Чтение онлайн

— Кажется нашёл, — натужено прокряхтел дроу, засовывая руку почти что по локоть между камней.

— Дай посмотрю, — Тира присела рядом, подзывая свой светящийся шар ближе.

Заталкивать родные конечности в непонятные углубления было верхом человеческой глупости. И если бы дроу не сделал бы это первым, Тира бы не полезла.

Драргат встал на ноги, осматриваясь. Неподалёку, возле ступенек, раздался звук ломающихся сухих веток. И пока парень проверял предполагаемую опасность, Тира избавилась от перчатки, чтобы лучше ощутить выступы. Пальцы принялись трогать камни, чёрная плесень, попадая на кожу, неприятно покалывала. Сверху и правда было прямоугольное углубление с неровной перегородкой посередине, напоминающую волнистые края медальонов.

Тира сняла два артефакта с шеи. Сначала вставила один, а следом и второй. Тут же раздался грохот, и монолитная стена отъехала в сторону, выпуская затхлый от времени воздух наружу.

— Идём, — сказал дроу, загоняя коня под крышу, — я поставлю защиту на вход. Оставим лошадей здесь.

— Как скажешь, — согласилась Тираида, растирая обожжённые плесенью пальцы. Кожа покраснела и начала покрываться волдырями.

— Покажи, — заметив непонятные манипуляции с рукой, потянулся парень. Он внимательно осмотрел повреждённый участок. — И зачем ты её трогала? — недовольно цыкнул дроу, вытаскивая из седельной сумки пузырёк лекарств от фей. Получив только расстроенный уставший вздох, полил пальцы мерцающей жидкостью и тщательно растёр. — Готово. Больше не трогай.

Тираида кивнула, привязала Фрея и Рона к коряге, которая непонятным путём проросла внутрь Хранилища, и, вытащив из ножен эльфийский меч, вслед за дроу направилась в неизвестность.

К счастью, проход не петлял, не раздваивался, превращаясь в лабиринт, а вёл ровной и уверенной дорогой. Небольшой наклон и плесень заставляли тщательней смотреть под ноги и хвататься за стены на особо скользких участках. Постепенно магический шар, который освещал тоннель, мерцал всё слабее, в итоге погаснув окончательно.

— Я пуст, — со вздохом произнёс Драргат, в темноте нащупывая плечо девушки.

— У меня тоже осталось немного, — Тираида зажгла шарик, принявшись лазить по карманам. — Как думаешь, нам ещё долго идти?

— Исходя из возросшего магического фона, скоро должны добраться, — ответил дроу, вопросительно приподняв брови. — Что-то потеряла?

— Отвлеклась на обожжённые пальцы у входа и забыла взять стихийных камешков. Вот! — Тираида с победной улыбкой вытянула из мешочка с пояса тот самый первый амулет из пиромантия и показала учителю. — Сможешь зажечь?

— Пары искорок будет достаточно, — Драргат забрал камень и, прикрыв глаза, запалил яркий свет в полупрозрачном чёрном камне. Амулет светился даже ярче, чем магические шары, и самое главное не требовал дополнительной затрат энергии. — На пару часов хватит.

— Тогда давай поторопимся, — Тира схватила камень, руку Драргата и потянула вниз по тоннелю.

— Твоя любовь к этим булыжникам заставляет меня сомневаться в своих знаниях, — дроу с улыбкой в голосе решил разбавить тишину, повисшую между ними. — Начинаю задумываться о том, чтобы носить горсть стихийных камней в нагрудном кармане.

— Я — слабенькая, мне нужны подручные инструменты. А ты — сильный. Ты можешь справиться самостоятельно.

— Не скажи, — не согласился дроу, рассматривая черноволосую макушку, упрямо двигающуюся вперёд. — Что бы я делал сейчас, если бы был один?

— Один бы ты здесь не оказался, — отмахнулась Тира. — Всегда есть другой выход. Даже смерть имеет варианты развития.

— Да, — ответил Драргат, вспоминая свою мать. — Иногда мне кажется, что ты намного старше своих лет, — задумчиво протянул он, когда они почти добрались до конца туннеля.

— Я притворяюсь, — по секрету прошептала Тира, зажигая светящийся шар и пуская его в темноту арки.

Впереди оказался огромный каменный зал с высокими потолками. Колонны представляли собой статуи полуобнажённых женщин и мужчин в лёгких одеждах. В центре на возвышенности в три ступеньки стоял массивный прямоугольный каменный гроб с узорами по бокам и усыпанной драгоценными камнями разных цветов крышкой. Ветер задувал в трещины, посвистывал, будто нечто большое дышало во сне.

Дроу потянул Тираиду за руку, не издавая лишних звуков, и, когда девушка оглянулась, показал на дальнюю стену. К вертикальной поверхности на истрёпанные от времени узкие полоски ткани был примотан трёхметровый великан. Широкое, мускулистое тело полностью покрывали бинты. Ошеломляющий поток чёрной магии исходил от спящего существа, от одного взгляда на которого сердце пропускало удары и хотелось в ужасе сбежать.

Драргат, видя ступор своей спутницы, вышел вперёд, медленно поднимаясь по ступенькам. Ему хотелось побыстрее найти артефакт и уйти из склепа. Тираида сглотнула вязкую слюну и, поборов страх в груди, направилась за учителем. Дроу уже успел обойти гроб со всех сторон, ощупывая крышку.

— Когда он выдыхает, тянем вверх, — максимально приблизившись к уху Тиры, прошептал Драргат. — С другой стороны есть крепление, как у шкатулок. Крышку делали так, чтобы можно было легко открыть.

Девушка поправила перчатки и ухватилась за выступающий край, то же самое сделал дроу, вставая рядом. И когда великан снова начал со свистом выдыхать воздух, они потянули крышку вверх. И всё бы получилось, если бы не проржавевшие от старости петли крепления.

Зал погрузился в тишину, открытая крышка балансировала на своём механизме, в то время как неудачливые грабители гробницы притаились на нижней ступеньке, пытаясь оценить свои дальнейшие действия. Пора бежать или есть всё-таки шанс забрать артефакт.

Неожиданно из гроба полилась лёгкая, нежная мелодия, похожая на детские колыбельные. Такие Тираида любила петь малышам в приюте, когда нужно было побыстрее их успокоить. Музыка становилась всё тише, а дыхание великана всё ровнее, возвратилось прежнее спокойное посвистывание и сопение.

Драргат аккуратно приподнялся, перегнулся через край гроба и вытащил овальное фиолетовое сердце с прожилками и пульсацией в центре. Дроу с восхищением осмотрел артефакт и передал его в руки Тиры. Девушка с трепетом приняла предмет, ощущая отголоски тёмной магии, и с теплом прижала его к груди.

Путь назад прошёл спокойно, они беспрепятственно нашли выход из гробницы, дождались рассвета и двинулись дальше.

— Мне нужно к Владыке, он зовёт меня.

Арналд посреди ночи подскочил со своего лежака и потерянно заметался, выискивая что-то или кого-то безумным взглядом. Искры костра разлетелись в стороны от неосторожной поступи парня, осыпая огнём спящую неподалёку Аделардиел. От чего эльфийка вскрикнула, отбросила тёплую накидку, которой укрывалась во сне и сквозь пелену сна посмотрела на беснующегося Арна.

Милрант стоял на страже у тонкого ветвистого дерева в трёх метрах от костра. Услышав копошение, эльф быстро приблизился к парню, попытался его скрутить и успокоить. Арн сопротивлялся, отбивался всем телом, не забывая о магии. Но силы были не равны. В результате Арналд стоял на коленях со связанными за спиной руками, а Милрант стал обладателем пропален на густых бровях.