простонал Милрант, подходя к пятому командиру ближе. — Ты всё ещё злишься на меня? Я же не знал, что мои безобидные магические шарики разнесут кладку с твоими любимыми болотными жабами!

— Твои, так называемые, безобидные магические шарики разбудили подземный вулкан в километре отсюда. Теперь здесь стало слишком жарко, — дракон выдохнул из широких ноздрей чёрный дым прямо на эльфа. — Благо, немного мне осталось мучиться здесь.

— Всё-таки решил уйти вместе с хозяином? — Милрант с любовью погладил друга между глаз по белой чешуе.

— Я не оставлю его одного, — сказал Вазомуд эльфу. — Так это и есть сын Саеруса? Подойди малец поближе.

Арналд с восхищением и трепетом смотрел на мечту каждого ребёнка Воскиании, который в детстве слушал сказки про рыцарей и драконов. Он медленно подошёл к Вазомуду и встал рядом с учителем.

— Меня зовут Арналд. Очень рад познакомиться с настоящим драконом.

— Должен тебя расстроить, малец, — оскалил командир два ряда острых зубов, — я не совсем настоящий дракон. Я всего лишь вторая сущность твоего отца.

— Что? — ничего не понял Арн.

— Амелина ещё до вашего рождения расколола сознание Саеруса на несколько частей. Похожая ситуация я вижу произошла и с тобой. И вот когда хозяин совершил первое ритуальное убийство с помощью чёрной магии, вторая ипостась отделилась от тела, и появился я.

— Зачем родители так поступили? — растерянно произнёс парень.

— Я покажу, — дракон поднялся и сел на задние лапы, складывая белоснежные крылья. — Попробую подлатать твой разум и вложу всё, что знаю. Согласен?

— Да, — ответил Арналд.

— Тогда приступим.

Дракон поднял переднюю лапу, растопырил подушечки и одним из когтей дотронулся до головы Арна. Тёмная магия потоком полилась в сознание, восстанавливая разорванные связи и стены. Казалось, навсегда разрушенные воспоминания, возвращались каждое на своё место, а предписания Владыки блекли и тускнели, вытесняясь новыми образами из жизней родителей.

Молодой парень впервые видит прекрасную эльфийку с длинными кудрявыми светлыми волосами и карими глазами. Потом он срывает лёгкий поцелуй у неё в тени раскидистой ивы на берегу озера. Следом под предлогом снятия головной боли эльфийка проникает в сознание парня, ломая привычные устои. Книги по чёрной магии одна за одной попадают в руки принца. Первые успехи, призванные души, поднятая нежить и ритуальное убийство преступника, который прикончил свою семью. Поднятие Реинолдуса. Смерть ведьмы-дроу. Постоянные приказы Амелины вперемешку со страстными ночами и несколькими мгновениями осознанности. Беременность всё ещё любимой женщины, и два родившихся комочка счастья, которых король смог спрятать от алчности светлых эльфов, за что поклялся не причинять себе вреда. Смерть стала роскошью для Саеруса. Он мучился и страдал от постоянной боли, от которой мог избавиться только рядом с женой, которая часто специально не давала до себя дотронуться, испытывая удовольствие от наблюдений за корчившимся в судорогах мужчины. Спасительное видение, обещавшее ему долгожданную смерть, и приказ командирам. А позже взбесившаяся эльфийка, и новый круг боли и унижений.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил дракон, наблюдая, как слёзы льются по мальчишечьим щекам и беззвучные всхлипы сотрясают широкие плечи. Получив от парня кивок, Вазомуд продолжил. — Я сделал всё, что было в моих силах. Некоторые воспоминания вернуть не получилось. Но не это самое неприятное.

— А что? — спросил Милрант, передавая ученику фляжку с водой.

— Годфрей действительно хорошо постарался над мальчиком. Он не дал шанса Саерусу остаться целым при встрече со своим сыном, — дракон снова прилёг на лапы, горячим дыханием отогревая озябшего от магии разума парня. — Стоит тебе, Арналд, увидеть отца, ты нестерпимо захочешь его убить. Я пытался как-то скорректировать приказ, но не вышло.

— Что ж, — выдохнул расстроенный парень, кладя руку на тёплую чешую, — так будет даже легче.

— Не грусти по Саерусу, — сказал дракон, глядя в зелёные, покрасневшие от слёз глаза, — ты не убиваешь его, а освобождаешь.

— Знаю. Теперь я всё знаю.

Армия светлых эльфов успешно теснила нежить под руководством короля некроманта, неизбежно приближаясь к окраинам столицы. Естейн окружало три крепостных стены. В соответствие с отдалённостью от королевского замка разнился статус жителей. В самом маленьком кольце жила знать и приближённые к власти люди, во втором — купцы, ремесленники и маги, в третьем же обитал простой народ, возделывавших землю и занимающихся скотоводством.

Когда армия эльфов подошла к третьей крепостной стене, людей переместили подальше от предполагаемого места прорыва. Призрачная армия под предводительство всех четырёх командиров принялась с особым удовольствием уничтожать эльфов, повинуясь старому приказу хозяина, оберегать Естейн от любых захватчиков.

Огненный феникс заливал пламенем штаб противника, отсидеться в безопасности на этот раз не выйдет ни у кого. Реинолдус с пылающим взглядом и двумя клинками, сотканными из чистого огня, упал на снег прямо перед опешившим Владыкой Годфреем.

— Доброго дня! — злобно улыбнулся лич, замахиваясь на эльфа.

Годфрей отскочил обратно в палатку, прячась за спины троих охранников, которые достаточно быстро пали под натиском мёртвого мага. Светлый Владыка схватился за магическую сферу, стоящую на столе, и бросил её на пол, разбивая вдребезги. Огонь Реинолдуса погас, эльф создал амагичную область, где не действуют заклинания.

— Хорошо, — оскалился лич, закатывая рукава камзола выше, — мне и кулаков хватит, чтобы тебя прикончить.

Владыка уверенно уклонялся от нападок лича, несколько раз он даже смог задеть мёртвого мага. Вот только он не учёл всей злости и жгучей ненависти, которую испытывало каждое существо, что на протяжении многих лет было связано с королём Саерусом.

— Передавай привет мамочке, — лич удобно взял эльфа в тиски, нанося ему удар за ударом.

Владыка потерял сознание, заливаясь собственной кровью. Реинолдус поднялся с недвижимого врага, вытер кулаком чёрную кровь из разбитого носа, взял валяющийся неподалёку меч Владыки и одним движением вогнал его в грудь эльфа, проламывая металлический доспех и кольчугу.