Чтение онлайн

Стоило оборотню уйти, как Лара, игнорируя расспросы потрёпанной парочки, поспешила наверх, к Эжену. Тот мирно спал. О драке напоминала рассечённая бровь, кровоточащее плечо, многочисленные ушибы, пара глубоких царапин и порванная куртка. Госпожа Даш несколько раз проверила: дышит, ничего не сломано. А вот вывих, кажется, имелся, и на голове большущая шишка.

Под подушкой обнаружился увесистый кошелёк - очевидно, задаток. Ирадий оказался честным.

Словно обессилив, Лара рухнула на кровать рядом с Эженом, закрыв лицо руками. Пару минут пролежала так, приходя в себя, потом прибралась и спустилась к Ланни. Она верила, Ирадий не вернётся под утро, и радовалась, что легко отделалась. Видимо, помогли недостатки, которые раньше мешали жить. Другую, более решительную и сообразительную, наградили бы амнезией, Лару же простили. Кому такая размазня тайну продаст, кого шантажировать станет? Пугали намёки на возможность неких услуг, но госпожа Даш надеялась, они так и останутся намёками.

– Ланни, - осторожно накладывая бинты - в сумке Эжена нашлась аптечка - на рёбра оборотня, поинтересовалась Лара, - а истинные, они обычных боятся?

– Оборотни?
– догадался Ланни и как-то сник, будто хвост поджал.
– Нет.

– Тогда почему?..

– Устал он, видно же. Маг вымотал, не иначе. А усталый истинный нам с Валиной по силам, - оборотень снова воспрянул духом.
– Если вернётся, зови.

Лара улыбнулась и кивнула. Она уже обтёрла Ланни от грязи и пота, хотела нагреть воды для мытья, но оборотень наотрез отказался. Госпожа Даш предположила, что тот боится воды, однако Ланни обиженно отверг домыслы и, отвернувшись, признался: больно. В итоге пришлось посмотреть, где больно, выслушивая ругань и вой оборотня, обработать раны от металлического прута, ощупать рёбра. Валина обещала достать Ланни чистую одежду, и Лара со спокойной душой выбросила старую: всё равно грязная и рваная.

Слова оборотня заставили задуматься. Ирадий - ментал и одновременно человек из Тайного сыска. Лара представляла опасность для королевы, но память стёрли только у Эжена. Почему? То ли игра с синим письмом не закончилась, то ли у Ирадия банально не хватило сил. Эжен наверняка поставил щит, а до драки оборотень обрабатывал лэрда Валлена. Лара помнила капельки пота на лбу оборотня и понимала, воздействие на разум требовало больших энергетических и физических затрат. Жаль, не глянула на обратном пути, дрожали ли руки Ирадия от мышечного напряжения. Помнится, Эжен говорил, у менталов есть лимит - может, тут и кроется разгадка? Ирадий обставил собственную немощь как жест благородства. Опять же сбежал, стоило двум более слабым, нежели он, существам, встать на защиту Лары. Если так, госпожа Даш рано успокоилась, Ирадий вернётся и доведёт дело до конца. От этой мысли стало не по себе, захотелось прижать к груди мешочек с рунами, пусть даже учебными. Лучше бы, конечно, теми, которые подарили коллеги на прошлый день рождения. Заряды там слабенькие, но всё равно материальные руны сильнее рисованных. Увы, мешочек остался на съёмной квартире, может, даже перекочевал в руки троллей-барахольщиков, если домовладелец нашёл новых жильцов. Лара оплатила жильё только на месяц вперёд, а тот уже истёк.

– Вот знал, что ты не предательница, - оборвал цепочку размышлений Ланни и виновато потупился.
– Прости, я имя твоё сказал. Ищут, поди.

– Уже нашли, - вздохнула Лара.
– Но ничего, выкарабкалась. Бедный, как ты все эти ужасы вытерпел?

– Оборотни, они сильные, - гордо ответил Ланни и, пристально глядя в глаза, поинтересовался: - Вы знали? Тогда, в портовом квартале. Только честно! Я пойму, я ведь даже не друг...

Госпожа Даш отвернулась. Она не знала, что ответить.

– Значит, знали, - констатировал оборотень и насупился, выплюнув обиженное: - Маги!

Не выдержав, Лара обняла Ланни и погладила по спутанным волосам. Оборотень тут же сгрёб в объятия и выдохнул в ухо:

– Значит, не шавка подзаборная.

– Что ты?!
– ужаснулась Лара.
– Мы... мы просто вас подозревали, поэтому сотворили иллюзии. Слишком всё гладко складывалось. Думали, ты лэрду продал.

– Да я лучше сдохну!
– с чувством ответил Ланни.
– Так и сказал ему. А ведь мне шкура дорога, очень дорога.

Госпожа Даш поняла намёк и обещала искупить вину добрыми делами. В итоге отделалась малым: деньгами и едой. Лара сняла парочке освобождённых приятелей соседнюю комнатушку и вручила Ланни треть полученных от Ирадия орегонских банкнот. Оборотень сразу позабыл о перенесённых страданиях, заметно повеселел и начал шутить. Даже попытался понарошку приударить за Ларой, за что тут же получил подзатыльник от Валины.

– Значит, смесь крови оборотней и дриад уже не пугает?
– улыбнулась госпожа Даш.

Парочка тут же стушевалась, а Валина и вовсе гордо заявила, что ничего общего с блохастыми кобелями не имеет.

Усталая, измотанная, Лара, наконец-то вернулась к себе и, не раздеваясь, завалилась спать к Эжену. За стеной тоненько похрапывал нализавшийся эля Ланни, Валлина же пропадала на кухне: жадно пила воду.

Утро принесло облегчение: Ирадий не наградил Эжена полной амнезией. Маг не помнил только события прошедшей ночи и содержание шкатулки лэрда Валлена. Лара восстанавливать утерянные сведения не стала, опасаясь, что они добавят Эжену проблем. Ирадий вполне мог вернуться, а госпоже Даш не хотелось, чтобы тот причинил магу вред. Или, наоборот, Эжен сам попытался бы отыскать оборотня, чтобы убить. Это привело бы к плачевным последствиям: волки за своего отомстят. Однако Эжен сам заподозрил неладное. Его насторожила головная боль, будто с похмелья, поломанная мебель и отметины на теле. Упасть и так расшибить висок, и, заодно, пораниться в разных местах он не мог, никогда не напивался до состояния поросячьего визга. Порванная куртка и синюшный отпечаток на шее тоже добавили вопросов. Лара упорно отмалчивалась, терпеливо обрабатывала раны и порезы, помогала плести заживляющие заклинания. Обычно к ним старались не прибегать, но тут особый случай: время дорого, приходилось вмешиваться в естественное течение вещей. Однако маг не отставал, настаивал, в итоге госпоже Даш пришлось соврать, что они с Ирадием немного повздорили на почве платы за услуги. В конце концов, это недалеко от истины.

Эжен нахмурился и с чувством пробормотал:

– Ну, ментал! Встречу, мало не покажется.

Госпожа Даш вздрогнула. Только этого не хватало!

– Вам он тоже память стёр?
– маг пристально смотрел в глаза Лары.

Та промолчала и предложила прогуляться в университетскую библиотеку. Таинственной 'А', которую упоминал Ирадий, могла оказаться Айрин. Лара поделилась с магом своими предположениями. Волнение, промелькнувшее по лицу Эжена, больно кольнуло. Лара отвернулась. На глаза навернулись слёзы - нелепые, мимолётные. Судя по всему, Айрин до сих пор ждут, а госпожа Даш никому не нужна. Правы Наисий и Милена, ничего путного из Лары не выйдет, её удел - должность мелкой служащей и сплетни о чужих семьях. Так горько стало, так одиноко.

– Он вас обидел?
– нахмурившись, спросил маг.

– Кто? Ирадий?
– Лара покачала головой.
– Он меня от лэрда избавил. Ничего, просто воспоминания.

Госпожа Даш повернулась спиной к Эжену и пару раз глубоко вздохнула. Она физически ощущала близость мага, его взгляд. Чувствовала и его беспокойство, но не желала обременять женскими проблемами. У него своих хватает.

– Вы очень хороший, Эжен, - медленно, делая большие паузы между словами, пробормотала Лара, - проявили столько заботы, но вечно пользоваться ей нельзя.

Да, именно так, пусть и не хочется, но нужно иметь совесть. Эжен уже потерял по её милости часть воспоминаний, не хватало ещё, чтобы лишился жизни. Будто она не видит его отношения к Ирадию! Ланни поможет добраться до Эдессы, Лара купит место на корабле и вернётся в Оронг. Там, наверное, уже весна, студенты с практическими воюют.

Подумав, госпожа Даш решила попросить Ирадия восстановить её на прежней работе: всё равно ничего больше не умеет. Ничего, переживёт шепотки коллег, если не давать поводов, к лету тему замнут. Посидит в дамском туалете, возьмёт дополнительные занятия... Интересно, кто новый декан? Даже не знаешь, кто лучше: новый человек или кто-то из своих. А, в любом случае Лара не планировала с ним долго беседовать. Валентайн же теперь ректор, вряд ли встретятся. Хотя о назначении он точно узнает. Пускай! Не уволит же. А вдруг решит возобновить любовные отношения? Лара задумалась и поняла: нет. Он всего лишь начальник, она подчинённая, и снежный вечер навсегда перечеркнул прошлое. Никакой любви не осталось, госпоже Даш милее уже другой мужчина.

– Лара, что случилось?
– Эжен попытался заглянуть в глаза, но госпожа Даш отвернулась.

– Лара, - он повысил голос, - что произошло без меня? Этот оборотень опять втянул вас куда-то?

Госпожа Даш заверила, Ирадий тут ни при чём. Да, он напугал её, да, действительно повздорил с магом, но грусть - это пустое, женское.

– Вы, пожалуй, идите, - подумав, добавила Лара, - а я тут останусь, за Ланни присмотрю. Ему сильно досталось. Не хочу вам мешать.