Чтение онлайн

— Фу! Ты чего?! — я брезгливо отшатнулся, вытирая лицо рукавом.

Вепрь, словно обрадовавшись вниманию, неуклюже завалился на спину, подмяв под себя кусты. Он задрал вверх копыта, начал уморительно мотать ими в воздухе и радостно завилял своим огромным хвостом с тяжеленным костяным плугом на конце. Земля от этих виляний ходила ходуном.

Я в непонятках почесал затылок, ошарашенно глядя на эту тушу, ведущую себя как переросток-щенок, которому почесали пузико.

— Блин, — искренне резюмировал я вслух. — Я думал, что раздобыл себе плуг… а вышло, что завел здоровенного пса… Ну ладно, ладно, вставай, — вздохнул я, глядя на виляющего хвостом монстра.

Вепрь тут же вскочил на короткие мощные лапы, преданно уставившись на меня маленькими красными глазками.

— Как-то же тебя надо называть, — пробормотал я, оглядывая его массивную шипастую тушу. — Будешь Пятачком. Пошли, Пятачок.

Сверхмутант радостно хрюкнул, и мы двинулись в обратный путь. По дороге я завернул к тому месту, где упокоились два горе-охотника. Забрал у одного из них самодельное копье с ржавым наконечником — вдруг в хозяйстве пригодится, железка всё-таки. Опираться на него как на посох оказалось на удивление удобно, особенно учитывая, что я был обвешан тушками убитых животных, да еще и тащил тяжелый арбалет. С посохом всяко легче.

Когда мы вышли на опушку леса у самых ворот поместья, моему взгляду предстала нетривиальная картина.

На земле в пыли, раскинув руки, валялся капитан патруля Роджер. Неподалеку, в глубокой тени деревьев, замерли два моих «Матёрых» — бывший маг Кунжут и огневик. Они стояли неподвижно, но по их подбородкам медленно стекали тягучие слюни. А чуть поодаль, нервно покусывая губу, стояла Кира.

— Что здесь случилось? — спросил я, выходя на свет и опираясь на копье.

Кира вскинула голову, собираясь ответить, но её взгляд зацепился за выкатившегося следом Пятачка.

— Это же тот самый вепрь? — ахнула она, округлив глаза. — Вы его всё-таки приручили?! Но почему он стал больше и шипастее?

— Он подрос. Да, — небрежно кивнул я. — Знакомьтесь, это Пятачок.

Я подошел к лежащему в отключке Роджеру и присел на корточки, задумчиво разглядывая его бледное лицо. Затем поднял глаза на девушку.

— Скажите, госпожа Кира, — спокойно поинтересовался я. — Мне его упокоить или всё же оказать первую помощь?

Кира помешкала, явно взвешивая варианты. Я видел, как в её глазах мелькнула мстительная искра, но здравый смысл взял верх.

— Нам не нужны проблемы с патрульной стражей, — глухо сказала она, отворачиваясь.

— Это уже мои заботы, — хмыкнул я. — Так что?

— Он ничего мне не сделал, господин некромант, — добавила она, всё еще глядя в сторону.

— Как скажете.

Я пожал плечами, мысленно велел Пятачку, Кунжуту и второму магу немедленно скрыться на территории фермы с глаз долой. Когда нежить растворилась за забором, я слегка «разбудил» свою ауру ужаса, выпустив наружу крупицу ледяного некротического фона.

Эффект не заставил себя ждать. Капитанская лошадь, мирно щипавшая траву неподалеку, испуганно заржала и, шарахнувшись от невидимой волны страха, рванула прочь за ворота.

Сам Роджер резко втянул воздух, дернулся и, побледнев как полотно, торопливо отполз назад, хватаясь за голову.

— Доброе утро, господин капитан, — вежливо произнес я, возвышаясь над ним. — Как поживаете? Вам что, голову напекло, раз вы тут в пыли разлеглись?

Краем глаза я заметил, как Кира незаметным движением ноги откатила в высокую траву приличных размеров булыжник со следами запекшейся крови. Я мысленно усмехнулся. Интересная женщина.

Роджер со стоном потер ушибленный затылок.

— Мне… мне что-то упало на голову, — простонал он, мутным взглядом обводя двор. — Прямо с неба…

Я поднял глаза на облака.

— Вроде небо еще на месте. Ничего падать не должно.

Капитан захрипел, с трудом поднимаясь на ноги. Он отряхнул мундир и бросил подозрительный взгляд на Киру.

— Чертовщина какая-то… Вы ничего не видели?

— Вы просто вдруг упали, — с невинным видом пожала плечами девушка.

— Но у меня шишка на голове! — возмутился Роджер, ощупывая затылок.

Кира снова пожала плечами, всем своим видом выражая искреннее непонимание физики твердых тел.

— Извините, капитан, но нам тут еще поле распахивать надо, — прервал я эту сцену. — Если у вас есть какое-то дело — излагайте. Если нет — не смею задерживать.

Роджер тяжело вздохнул, потирая шею. Говорил он медленно, то и дело морщась и щупая вспухающий затылок:

— Вообще-то, у меня к вам дело, господин Артур. Местный господин барон Дресс собирает экспедиционную группу в развалины старого монастыря, что неподалеку. Там, говорят, сейчас расплодилось не столько нежити сколько монстров. И я подумал, что вы, как в целом неплохой мечник, одолевший трех разбойников, могли бы присоединиться к экспедиции в качестве боевой единицы.

Капитан замялся, а потом добавил:

— Платит барон прилично. Пятьдесят золотых на брата. А как я погляжу, — он обвел взглядом наши покосившиеся постройки, — деньги на поднятие земли вам сейчас очень нужны.

Я с усмешкой посмотрел на Роджера.

— А я так понимаю, вы тоже будете в составе этой экспедиции?

Лицо капитана окаменело.

— Правильно понимаете. У меня как раз начинается отпуск. Я войду в группу как знаток местных земель. Ну, и для проверки того, что экспедиция пройдет нормально и в рамках закона. Там будут маги, так что безопасность обеспечена полностью.

Я мысленно хмыкнул. Похоже, капитану Роджеру просто перепадут солидные проценты от барона Дресса за каждого завербованного в группу. Вот он и подрабатывает рекрутером в свой отпуск. Впрочем, деньги мне действительно были не лишними. К тому же, я и так собирался наведаться в эти монастырские развалины в поисках строительного камня и не только. Идеальное совпадение.

— Когда выступает экспедиция? — по-деловому спросил я.

— На следующей неделе, — оживился Роджер.

— Хорошо. Я согласен.

Кира удивленно посмотрела на меня, но промолчала. Роджер кивнул, собираясь сказать что-то еще, как вдруг его взгляд заметался по двору.

— Постойте… А где моя лошадь?!

— Она убежала за ворота, — услужливо подсказал я, указав направление.

Глаза Роджера округлились. Выругавшись сквозь зубы, он, придерживая звенящую голову, сорвался с места и рванул вслед за сбежавшим скакуном.

— До свидания, господин капитан! — крикнул я ему вслед, опираясь на свое новое копье и с улыбкой глядя на убегающего стража порядка.