Чтение онлайн

— Из-за большего расхода топлива и возросшей массы нам пришлось увеличить запас метанола, — пояснил Джонсон. — Зато мы получили больше переохлажденного вещества, чтобы продлить пребывание в гипере. И что важно при нашей концепции, весь он останется на борту после разгона.

— Насколько это действительно важно? Нет, я путешествовала на кораблях и знаю, что в гиперпространстве невозможно сбросить излишки тепла, но все же…

— Ну, ваше величество, — разъяснил Джонсон. — Скажем, если бы эсминец средних размеров не имел специальных модулей охлаждения, основанных на эндотермической реакции, то его экипаж нагревал бы корабельную среду на один градус каждые три часа.

— Так много?

— Это на вскидку. На самом деле внутренний объем заполнен не только воздухом, но и металлом, водой, топливом и прочими веществами с большой теплоемкостью. При выпуске резервного кислорода из запасных баллонов за счет его расширения температура тоже падает. С другой стороны, тепло выделяют не только люди. Поверьте, конструкторы сражаются за каждый килоджоуль.

— Охотно верю.

— Для охлаждения среды в гипере мы используем около десяти килограммов реактивов, чтобы компенсировать тепловыделение каждого человека каждые сутки. Таким образом при экипаже в пятьдесят человек нам требуется использовать по полтонны реактивов в сутки. И все бы ничего, но кроме массы модули охлаждения имеют объем, а на боевом корабле он и без того в дефиците. Вот почему переохлажденный метанол имеет ключевое значение. С достаточно высокой теплоемкостью он дает нам приятный бонус.

— Пора, ваше величество, — сказал король, обращаясь к супруге.

Королева надавила на большую красную кнопку и ракетный дрон с закрепленной бутылкой игристого вина полетел к корпусу крейсера.

— Нарекаю тебя именем Фрейдис! — произнесла Доротея.

— Превосходно, ваше величество, — воскликнул Джонсон, а Фроди отметил что за последнее время тот поднаторел в дипломатии.

— Когда вы планируете закончить? — спросил король у Пирсона.

— Через месяц, сир, — ответил тот. — Экипаж уже отрабатывает управление на симуляторах.

— Отлично.

Внутри крейсера еще продолжались отладочные работы, но зал для брифингов подготовили к приему гостей. Там они и расположились в ожидании презентации. Крейсер начал вращение, создав на капитанской палубе половину привычной гравитации, желудки успокоились, а стюарды сразу же подали вино и закуски.

— Разрабатывая концепцию экстренной переброски флота, я сразу поставил перед нашей группой максимальную цель, — произнес инженер.

— Лишь бы она была осуществима, — счел нужным заметить король.

— Да, ваше величество. Мы изучили многовековой опыт космических полетов и обобщили все существующие подходы.

Итак, мы имеем два ограничивающих фактора — скорость разгона-торможения и время пребывания в гипере. Второе значение при помощи системы переохлажденного метанола и увеличенной емкости модулей охлаждения мы довели до восьми недель для боевых кораблей, но это при условии, что топливные баки полны и охлаждены до возможного минимума. Что касается дельты вэ…

— Дельты Вэ? — переспросила королева.

— Дельта вэ означает возможный прирост скорости при определенном запасе топлива.

— Ага, продолжайте.

— Так вот. Само собой напрашивается решение заправить корабль во время разгона и отправить в гиперпространство с полными баками, чтобы он смог все топливо потратить в гипере на охлаждение, а затем на торможение. В центральных мирах использовали буксирное судно для разгона, Гарру использовал танкер для дозаправки во время полета к Хильди, кроме того, в разных флотах использовали дополнительные сбрасываемые баки. У каждого способа имелись достоинства и недостатки, но сейчас не об этом.

Дело в том, что даже при наличии топлива, разгон более чем до трех тысяч километров, не практикуется. Слишком велик риск, что встречная пылинка разрушит корабль. Нельзя сказать, что над проблемой не думали. Думали и нашли три решения. Выбор особой разгонной зоны с минимальной плотностью частиц — например, пространство над плоскостью эклиптики. Использование мощных лазеров для расчистки пути. И, наконец, применение щита, устанавливаемого перед кораблем, который бы принимал удар на себя.

Рассмотрев варианты, мы разработали собственную комбинацию из щита и сбрасываемых топливных баков.

— Ага, — кивнул Фроди. — Кажется начинаю понимать.

— Итак, мы оснащаем корабли носовым сбрасываемым баком, который будет одновременно закачивать топливо в двигатели и предохранять корабль от удара. Чтобы защитить корабль от частиц, летящих по касательной, диаметр бака пришлось увеличить. В нашем проекте он втрое шире корабельного корпуса. Вместе они будут иметь вид гриба со шляпкой.

— Постойте-ка, Джонсон, — прервал инженера король. — А что прикроет корабль во время торможения, если бак останется в пункте отправления? Вы же не предлагаете закрывать контуром и его, это энергетически неэффективно.

— Всё верно, ваше величество, поэтому на помощь придут джеты двигателей. Они довольно эффективно расчищают пространство от мелкой пыли.

— Гениально! — воскликнул Фроди. — Мне не терпится посмотреть на вашу схему в действии.

— Правда, за всё нужно платить, — оговорился Джексон. — Наполненный топливом бак экранирует навигационный радар, а он нужен чтобы уворачиваться от крупных обломков, которые щит поглотить не сможет. Но дополнительный радар на баке усложнит и удорожит систему, к тому же корабли при торможении все равно должны лететь вслепую, а джеты вряд ли уберегут от крупных камней. Вот почему я решил, что контроль за полосой разгона и торможения всё же необходим.

— Для пассажирских лайнеров это подходит, — согласился король. — Но военным часто приходится перебрасывать корабли в необитаемые системы.

— Во-первых, у военных большие допуски риска. А во-вторых, экстренная переброска будет проводиться не одним кораблем, а группой, а значит здесь применима тактика, которую использовал противник в системе Эму. Поочередное отключение двигателей ради очистки сектора для радаров. Кроме того, мы можем поставить на корабль телескопическую мачту, которая вынесет радар за пределы тени.

Разумеется, это не панацея. Мы не можем посылать флот в нападение на таких скоростях. Это касается только переброски. Хорошая новость — данный способ потребует минимальных изменений в конструкции кораблей.

— Согласен, кивнул король. — Вы все продумали.

— Теперь перейдем к реальным цифрам.

Фроди охнул, Доротея улыбнулась, а Джонсон развел руками.

— Итак, в настоящий момент мы имеем удаленный театр боевых действий, куда может потребоваться переброска флота. Это звездная область Калаян.