Чтение онлайн

— Итак, Адриан Фонтренк, ты все еще здесь, - окинув его презрительным взглядом, прокомментировал Грегори, тяжело опустившись в рабочее кресло.

— У меня есть к вам просьба, - собравшись с силами, выдал Адриан.

— Просьба? У тебя? Ко мне?
– поднял бровь наместник.

— Я хочу поступить к вам на службу, - парень посмотрел ему прямо в глаза.
– Хочу стать таким же сильным и быстрым, как вы. Хочу научиться владеть оружием так, как никто другой. Чтобы потом, когда настанет время, я смог уничтожить Валкара и вернуть Лану.

— Хм… - наместник посмотрел на Адриана с любопытством, в котором все же сквозило презрение.
– С чего бы мне выполнять твою просьбу?

— Я стану вашей правой рукой, левой рукой, ногами, глазами, ушами, - проговорил Адриан. Кровь прилила к лицу парня, создав яркий контраст между его лицом и светлыми волосами.
– Буду вашим самым преданным солдатом. В обмен на вашу помощь.

— Ты хочешь посвятить свою жизнь этому?
– брови наместника сошлись на переносице, пронзительный взгляд черных глаз ощупывал каждое движение души Адриана, пытаясь найти подвох или недосказанность.

— Да, - уверенно кивнул парень.

— Да что в этой девчонке такого, что все словно с ума посходили?
– недовольно проговорил наместник, задумчиво щипая подбородок.
– Мой племянник, ты, еще этот вампир…

— Я всегда любил только ее, - слишком громко заявил Адриан, как будто пытался доказать, что он не врет.

— Это я уже слышал, - скривился наместник.
– Но вот в чем дело, Адриан. Таким, как я, нельзя стать, таким можно только родиться. Я - элинир. Ты знаешь, кто такие элиниры?

— Слышал давно в школе, - кивнул парень не очень уверенно.
– Было такое государство, в котором правили воины, рожденные с особой силой. Защитники мира что ли, вроде их так называли.

— Верно, так что ты понимаешь, что такой силы тебе не обрести, - продолжал наместник.
– Ты мало подходишь под описание «воина». Ты скорее городской аристократ.

— Я готов учиться всему, чему смогу, - упрямо заявил Адриан, блеснув глазами.

— Хорошо, - наместник выпрямился в кресле, будто принял какое-то решение.
– Тогда сделаем так. Ты станешь моим верным псом, будешь служить мне во всем. Исполнять все без исключения приказы, - Грегори Реймас нахмурился, посмотрев на парня.
– Все приказы, ты понял? Если я скажу тебе «укради» - ты украдешь, если я скажу тебе «прикончить» - ты прикончишь. Все ясно?

— Д-да, - запнувшись, ответил Адриан.
– Но в обмен вы научите меня всему, чтобы я смог стать достойным противником Валкару и чтобы Лана начала меня уважать и ценить. Чтобы она смотрела на меня так же, как и на него.

— Я не могу тебе гарантировать ничего, что связано с отношением к тебе девчонки, - поморщился Грегори, как будто только что выпил лимонный сок, - тут уж ты сам разбирайся. Но в остальном я тебе помогу, буду лично обучать. Но пощады не жди, это буду очень суровые тренировки. Элиниры не просто рождались с задатками, но их силы и способности развивали с того момента, как они учились ходить. Они учились держать оружие и применять силу до того, как их обучали говорить. Немного просвещу тебя. У элиниров было двенадцать уровней подготовки, - Грегори замолчал, словно вспомнив что-то. Его глаза подернулись пеленой, но он быстро вернулся из воспоминаний и продолжил: - Каждый уровень - это определенный набор знаний, навыков, тренировок, а также серьёзных и опасных экзаменов. Были случаи, когда обучающиеся не выживали, - наместник многозначительно поднял бровь, глянув на Адриана. Но тот выдержал его взгляд, хотя внутри у парня все покрылось льдом.
– До последнего уровня мало кто доходит. В Эльсинор таких воинов было по пальцем пересчитать. Но ты не переживай, - хмыкнул Грегори, - для тебя я разработаю индивидуальную программу.

— А какие испытания и тренировки были у элиниров, например?
– Адриан подался вперед, чуть сменив позу, так как спина начала нещадно гореть от боли.

— На разных этапах разные, - Грегори улыбнулся уголком рта.
– Очень много на самоконтроль, терпение, выносливость, ответственность, на владение разными оружиями и видами боевых искусств. Ты знаешь о Пустынных Землях?

— Да, конечно, - охотно кивнул Адриан.
– Там нет ничего живого, вроде бы после каких-то древних катаклизмов. Территория, которая никому не нужна. Гиблое и жуткое месте, которое все обходят стороной.

— Так вот, - поднял палец Грегори.
– В качестве одного из испытаний элиниру нужно пройти Пустынные Земли в одиночку, не имея при себе ничего, кроме своего тела и силы.

— Но это же невозможно, - скривился Адриан, не веря.

— Конечно невозможно, если ты не элинир, - наместник остался доволен произведенным впечатлением.
– Без оружия, без припасов еды и воды. Один на один со стихией и со своим умом, один на один со своим отчаянием и страхом. Обычно преодоление этого испытания занимает в среднем около двух месяцев.

— Два месяца?..
– Адриан вздохнул, а выдохнуть не дало удивление.
– И вы тоже проходили это испытание?

— Конечно, - улыбнулся наместник.
– Когда мне было восемнадцать лет. Проходя это испытание живым, переводишься на седьмую ступень.

— На седьмую? А что тогда нужно сделать, чтобы перейти на двенадцатую?
– Адриан смотрел на мужчину перед собой в полнейшем изумлении.

— Не буду говорить, тебе это ни к чему, - мрачно ответил тот.

— А… Валкар?
– осторожно спросил Адриан, ощущая, как тяжело ему дается называть монстра по имени.
– Он тоже проходил эту пустыню? Какого уровня он достиг?

— Уверен, что хочешь про него слушать?
– поднял бровь наместник.

— Да, я должен знать, с кем мне придется иметь дело, - выпалил Адриан.

— Двенадцатого, - ответил Грегори, посмотрев в лицо парню. Его забавляло, как на нем сменяются эмоции, он был словно открытая книга.
– Валкар с рождения обладал исключительными способностями. Пустыню он прошел за месяц, когда ему было четырнадцать лет.

Адриан ощутил, как сердце провалилось куда-то в живот, а затем изнутри начала раскручиваться спираль раздражения, безсилия и ненависти.

— Ну что ж, - наместник положил руки на стол и глянул на гостя.
– Тогда мы с тобой договорились. Но, - Грегори выдержал многозначительную паузу, - если решишь меня предать, то твоя смерть будет долгой и мучительной.

— Договорились, - твердо ответил Адриан, протягивая руку.

/«Мальтазард»/

Все собрались за столом в корабельной столовой. Лана с воодушевлением помогала Крейгану накрывать на стол. На голове у нее был повязан платок, что придавало ей немного разбойничий вид.

— Как-то скудно?
– недовольно дернул уголком рта Габриель.
– Мы же много провизии погрузили на корабль.

— Нам надо экономить, а не разъедаться, - недовольно буркнул Крейган, закончив выносить тарелки и садясь рядом с гвардейцем.
– Ты как будто первый раз в море.

— Не особо люблю плавать, - ответил Гэб, грустно вздохнув над тарелкой с кусочком жаренной рыбы и парой картофелин с зеленью.

— Налетай!
– торжественно объявила Лана, усаживаясь справа от Валкара.