Чтение онлайн

– Но вам и до этого Айрин не нравилась, - лукаво заметил новоиспечённый вдовец.
– Как выяснилось, не зря. Ну да оставим её в покое. Я вам очень благодарен, так благодарен, что слов нет, - он сжал пальцы Лары и поцеловал, заставив сердце девушки подскочить к горлу.
– Если бы не вы, так и жил бы в мире теней, превратился бы в мрачного бирюка. И ведь никого не слушал, упрямец! Всего один разговор, и всё.

Лара кивнула. Она сидела, будто на иголках, мечтая скорее добраться до земель оборотней. Близость Эжена пугала. До этого Лара воспринимала его как мага, друга, коллегу, вроде Самония Рауша или Ланни. А теперь поняла, он молодой привлекательный мужчина, свободный мужчина и может запросто наклониться и поцеловать. И как на это реагировать? И как вообще он целуется? Румянец в очередной раз окрасил щёки, а губы зачесались. Пришлось прикусить их, чтобы успокоиться. И объятия Эжена такие горячие... Да что же это такое!

'Только не влюбляйся, только не влюбляйся!
– приказала себе Лара.
– Мало тебе Валентайна Сарена! Ну и что, что Эжен свободен, ну и что, что тебе нравится с ним общаться. Он развлечётся и забудет'. Сразу стало легче. Жар прошёл, дыхание выровнялось, а в голове завертелись мысли иного толка: о работе и возвращении в Оронг.

Глава 29.

Оборотни встретили гостей настороженно. Нападать не нападали, но сторонились, не выходили за рамки холодной вежливости. Эжен предполагал, дело в Ирадии, который открыто недолюбливал мага. Из болтовни молодняка, разговорчивого, живо интересовавшегося всем происходящим в мире, Эжен узнал, что оборотень в селение не возвращался, и, признаться, обрадовался. Лара тоже вздохнула с облегчением: не хотелось вздрагивать, гадая, предпримет ли Ирадий очередную попытку стереть память или заключить новый контракт.

Чтобы вспомнить тропинку в лес, госпоже Даш пришлось дойти до дома Ашассы. Там, немного постояв, она неуверенно побрела к серой дымке деревьев. Эжен шагал рядом, не мешая, и бдительно следил за оборотнями. Те, вроде, держались в сторонке, у реки, но искоса посматривая на чужаков. Эжен предпочитал ладить с волками, даже теперь, когда понял, что те знали об Айрин и молчали. Они могущественные соседи, любой разлад закончится смертью.

Лара заметила, что воздух вокруг неё потеплел, и с укором глянула на Эжена:

– Зачем вы тратите силы? Мне не холодно.

– У вас глаза слезятся.

Госпожа Даш укоризненно покачала головой и развеяла облачко заклинания. Одно дело, согреть в лютую стужу, совсем другое - баловаться при лёгком морозце. Как ни сопротивлялась зима, весна стучалась в ворота Шоленга. Ярче светило солнце, хрустел подтаявший наст, щебетали птицы. Небо ласкало глаз нестерпимой голубизной.

До камня добрались, немного поплутав. Лара коснулась шершавой поверхности ладонью и, не глядя на Эжена, предупредила о поцелуе. Всё внутри сжалось в предвкушении. Госпожа Даш даже отвернулась, чтобы не выдать волнения. Она решила не поддаваться на провокации сердца, хватит того, что Лара беззастенчиво ревновала Эжена к Айрин. Зачем скрывать, когда мысленно ни одного хорошего слова о покойной госпоже Лишт не сказала?

Эжен с готовностью обнял, привлёк к себе и попытался заглянуть в глаза. Лара же упорно отворачивалась.

– Я вам неприятен?
– маг склонился к самому лицу, почти касаясь губами.
– Что случилось, Лара? Я тот же.

– Вы больше не друг, - пробормотала госпожа Даш, стараясь не думать о том, что Эжен так близко, а его дыхание щекочет щёку.
– И вы неожиданно изменились. Откуда такой интерес, Эжен, зачем вам меня соблазнять? Со скуки?

– Лара!
– укоризненно выдохнул маг и осторожно коснулся её губ.

Ноги госпожи Даш дрогнули. Покачнувшись, она вцепилась в плечи Эжена. Тот будто этого и ждал, чтобы тесно-тесно прижать к себе и прильнуть в нежном, чтобы не спугнуть, но долгом поцелуе. Только сейчас Эжен понял, как ему этого хотелось. И не отпускать, не отпускать никогда!

Лара же пыталась понять, что ей делать. В итоге решила: ничего. Где-то в животе сжалась тугая пружина и ухнула в пустоту. Сердце колотилось, дыхания не хватало - как когда-то от Валентайна. Да, именно так. Лара открыла дверь, увидела его и...

Госпожа Даш упёрлась ладонью в грудь Эжену, прервав поцелуй, и хрипло пробормотала:

– Нет!

– Да!
– настойчиво возразил маг и вновь поймал её губы.

Лара вырвалась и поспешила скрыться за ближайшим кристаллом.

– Эжен, мы уже у Морены!

Отвернулась - вроде бы стало легче, во всяком случае, дыхание унялось.

Госпожа Даш нервно облизнула губы. Это оказалось так волнительно, так неожиданно, что Лара едва не поддалась, не ответила на поцелуй. Даже не почувствовала, как носом пошла кровь. Внутри всё замерло, а потом будто взорвалось: и от поцелуя, и от властных ноток в голосе Эжена. Она и не предполагала, что он может быть таким. От того 'да' дрожь волной прошлась по телу. Лара знала, чему она предшествует, и поспешила сбежать. Отдаться Эжену по щелчку пальцев, да ещё посреди зала с душами - это чересчур!

Маг слишком изменился, разительно, как некогда Валентайн. Если бы он сразу ухаживал, уделял внимания, Лара не заподозрила бы дурного, но Эжен относился тепло, по-дружески. И вдруг намёки, взгляды, поцелуи и настойчивое желание завязать отношения. Только отношения ли? Лара не знала, как это проверить, поэтому решила уехать. Лучше ошибиться, чем ещё раз повторить историю предательства. Мужчины - притворщики, они умеют изображать влюблённость.

– Вы идите, ищите, а я тут посижу, - пробормотала госпожа Даш, опустившись на холодный пол.

В зале царил полумрак, только чуть светились кристаллы.

– Лара, нельзя же так, - укоризненно пробормотал Эжен, подошёл и взял за руку.

Пальцы прошлись по ямочке и замерли у начала линии жизни.

Лара вздохнула и покачала головой.

– Не надо. Я не верю. Давайте всё забудем? Некогда я полюбила начальника...
– госпожа Даш потупилась, уставившись в зеркальный пол.
– Из-за него я и угодила в эту историю, вы знаете. Он тоже был таким ласковым, таким добрым, искренним, тоже вдруг неожиданно разглядел, оценил... Его интересовала только постель. А я не хочу так. И не хочу думать о вас дурно.

Маг обнял Лару за плечи, развернул к себе и заглянул в глаза. Она думала, он что-то скажет, но нет, Эжен лишь улыбнулся и отправился на поиски кристалла с душой Айрин. Маг не действовал наугад, а пустил заклинание. Оно методично, зигзагами обежало помещение и вернулось к создателю, сообщив местонахождение нужного камня.

– Третий от правой стены в тридцать седьмом ряду, - кивнул Ларе Эжен и прибавил шагу.

Госпожа Даш поспешила следом, пытаясь разобраться в обуревавших её чувствах. Она никогда не жаловала блондинов, но Эжен показался симпатичным с первого взгляда. И достоинств у него не счесть, даже не верится, что живой. Был женат, теперь свободен, обратил на неё внимание... А хочет ли Лара этого внимания? Она сама не знала, понимала только, рядом с Эженом спокойно.

Пока госпожа Даш решала, как себя вести с изменившимся магом, тот добрался до нужного кристалла. Заключённый в нём призрачный человеческий зародыш будто забился в судорогах, в ужасе отпрянув к дальней стенке.

– Айрин, Айрин!
– с укором прошептал Эжен и присел на корточки, чтобы лучше рассмотреть некогда милое лицо. Душа действительно менялась на глазах, превращался в женщину, которая некогда поцеловала мужа перед отъездом, точно зная, что никогда не вернётся.
– Почему ты ничего не рассказала?