Чтение онлайн

– Почему?
– не поняла Лара.

– Студенты балуются, оживляют. Гляньте, - Эжен указал на едва заметную щербинку на лапе ближайшей горгульи.

Госпожа Даш вгляделась, провела перед статуей ладонью и хмыкнула. Видимо, студенты везде одинаковы!

– Может, сказать ректору?
– неуверенно предложила она.

– Не сомневаюсь, он и так знает, - усмехнулся маг и, хитро подмигнув, окутал горгулью едва заметным серым облачком.
– Лучше поможем выявить имена шутников.

Эжен недолго поводил руками перед каменным изваянием, быстро, так, что Лара не различала движений, творя заклинание, и с самодовольной улыбкой отступил на шаг, любуясь работой.

– Всё, как только активируется заклинание, а оно хоть и многоразовое, но требует подновления, весь университет узнает.

Лара улыбнулась. Взрослый мужчина - и сделал какую-то каверзу. Разбираться какую, не стала, не за тем пришли, а смело потянулась к медной ручке двери. Та не поддалась. Неужели нужна пластина доступа?

– Позвольте, - Эжен легко пробежал пальцами по едва заметному прямоугольнику справа от двери, и та распахнулась. На удивлённый взгляд маг Лары туманно ответил: - У нас похожая система.

– Код?
– догадалась госпожа Даш.

– Аспирантский допуск. Он и без пластины работает. Однако, смотрю, охрана тут на высоте.

В холле, высоком, со сводчатым потолком под самой крышей, посетителей встречал портрет его величества. С обеих сторон помещение обнимали лестницы, четырьмя пролётами уводившие вверх. Но Лара не стала подниматься, а повела Эжена вперёд, в главный каталожный зал. Там, побеседовав с архивариусом, выяснила, где начинать поиски. Госпожа Даш пошла на небольшую хитрость: представилась бывшей должностью, назвала пару реальных имён и быстро втёрлась в доверие к огненной деве - такой же красноволосой, как некогда сама Лара.

Зал на втором этаже оказался огромным, с толстыми стенами и мощными столбами-опорами, которые, казалось, выдержали бы любой взрыв. И повсюду - столы и книжные стеллажи. Лара уверенно шла вдоль торцов полок, выискивая нужную. К счастью, они нумеровались, а архивариус снабдила шифром. Эжен шёл позади и, кажется, не спешил. Госпожа Даш на его месте на крыльях бы летела.

– Вот, - Лара указала на длинный стеллаж высотой в полтора человеческих роста.
– Нужно посмотреть 'Вестник' за три года. Вроде, ваша супруга пропала три года назад?

Эжен кивнул. Он сразу замкнулся, стал сумрачным, нелюдимым.

– Списки душ Морены?
– маг покосился на полки.
– Ну да, наша братия любит подобные вещи, только сомневаюсь, будто бы они знали всех.

'Вестником' называлось периодическое издание, выпускавшееся Ассоциацией магов, чародеев и ведьм. В нём публиковали всё, что так или иначе будоражило умы волшебников. За пределами университетов брошюра не ходила, обыватели и понятия не имели о её существовании.

– Надо же с чего-то начинать, - вздохнула Лара и предложила разделить выпуски пополам, чтобы быстрее проглядеть.

Листая 'Вестник' госпожа Даш наткнулась на сведения о 'Глазе неба'. Заинтересовавшись, она вчиталась. Оказывается, помимо футляра, по миру гуляло ещё четыре осколка. Один пытался выкрасть Сафир, судьба же других оставалась неизвестной вплоть до недавнего времени, когда пастух обнаружил в руке окоченевшей женщины некий свёрток. Развернув его, увидел камень, попытался продать и попался. Теперь артефакт хранился в королевской сокровищнице Шоленга. Лару будто кольнуло. Покусывая губы, она покосилась на Эжена, сосредоточенно вчитывавшегося в очередной выпуск. Замёрзшая женщина, Шоленг, горы. Может, это и не Айрин, но...

– Посмотрите, - решившись, Лара молча протянула магу 'Вестник'.

– Опять 'Глаз неба'!
– недовольно пробурчал Эжен.
– Но я не думаю, будто...

Он не договорил. Пальцы смяли пожелтевшую бумагу. Значит, магу пришло в голову то же самое, что и Ларе.

– Хотите, я проведу вас в зал в душ, и вы узнаете наверняка?
– робко предложила Лара и тут же испуганно пошла на попятную: - Нет, я не утверждаю, что Айрин мертва или воровка, я ничего плохого о госпоже Лишт сказать не могу. Это другая женщина, не ваша жена.

– Не надо, - кисло улыбнулся маг и захлопнул 'Вестник'.
– Вам не за что оправдываться, вы никого не оскорбили. Лучше скажите мне, откуда знаете о зале и как собираетесь туда попасть.

Лара смутилась и сослалась на маленькие женские тайны. Эжен укоризненно покачал головой, но настаивать на ответе не стал.

– Возвращаетесь в Шоленг?
– госпожа Даш сложила в стопку просмотренные выпуски и облокотилась о стол, наблюдая за магом, погрузившимся в странное оцепенение.

– Нет, сначала провожу вас.

– Зачем?
– удивилась Лара.

Теперь пришла очередь Эжена изумлённо поднять брови.

– Как же, - пробормотал он, - я ведь... Вы ведь... Словом, обязан.

Лара смутилась. Эжен казался героем романа: благородный, добрый, привлекательный, нереальный. Таких в природе не существует. Она даже ущипнула себя, чтобы проверить, не спит ли. С другой стороны, изначально Эжен не казался идеальным. Помнится, он злился, проявлял недоверие. Но потом вдруг вызвался проводить к оборотням, поехал с ней в Шиер...

– Это я вам обязана, - мягко возразила Лара.
– Не я ли явилась к вам ночью, принеся кучу проблем.

– Нет, это я вам обязан, - покачал головой Эжен и отвернулся, вновь уткнувшись в 'Вестник'.
– Так обязан, что вовек не расплатиться.

Сердце ёкнуло, внутри потеплело. Госпожа Даш покраснела, но не решилась переспросить, правильно ли поняла. Потом одёрнула себя: конечно, неправильно. Ну, родился человек вежливым, так нечего ему приписывать мысли романтических героев. В конце концов, они едут на поиски Айрин.

– Может, мне купить что-то в дорогу?
– невпопад брякнула Лара, лишь бы нарушить неловкое молчание.

– Лучше найти стационарный портал, - вздохнул Эжен и перестал делать вид, будто интересуется чтением.
– Полагаю, местный ректор не откажет в помощи. Лара, вы так и не ответили.

– А?
– госпожа Даш недоумённо глянула на него.

Маг болезненно скривил губы и уронил голову на руки, будто желал спрятать от собеседницы выражение лица. Он пару раз глубоко вздохнул, а потом глухо напомнил: