Чтение онлайн

— Ха-ха-ха! — разразился лич победным смехом, раскидывая руки в стороны.

Но веселье прервала Сетиада, с любопытством заглянувшая в палатку.

— Я не хочу прерывать тебя, но там дети подъехали, — произнесла она, сверкая довольными голубыми глазами на труп эльфийского Владыки.

— Пойдём встречать.

Реинолдус галантно предложил даме локоть, и они степенно пошли по залитому кровью снегу к крепостной стене, около которой сидел белый дракон, извергая пламя из пасти на светлых эльфов.

— Приветствую! — произнёс, счастливо сверкая зубами, Реинолдус, подходя к замученной компании.

Тира обнимала брата. Выглядели они в этот момент очень грустно и печально. Всё-таки не каждый день идёшь убивать собственного отца. Драргат стоял рядом с отцом и Аделардиел. Эльфийка задумчиво осматривала собеседников, мысленно сравнивая и прикидывая вероятность вранья. Но стоило Сетиаде показаться в поле видимости, Милрант чуть ли не бегом приблизился к жене, приподнял её в воздух и горячо поцеловал в прохладные губы.

— Ах, какая любовь! — наигранно восхитился лич, пожимая руку подошедшему Драргату. — Готовы вершить добро и справедливость?

— Как получится, — ответил дроу, тревожно поглядывая на шепчущихся друг с другом близнецов.

— Не боись, племянничек. Наша пташка всё решит. А ты потом её утешишь, если что, — Реинолдус подмигнул поморщившемуся парню. — Ладно, пора разнимать эту сладкую парочку, иначе до утра не управимся, — лич посмотрел на Солнце прямо над своей головой.

Молпард любезно разрушил один из участков крепостной стены подальше от светлых эльфов, чтобы компания из двух личей, близнецов, двух светлых эльфов и полукровки вошли внутрь. Потом земляная черепаха вновь заложила проход и направилась давить нападающих эльфов, везя на панцире белого дракона. Туманный змей ползал неподалёку, посмеиваясь над важно задранной морды Вазомуда. Праздник и пирушка, устроенные для нежити светлым Владыкой, официально была признана командирами удавшимися.

Близнецов и их сопровождающих ждала большая повозка, запряжённая четвёркой мёртвых лошадей, недовольно фыркающих на команды Реинолдуса, но тем не менее исправно исполняющие приказы лича. Путь до замка занял полчаса быстрой езды. Пустошь третьего кольца сменилась тревожной оживлённостью второго и мнимой неприкосновенностью первого. Знать, как ей и положено, свято верила, что любая беда пройдёт их стороной.

— Реинолдус! — воскликнула пышногрудая молодая девушка с золотистыми волосами, собранными в высокую причёску, и родинкой под правым глазом.

Лич самодовольно ухмыльнулся и послал даме воздушный поцелуй, а на заинтересованный взгляд близнецов ответил:

— Любовница моя, Катрина. Я помог ей овдоветь, за что получил свободный доступ к девичьему телу.

— Старый дурак, — водная ведьма отвесила магу подзатыльник, — ты чему детей учишь?!

— Жизни учу, — он был не согласен с Сетиадой, но спорить с ней было себе дороже, поэтому лич проявил чудеса разумности и промолчал.

Огромный каменный замок возвышался прямо перед ними. Высоченные башни, уходящие в небо шпили. Каждая трещинка и доска будто маленькие озёра заполнялись густой магией тёмно-фиолетового цвета. Замок пропитался некромантией. Команда зашла в зал, который освещался несколькими магическими камнями. Красные флаги с гербовым белым драконом украшали проёмы между окнами. Широкая лестница с вырезанными фигурными перилами из покрытого тёмным лаком дерева раздваивалась, уводя посетителей на второй этаж.

— Хозяин ждёт в тронном зале, — произнёс Реинолдус, замечая, как Тираида с трепетом проводит рукой по каменной кладке стены.

Лич понимал, что она чувствует, касаясь замка. Из-за магии, которую король внедрил в каждую песчинку, здание едва ли не начало дышать, постоянно циркулируя потоки энергии. Идеальная защита от любого, кого бы хозяин посчитал неугодным.

— Саерус!!! — со стороны подвала резко донёсся громкий женский голос. Его можно было бы посчитать красивым и мелодичным, если бы не истеричные и раздражительные ноты. — Выпусти меня немедленно!

Все присутствующие, пожалуй, кроме командиров, вздрогнули, обернувшись к приоткрытой деревянной двери, ведущей на нижний этаж замка.

— Это Амелина? — спросил Арналд, бледнея на глазах. Его глаза в панике забегали, воспоминания, показанные Вазомудом, ещё свежо отпечатались в памяти и доставляли боль.

— Согласно одному из старых приказов королевы, в случае чрезвычайной ситуация король должен её полностью обезопасить, — ехидно произнёс Реинолдус, чуть сгорбившись, как на охоте покрался в сторону криков, — я доложу королеве о вашем прибытие, а вы пока идите.

Лич исчез в подвалах. Тираида подошла к брату, взяла его за ледяные пальцы и повела вверх по лестнице вслед за водной ведьмой. Близнецы будто пребывали в кошмаре от того, как перевернулась история их жизни, от поступков, которых от них ждут. Совсем недавно они охотились в лесу, чтобы прокормить себя и детишек в приюте. Сейчас они стоят на пороге тронного зала Естейна, а за дверью их ждёт всемогущий отец, который желает, чтобы его прикончили собственные дети.

— Готова? — спросил Арн, крепче сжимая застывшую ладошку сестры. Они слышал, как быстро бьётся её сердце в унисон с его собственным.

— Нет… — надрывно выдохнула девушка, вытирая слезинку, что выкатилась из правого глаза. — Я не хочу…

— Я всё сделаю, — произнёс Арналд, вынимая меч из ножен. — Ты разрушь артефакт, — парень толкнул дверь и вошёл в зал.

Длинная ковровая дорожка багряной змеёй тянулась до трона, стоящего на возвышенности. Внутри было пусто, и только одинокая фигура высокого мужчины с короной из золота и самоцветов стояла в центре спиной ко входу.

Стоило Арналду увидеть короля, как его голову обдало кипятком, мышцы забугрились, а кровь закипела. Единственная мысли застилала в данную секунду его сознание, смешанная с яростью. Убить.

Арн уже не был собой, когда самодовольно ухмыльнулся, крутанул меч в руке, удобнее перехватывая древко, и стремительно начал приближаться к повернувшемуся вполоборота королю. Некромант нежно улыбнулся, сверкая зелёными, точно такими же, как у близнецов, глазами. Он ждал их и давно подготовился.

— Нет! — вскрикнула Тира, не выдержав чудовищность всей ситуации.

Девушку кто-то пытался держать, не позволяя ей двигаться. Но сейчас её вряд ли кто-то смог бы остановить. Тираида потоком энергии смахнула чужие руки с себя, а затем мгновенным заклинанием вывернула потоки, пригвождая брата к полу. Арналд рычал и рвался изо всех сил к своей жертве, что стояла в паре метров от него. Приказ Владыки причинял ему физическую боль от невозможности его выполнить.

— Передохни немного, — король подошёл к сыну и мягко коснулся его лба, погружая парня в сон.

Тира уже заливалась слезами, уперев кулаки в бока. Ей хотелось кричать и разорвать кого-нибудь на части, только бы это закончилось. Чтобы не Тире, а кому-нибудь другому приходилось делать выбор, при том, что и выбора как такового и не было.

Девушка спрятала лицо в ладонях, пытаясь справиться с чувствами. А потом она ощутила, как сильные руки обняли её плечи и крепко прижали к себе. Тепло и, давно забытый, едва знакомый запах проникали под кожу, постепенно успокаивая разбитое в груди сердце.