Чтение онлайн

— Держу. Можешь действовать, — произнёс эльф Аделардиель, которая уже положила пальцы на виски Арна и аккуратно вплыла в его сознание, стараясь спрятать подальше образ Владыки, а на первый план вытащить последний разговор с Тираидой.

Парень сопротивлялся, дёргался, дышал сквозь зубы, будто вмешательство приносило ему нестерпимую боль. Вены на лице и шее надулись, щёки лихорадочно горели. Сосуды в глазах полопались от напряжения.

Спустя несколько минут стараний эльфийки Арналд глубоко выдохнул и прикрыл веки, расслабленное тело обмякло в руках эльфа. Оковы спали, Милрант в знак поддержки похлопал парня по плечу и пошёл на свой пост. Аделардиел присела рядом с ним на лежак, накидывая на понурые плечи покрывало. Костёр с артефактом хоть и обогревали лагерь, но в особо сильные морозы их было недостаточно.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила эльфийка, поняв, что его дыхание выравнялось.

— Отвратно, — он открыл глаза и посмотрел на Аделардиел. — Будто мой разум разбили, а потом голову потрясли.

— Больно? — эльфийка нежно провела по его виску, убирая с лица прилипшую чёрную прядь волос.

— Да.

— Потерпи ещё немного, дракон должен помочь, — успокаивающе произнесла Аделардиел, укладывая Арна на лежак. Она невесомо гладила его по голове, посылая слабые импульсы сна и расслабления с кончиков пальцев.

— Надеюсь, — ответил Арналд, разнежившийся от прикосновений, — боюсь, надолго меня не хватит. Интересно, как отец справляется все эти годы?

Вопрос повис в воздухе. Арн уснул, эльфийка с сочувствием в последний раз провела по отросшим волосам, даже примерно не представляя, какую боль может причинять раздробленное сознание.

За три дня путешествия этот приступ был четвёртым по счёту. К счастью, Аделардиел настояла на своём присутствии, иначе неизвестно как Милрант планировал утихомиривать бушующего парня.

На следующий день после полудня троица наконец добралась до границы Призрачного предела Патисаро. Как и в видении, которое показал Молпард, непроглядная стена из серого тумана застилала пространство от земли до самых облаков. Тишина звенела в ушах, заставляя настораживаться сильнее, чем если бы из кустов выпрыгивала нежить в попытках их съесть.

— Выстраиваемся в колону, идём след в след, — скомандовал Милрант, привязывая верёвку к седлу и передавая её эльфийке, — верёвка поможет не потеряться в тумане. Молпард говорил, что там болото. Так что не торопимся и следим друг за другом.

Арналд замыкал процессию, буквально погружаясь в расплывающийся туман. Запахи стухшей воды и гниения вызывали приступы дурноты. Аделардиел повыше подтянула высокий ворот нижней кофты, закрывая нос и рот. Арн старался дышать через рот, когда Милрант, кажется, не испытывал никаких неприятных ощущений.

Зима не коснулась этого места. Постепенно с продвижением вглубь, становилось теплее. Из-под болотистого торфа то и дело вырывался горячий пар, нагревая воздух. Тёплые куртки перекочевали в седельные сумки.

Топи оказались не такими уж непроходимыми, как про них рассказывали. Обычное заклинание из списка дроу по работе с различными природными породами отлично работало с торфом, укрепляя и подсушивая так, чтобы поверхность выдерживала вес всадников.

— Что это за заклинание? — с интересом спросила Аделардиел, наблюдая за искусным исполнением заклинания Милрантом.

— Любовь всей моей жизни научила, — мечтательно улыбнулся эльф, останавливаясь перед внезапно выпрыгнувшего из-под земли горячего пара. Его конь занервничал, испугавшись громкого звука и жара, и загарцевал на месте. — Тише, всё хорошо, — эльф потрепал жеребца по шее и пустил его в объезд.

— Никогда не слышала, чтобы у тебя была пара, — сказала Аделардиел, шагая следом за Милрантом.

Арн пребывал в подавленном расположении духа, поэтому разговор не поддерживал и похоже даже и не слушал, пребывая в своих мыслях

— Потому что я и не рассказывал про неё, — Милрант оглянулся на эльфийку, прикидывая, как много она уже знает и что можно ей рассказать. — Что ты планируешь делать, когда король Саерус падёт?

— Не уверена.

— Откровений о будущем не приходило?

— Было одно. Перед тем, как Тираида вернулась из Хаусенгена, — эльфийка нахмурила брови, припоминая видение. — Я ещё никому про него не говорила.

— Мне расскажешь? — спросил эльф, замечая, как Арналд поднял осознанный взгляд на спину эльфийки и прислушался.

— Да. На вершине дозорной башни крепости Естейна, там при строительстве стен используют особый способ выкладки камня, стояла Тираида. Было ей лет двадцать-двадцать пять. Длинные распущенные волосы стекали по спине. Подол тёмного платья прикрывал ноги. Потом к ней подошёл дроу, который приезжал с ней в наш лагерь. Зовут его, кажется, Драргат? Да. И вот он принёс палантин и накрыл им её плечи. Потом дроу встал рядом, скрестив руки на груди. Они выглядели такими близкими друг для друга, хотя даже мизинчиком не касались.

— Нам ещё дроу не хватало, — пробухтел Арн, недовольно посапывая.

— Имей совесть, он мой сын, между прочим, — посмеялся Милрант, спиной чувствуя два впившихся в него ошеломлённых взгляда. — Смотрите, а вот и башня.

Сквозь туман с каждым мгновением круглая башня проступала отчётливее. Крыши видно не было. Редкие оконные проёмы зияли тёмными провалами.

— И как нам найти дракона? — спросил Арналд, сползая из седла на укреплённый магией торф. — Я видел его наверху.

— Значит, пойдём наверх, — ответил Милрант, первым вступая на винтовую лестницу башни.

Ступеньки местами осыпались, и от влажности некоторые участки покрылись зелёным мхом. Удивительно, что ни нежити, ни какой другой живой тварюшки не мешали троице. Будто их ждали и подготовились к приходу дорогих гостей.

Подъём на башню занял час. Из-за достаточно крутых ступенек пришлось сделать две передышки. Сложнее всего пришлось Арну, который просто по своей природе не мог тягаться с выносливостью эльфов.

— Объясни мне, как тот дроу оказался твоим отпрыском? — не выдержав, спросил Арналд, присев на ступеньки, чтобы отдышаться.

— Ты не знаешь, откуда дети берутся? — наставительным тоном учитель решил немного взбодрить приунывшего парня. — Когда-то давно я по уши был очарован одной дроу. Сильная и прекрасная. Я добивался её руки два года. Мы поженились. А в первую брачную ночь…

— Стой! — вскрикнул парень, покрываясь от смущения красными пятнами. — Я понял.

— Ничего ты не понял, маленький ещё, — добродушно улыбнулся эльф. Но в глазах поселилась грусть. — Потом нашу семью настигло несчастье. Я думал, что потерял их обоих. Винил себя за то, что не смог уберечь. Но произошло чудо, которое вернуло мне жену и сына. И это чудо сотворил твой отец.