Чтение онлайн

Разряд молнии застыл в воздухе. В сантиметрах от моей груди ослепительное копье, кажется, затвердело во что-то, что я мог бы протянуть руку и схватить.

Но я не осмелюсь.

Все замирает, словно кто-то запечатлел нас на живой фотографии.

Брайан застыл, левая рука поднята к небу, а на лице — уродливая гримаса.

Кейтлин прижимает гримуар к груди. В открытой ладони она держит белый камень.

— Не смей убивать его!

Мгновение спустя вспышка молнии складывается сама в себя. Она откатывается обратно в облака, и грохот грома проходит снизу вверх через мои лапы и обратно вдоль позвоночника.

Шерсть встает дыбом.

Что-то снова сдвигается, и тогда облако извергает огромную вспышку молнии прямо в грудь Брайана.

Меня отшвыривает от него. Боль взрывается в черепе. Я с глухим стуком ударяюсь обо что-то позади и падаю на землю.

?

— Рис! Рис, — кто-то трясет меня.

Я пытаюсь заставить глаза открыться, хотя кажется, будто они склеены. Во рту металлический привкус крови.

Успокаивающая рука гладит по ушам и вниз по шее.

Я скулю.

Наконец я открываю глаза. Кейтлин сидит на корточках рядом. Я лежу на боку в снегу.

Брайана нигде не видно. С полурычанием я пытаюсь встать. Мне удается лишь приподнять верхнюю часть тела, прежде чем я падаю обратно.

— Не пытайся двигаться, идиот, — в ее голосе, далеком от злости, слышится что-то между слезами и смехом. Ее запах подтверждает это.

— Б-Брайан.

Ее лицо твердеет.

— Мертв. Я думала, он придет с подмогой, но, видимо, он более самонадеян, чем я предполагала. Он был один.

Теперь я расслабляюсь. На мгновение мои глаза снова закрываются. Затем я резко поднимаю голову и смотрю на нее.

— Ты ранена?

Она качает головой, вытирая лицо тыльной стороной руки.

— Нет. Но ты ранен, — ее суровое выражение лица сползает в слезах, и я рычу, не в силах обнять ее или сделать что-либо, кроме как смотреть.

— Я думала, что убила тебя. Я даже не планировала направить молнию обратно на него. Я просто не могла позволить ему сделать это с тобой.

Мой смех больше похож на лай.

— Не мертв, — блять, в этой форме так тяжело говорить.

На этом сознательные усилия заканчиваются. В один миг я зверь, в следующий — мое тело сжимается и обращается, пока моя голова не покоится на человеческой руке. Снег ощущается намного холоднее у моего обнаженного бока.

— И это все, что мне нужно сделать, чтобы ты признала, что я тебе нравлюсь? Почти умереть? Можем мы повторить?

Она смеется и всхлипывает, а затем толкает меня, что не должно быть так больно, как оно есть.

Я стону.

— Прости. Дай мне найти нужный камень. Я сделаю так, чтобы тебе стало лучше.

Она опускает открытый гримуар передо мной и роется в нем, пока не достает охристо-красный камень.

— Что это?

— Накопленная энергия. Накопленная магия, полагаю. Это немного сложнее, но в двух словах — так. У меня нет правильного баланса, чтобы исцелить тебя как следует, но с этим…

Ей не нужно заканчивать предложение. Вместо этого она сжимает камень в кулаке и кладет руку мне на лоб. Я сразу же чувствую, как нежное тепло проникает в меня.

Кейтлин закрывает глаза.

Сначала ничего не меняется. Затем медленно я начинаю замечать, что спина болит меньше. Я даже не осознавал, насколько сильно она болела, пока боль вдруг не прошла. Боль во рту и руке тоже утихает. Наконец, тупая боль в ребрах исчезает, и она открывает глаза.

— Как ты себя чувствуешь?

Я осторожно поднимаю голову. Не больно. Сажусь.

— Хорошо.

Кейтлин опускается на колени и приникает ко мне, наклоняясь таким образом, чтобы прижаться к моей груди. Я нерешительно обнимаю ее одной рукой. Не хочу все испортить. На мгновение я почти не решаюсь дышать.

— Теперь я чувствую себя просто прекрасно.

Она издает смех сквозь слезы.

— Никаких смертей и ударов магической молнией какое-то время, ладно?

— Это… это твой способ сказать, что тебе не все равно?

Она фыркает.

— Нет. Не знаю, о чем ты, — вытирая лицо, она отталкивается от меня и встает.

Я вздыхаю, уже скучая по ощущению ее тела рядом. Поднимаюсь на ноги рядом с ней и осматриваю себя. Моя одежда превратилась в разорванные лохмотья, болтающиеся на теле. Она не пережила быстрых смен форм. Неудивительно.

Блять.

Моя машина превратилась в груду обломков. Капот полностью смят, из двигателя поднимается уродливый черный дым.

— Что теперь?

— Теперь мы находим машину, на которой Брайан сюда приехал, и берем ее. Неважно, насколько он был могущественен, он не мог просто прилететь сюда.

В конце концов я превращаюсь, нахожу машину примерно в четверти мили дальше по дороге, спрятанную за деревьями. Мы забираем ключи с его тела, и я переношу большую часть наших вещей из обломков моей бедной старой машины.

Мы едем обратно в Хартстоун в молчании. Ну или почти. Каждый раз, когда я пытаюсь задать Кейтлин вопрос или завести разговор, она хмыкает или обрывает меня односложным ответом.

В конце концов я перестаю пытаться.

Хотел бы я знать, что творится у нее в голове. От нее пахнет тревогой, но мне это непонятно. Брайан мертв. Она в безопасности.

— Где тебя высадить? — я пытаюсь поймать ее взгляд, но она отворачивается. — У тебя есть номер в отеле?

Она пожимает плечами.

— Неа. Полагаю, найду что-нибудь в центре.

— Кейтлин, — я сбрасываю скорость и съезжаю на обочину. — Ты можешь остановиться у меня. Если захочешь. У меня даже есть гостевая спальня. Это может быть просто местом для ночлега. Просто позволь мне позаботиться о тебе. Пожалуйста.

Она вздыхает и, наконец, смотрит на меня. Ее темный макияж немного размазался, глаза выглядят покрасневшими. От этого мне хочется вернуться и вырвать сердце того ублюдка, просто чтобы убедиться, что он окончательно мертв.