Чтение онлайн

Молча я осознаю, что они, должно быть, все это время поддерживали заклинание, используя его, чтобы следить за мной, в некотором роде. Что я не была совсем одна.

— Д-да. Это была я.

Она слышно вздыхает.

— О, хорошо. Мы были почти уверены, но нам не нравилась мысль, что это мог быть…

— Брайан? Нет. Он не смог. Я почти уверена, что теперь уж точно никогда не сможет.

— Ты имеешь в виду…?

— Мертв, — я выплевываю слово. Он не заслуживает ничьих сожалений.

Она снова вздыхает.

— О, милая. Это теперь лежит на твоей душе?

Меня на мгновение поражает, насколько легко я себя чувствую. Я устала, конечно. Эмоционально истощена. Но моя душа не обременена его смертью. Должно быть, потому что магия, которая его убила, изначально была его. Я лишь отразила ее обратно в него.

— Нет. В конце концов, он получил то, что заслуживал.

Джози издает тихое задумчивое хмыканье. Не уверена, что она убеждена, но я не собираюсь с ней спорить.

— Что ж, мне жаль. Жаль, что тебе пришлось со всем этим разбираться. Рада, что мне удалось с тобой связаться. Я знаю о том, что случилось с твоей мамой, и просто хотела сказать, что если ты когда-нибудь захочешь вернуться в клан, мы будем рады тебя принять.

Я хмурюсь. Неужели все так просто? Трудно поверить, что эта глава моей жизни завершена. Я даже не представляю, как выглядит жизнь, когда мне не нужно беспокоиться, что Брайан найдет меня.

— Да, возможно.

Но я не думаю о возвращении домой. Я думаю о том, каково было бы остаться здесь, с Морисом.

Она желает мне всего наилучшего и говорит, что я могу звонить в любое время. Я вешаю трубку и открываю дверь, чтобы выйти в гостиную. Прошло много времени с тех пор, как я участвовала в чем-то, напоминающем праздничную встречу. Я не люблю новых людей. Я вообще не очень люблю людей, как правило, но друзья Мориса настолько приветливы, что их трудно не полюбить.

Уильям, горгулья, явно относится к сильному молчаливому типу. Это я могу уважать.

Его подруга, Джесси, гораздо болтливее, но у нее приземленная, без всякой херни, манера поведения, и она мгновенно зарабатывает у меня очки.

София, хрупкая владелица Чудовищных Сделок, нравится мне меньше, но такие типажи — святее папы римского, пай-девочки — всегда действуют мне на нервы. Она, наверное, совершенно милая.

Все они явно заботятся о Морисе.

К тому времени, как он встает, чтобы разогреть пудинг, все уже разговаривают. София кричит что-то Морису через открытое пространство.

Крепко сбитый горгулья Уильям откидывается на стуле, придвигается ко мне ближе и понижает голос.

— В прошлый раз ты чуть не разбила ему сердце.

Это застает меня врасплох. Его тон не совсем враждебный, но он дает мне четкое предупреждение.

— Это была одна ночь, — огрызаюсь я защищаясь. — Я ничего не обещала.

Уильям не повышает голос.

— А в этот раз?

Мы все слышали метафору о том, что слова ранят.

Раньше я думала, что это драматизм.

Но слова Уильяма жалят во всю чертову мощь.

Я не отвечаю. Не могу. Я молчу всю оставшуюся трапезу, просто думая о своем следующем шаге.

Уильям прав. Если Морису было больно в прошлый раз после одной лишь встречи, то насколько больнее ему будет теперь, когда я в конце концов все испорчу?

У меня не было стабильных отношений ни с кем с подросткового возраста. У меня даже не было постоянного адреса. Что я буду делать? Перееду к нему?

Как это вообще будет работать?

Что еще хуже, а что, если это не конец? Брайан всегда был влиятельным. У него были последователи. Что будет, когда они узнают, что я с ним сделала? Они не купятся на мой аргумент, что он сам это с собой сделал. Что, если Морис снова пострадает из-за меня?

В конце концов остальные прощаются и уходят. Все говорят, как приятно было со мной познакомиться, но я уверена, что они, наверное, все думают то же, что Уильям имел смелость сказать мне в лицо.

Морис моет посуду. К моему стыду, я крадусь по коридору и закрываю за собой дверь гостевой спальни.

Хватая свою сумку, я начинаю отработанный танец, который проделывала много раз прежде. Ненавижу это. Ненавижу делать это с ним. Но если я останусь, то только причиню ему еще более сильную боль.

Я нащупываю на дне сумки гримуар, последние из хранящихся у меня талисманов. Мне скоро придется где-то остановиться и накопить больше магии, но сейчас у меня нет времени. Сейчас, если я попытаюсь ее призвать, это будет долг, который я не смогу вернуть. И она вернется, чтобы сжечь меня, как Брайана.

Деревянная коробка лежит у меня на коленях с обвиняющим видом. Я пытаюсь ее открыть, но крышка не поддается. То, что во мне изменилось и позволило открыть ее в прошлый раз, когда она была нужна, испарилось.

Со вздохом я засовываю ее обратно в сумку. Затем мой взгляд падает на серебряную цепочку от ожерелья. Сила амулета бесполезна, но металл хорошо хранит магию. Особенно серебро. А Морис связан с этой цепочкой столькими воспоминаниями. Я не планировала этого намеренно, но когда мои пальцы касаются прохладного серебра, его оказывается ровно столько, сколько нужно. Я накидываю на себя магическую маскировку, как капюшон. Затем как можно тише перекидываю сумку через плечо и выбираюсь из квартиры Мориса.

16

?

Морис

Меня охватывает дурное предчувствие, когда она замолкает за ужином. Я пытаюсь списать это на неловкость в окружении моих друзей, но ее запах другой. Затем я слышу, как она крадется, когда думает, что я повернулся спиной.

От нее пахнет тревогой. Ненавижу этот горький запах. Ненавижу, что, кажется, я слишком часто ощущал его на ней с тех пор, как мы встретились. Она никогда не должна так пахнуть.

На легких ногах я спешу по коридору в свою комнату. Я прислушиваюсь к ее движениям, пока собираю несколько вещей и засовываю зубную щетку на всякий случай. Черт побери, но в этот раз она не бросит меня.

Я понимаю, что что-то не так, как только открываю дверь спальни. Мои ноздри должны быть наполнены ее насыщенном ароматом. Ее сладость витает в воздухе, но ее самой здесь нет.

Как она проскользнула мимо меня? Ее амулет сломан. Не может быть, чтобы это был он, но это должно быть какое-то заклинание.