Чтение онлайн

– Для тех из вас, кто всё ещё по каким-то причинам не в курсе, это нарэ ар’Рагшесс, – когда они с тёмными обменялись приветствиями, мужчина представил её подчиненным, – я попросил нарэ оказать помощь в тренировке нового набора и она любезно согласилась.

По толпе стоящих перед ней стражей прокатились шепотки, но вслух своё недовольство никто не озвучил, чему, если честно, Малика обрадовалась. Ввязываться в ссоры и в очередной раз что-то кому-то доказывать, доставляя этим проблемы Тайншару, она вовсе не планировала. Именно поэтому, замерев перед перешёптывающимся отрядом, девушка предпочла роль молчаливого наблюдателя.

– Решение не обсуждается, – нару Аршессу реакция подчиненных не понравилась, и он счёл необходимым пресечь все возражения на корню, – думаю, полоса препятствий поможет вам привести мысли в порядок. Вперёд, время не ждёт!

Мужчинам ничего не оставалось, кроме как развернуться и двинуться в указанном направлении, исполняя приказ командира. Малика проводила их тяжелым, не обещающим ничего хорошего взглядом и обратила всё внимание на оставшегося рядом тёмного.

– Я так понимаю, моя помощь нужна не в работе с этими ребятами? – спросила, улыбнувшись краешком губ, и, склонив голову к плечу, как это часто делал её супруг, приготовилась слушать объяснения.

– Всё верно, – мужчина и не думал отрицать очевидное, только руками развёл, как бы признавая поражение, – этих переучивать бессмысленно, только время зря потратим. А вот начинающих… К слову, нам уже пора, нарэ. Идёмте, я покажу дорогу.

Что ж, если нар Аршесс хотел её заинтриговать, у него, определенно, получилось. Малике уже не терпелось посмотреть, о ком именно говорит тёмный. Так что следом за ним она пошла безропотно, ни о чем не спрашивая, хотя один из потайных кинжалов, на бедре, всё же поправила, чтобы проще было выхватывать – взращиваемая годами паранойя периодически давала о себе знать.

Они обошли тренировочную площадку, миновали казармы, свернули на неприметную тропинку за ними и вышли к высокому забору с небольшой дверцей, на которой висел внушительный на вид замок. Малика и не подозревала, что на территории дворца есть такой изолированный участок.

– Эти ребята только начали обучение, потому хода на территорию дворца им нет, они приходят на тренировки ежедневно и попадают только в наружный периметр, – словно почувствовав недоумение девушки, пояснил мужчина. Между делом он вынул из кармана связку ключей и деловито принялся отпирать замок, – через несколько месяцев, если обучение будет успешным, они сдадут экзамен и их переведут в казармы.

– Умно придумано, – кивнула Малика, принимая объяснения, прошла следом за мужчиной сквозь дверцу, и, пока он обернулся, чтобы запереть за ними проход, огляделась.

Огороженная территория не показалась ей такой уж большой – здесь поместилась только довольно просторная площадка, на которой уже построились два десятка тёмных, да тренировочная полоса. Не самая сложная, к слову, но, на первый взгляд, вполне эффективная.

– Приветствую, курсанты, – встав рядом с девушкой, поприветствовал нар Аршесс собравшихся, которые при его появлении вытянулись в струнку и замерли, стараясь даже дышать как можно тише, и перешёл сразу к делу, – рад представить вам второго наставника и куратора, нарэ ар’Рагшесс.

С фамилией Советника курсанты оказались прекрасно знакомы, так что удивление, проступившее на вытянувшихся лицах, стало вполне закономерным. Но, в отличие от дворцовой стражи, предубеждения против Малики у молодняка не было. Скорее уж – ими сейчас двигал интерес и вполне обыденное любопытство. И всё же, перед тем как сказать что-нибудь, принцесса непринуждённым жестом поправила воротник так, чтобы из-за него выскользнула цепочка с золотым жетоном. Не то чтобы она чувствовала неуверенность, но сократить время, избавившись от никому не нужных объяснений, хотелось.

– Добрый день, курсанты, – несмотря на небольшое волнение, присущее практически всем начинающим новое дело, голос её звучал спокойно и уверенно, словно она всегда только тем и занималась, что произносила речи перед пышущей энтузиазмом молодежью, – рада быть полезной. Надеюсь, мой опыт поможет вам более эффективно подготовиться к службе Империи и Его Величеству.

– Рады стараться, наставник ар’Рагшесс! – рявкнули курсанты в двадцать лужёных глоток, и Малика тихонько выдохнула. Так или иначе, но её приняли, а это значило, что проблем будет куда меньше, чем она представляла, пока шла сюда следом за наром Аршессом.

А еще в этот момент она, пожалуй, во второй раз в жизни порадовалась непритязательности собственной внешности. Короткие светлые волосы, белесые ресницы, бледная кожа и довольно худощавое телосложение – полная противоположность тому, что считалось среди местных мужчин эталоном красоты. Значит, нежелательного мужского интереса, который неизбежен при появлении в мужском коллективе женщины, удастся избежать. Замечательно!

– Что ж, полагаю, можно, наконец, перейти к тому, зачем мы здесь собрались, – момент для того чтобы отвлекаться на посторонние размышления всё же был неподходящим, так что, бросив быстрый взгляд на нара Аршесса и дождавшись его кивка, Малика перешла к делу, – как говорил мой учитель, приступать к тренировке без разминки – зря тратить своё и наставника время. Так что мы сейчас для начала выполним небольшой комплекс упражнений для разогрева мышц. Да-да, и я вместе с вами. Итак, внимательно повторяем.

Девушка демонстрировала упражнения, которым в Академии обучили в первую очередь, и одновременно с этим пыталась контролировать, насколько верно их выполняют курсанты. Хорошо хоть нар Аршесс, уступивший ей право начать тренировку, находился рядом и помогал следить за процессом. Увлечённая своим занятием, Малика так и не заметила наблюдающего за ней внимательного взгляда. Советник же, убедившийся, что супруга заинтересована и всем, судя по выражению её лица, довольна, осторожно отступил в тень, до того как был хоть кем-то обнаружен.

Малика же и в самом деле откровенно наслаждалась происходящим – привыкнув к ежедневным нагрузкам, в последнее время она страдала от недостатка физической активности. Кажется, пришло время это исправить. Всего на разминку ушло с четверть часа – девушка от такой нагрузки даже не запыхалась, а вот некоторые из кадетов начали уставать. Ничего серьезного: едва заметно нарушалась четкость движений. Но принцесса не собиралась останавливаться и давать им передышку – на подготовку, по её мнению, и так отводилось преступно мало времени.

Правда, на какое-то время ей пришлось уступить руководство нару Аршессу – тот был лучше знаком с курсантами. Он быстро разбил их на пары по какому-то одному ему понятному принципу. А потом девушке оставалось только наблюдать, ни во что не вмешиваясь, и делать для себя мысленные пометки.

Школа тёмных и в самом деле отличалась от привычной Малике. Она заметила это еще четыре года назад; тогда многие действия Советника показались ей непривычными, и теперь она понимала, почему. Чуть по-другому держат руку на рукояти, немного дальше от гарды. Иначе заводят клинок при атаке и не докручивают лезвие при отражении удара. Множество мелочей, которые складываются в совершенно иную систему, так непохожую на знакомую девушке.