Чтение онлайн

Маг опустился на корточки и вытянул над останками руки. Заклинание лёгким облачком вместе с чуть слышным: 'Айрин!' окутало труп. Запястье тут же нагрелось, татуировка поползла, будто вода, стекла с кожи. Эжен несколько минут смотрел на руку невидящим взором, а потом бросил на обезображенное тлением лицо горсть земли.

– Прощай и прости, - пробормотал маг и встал.

– Закапывай!
– голос его звучал ровно, но Лара понимала, это показное. Значит, в могиле действительно Айрин.

Ворча, пастух снова взялся за лопату. Эжен стоял к нему спиной и почему-то смотрел на Лару. Смутившись, та старательно изучала собственные сапожки.

– Возьмите, - она вздрогнула, когда маг тронул её за плечо. Подняла голову и увидела, он протягивал обручальное кольцо.
– Хватит на серёжки.

– Но это же... Эжен, вы в своём уме?
– взорвалась Лара.
– Это обручальное кольцо!

– Знаю. Мне некому его отдать, кроме вас. Носить всё равно не стану.

В воздухе повисло неприятное молчание, только ругался пастух, и стучала лопата. Осознав, что госпожа Даш кольцо не возьмёт, Эжен засунул его в карман и бесцветным голосом попросил отвести в зал кристаллов. Ларе показалось, он обиделся.

– Эжен?
– Маг даже головы не повернул.
– Эжен, я не специально, ведь это не просто кусок металла...

– Именно просто, Лара, - он соизволил взглянуть на пристыженную Лару и грустно улыбнулся.
– Вдовец - это не проклятие, почему вы от меня шарахаетесь?

Госпожа Даш вспыхнула. Кончики собственных сапог показались на редкость интересными, а ещё резко захотелось осмотреть окрестности, например, вон тот сугроб.

– А вам лучше без иллюзии. Веснушки совсем свели?

– Совсем, - пробормотала Лара. Кончики ушей покраснели.

– Жаль! Вам наверняка шли.

– Да ну, конопатые, они некрасивые!
– фыркнула госпожа Даш.

Вот и пойми мужчин! Она целое состояние эльфам отдала, чтобы выбелить кожу, а этому больше женщины с веснушками нравятся.

И только сейчас Лара поняла: Эжен вдовец. Сразу стало неловко. Раньше всё было просто: Эжен друг, у него есть жена, вероломная изменщица, которая не оценила такого прекрасного человека, а теперь? И всё бы ничего, если б не симпатия к голубоглазому блондину. С тем же Ланни намного комфортнее, а тут не знаешь, куда глаза девать. Эжен ведь ей подарок пытался сделать, и не просто подарок, а сразу кольцо. Обручальное! И не поймёшь, с намёком или нет.

– Лара, может, возьмёте? Право слово, выброшу ведь!
– Эжен вновь протянул ей кольцо.

Смущение госпожи Даш подталкивало к решительным действиям. Равнодушная к нему девушка вряд ли стала бы так краснеть, да и неосторожные фразы, мелкие детали поведения свидетельствовали: Эжен ей нравился. Оставалось только понять, как кто.

– Сестре подарите.

– У меня нет сестры, вы прекрасно знаете, - усмехнулся Эжен и, взяв обмякшую руку Лары, вложил туда кольцо.
– 'Капельки' из него получатся. Там даже камушек есть.

– Тогда пастуху отдайте за помощь, - не оставляла попыток отказаться от двусмысленного подарка Лара.

– Нет. И прохожему, и любой встречной девушке тоже нет. Либо вам, либо в сугроб.

– Это слишком дорого, я не могу...
– разжав ладонь, Лара смотрела на подарок.

Внутри всё сжалось, ком подступил к горлу, мешая дышать. А ещё стало нестерпимо жарко, госпожа Даш даже расстегнула шубку, которую купила в Норидже: зимой в Шоленге в меховом пальто не походишь. Лара ощущала на себе пристальный взгляд Эжена, от него становилось ещё жарче.

– Вы только что похоронили жену, - потупившись, пробормотала госпожа Даш. О том, какого цвета у неё лицо, старалась не думать.
– Это нехорошо.

– Что нехорошо? Овдоветь?

Сообразив, что сказала, Лара поспешила сбежать к дому пастуха. Эжен догнал на полпути, ухватил за руку и развернул к себе.

– Так что нехорошо, Лара?
– требовательно спросил он.
– Не хранить верность жене до конца дней? Вы ведь именно это имели в виду?

– Да. То есть, нет! Пожалуйста, кунг, не надо!
– взмолилась госпожа Даш, вырвав руку.
– Мы просто друзья, не нужно всё портить. Я очень хорошо к вам отношусь, я возьму кольцо, только... Только давайте лучше поговорим о 'Глазе неба'.

Эжен невольно рассмеялся: настолько потешной сейчас казалась Лара. Она напоминала девочку, которой впервые признались в любви. И это Эжену нравилось. Маг вдруг понял, что ему всё в ней нравится: и эта наивность, и непосредственность, и стыдливость. Захотелось обнять Лару, прижать к себе и объяснить, что ничего постыдного в случившемся нет. Но Эжен не стал, просто взял под руку и проводил до дома. Там путники немного обогрелись, разделили с хозяином скромную трапезу и, расплатившись, к его нескрываемой радости отправились в обратный путь.

– Вам стало легче?

Лара сидела впереди Эжена, устроенная максимально комфортно для езды верхом вдвоём. Ради того, чтобы госпожа Даш ничего себе не отбила, маг фактически сполз на круп мерина. Эжен решительно отказался сажать Лару позади: 'Вы упадёте, я вас не удержу' и теперь одной рукой правил, другой обнимал госпожу Даш за талию. Бездорожье позволяло фактически устроить Лару на своей груди. Госпожа Даш не противилась, хотя прикосновения мага и отдавались дрожью. Не от страха, а от волнения.

– Прошлое нужно отпускать, Лара, - с намёком ответил Эжен.
– Конечно, легче. Я жил иллюзиями, но больше не храню портретов мертвецов.

– Неужели вы его выбросили?
– ужаснулась Лара.

Как бы она ни относилась к Айрин, покойница не заслужила такого обращения.

– Ничего я не выбросил, - улыбнулся маг, - просто уберу в дальний угол. Вряд ли вам понравится смахивать с него пыль.

– Эжен!
– едва не захлебнувшись воздухом, возмутилась госпожа Даш.
– Я знала вас как порядочного человека, а вы превратились в бесстыдника.