Чтение онлайн

Ещё какое-то время она наблюдала, запоминая и анализируя, а потом подала сигнал, чтобы остановить тренировку.

– Довольно занимательное зрелище. Но, если нар Аршесс не откажется помочь, я кое-что вам покажу, – Малика вынула из-за голенища длинный кинжал и приглашающе кивнула мужчине, – нападайте, нар Аршесс.

– С превеликим удовольствием, нарэ, – ухмыльнулся тёмный и, перехватив короткий меч, ринулся в атаку. Она приняла удар клинка на предплечье, прикрытое лезвием кинжала, а потом отскочила в сторону и, крутанув запястьем, перехватила рукоять прямым хватом, заводя клинок справа и снизу. Раздался лязг от столкновения металла, и Малика отступила, жестом показывая, что нужно остановиться.

– Заметили разницу, курсанты? – спросила, обернувшись к наблюдающим за ними тёмным. Не заметив понимания на их лицах, продолжила, – мы покажем этот приём ещё раз, а вы разбейтесь на пары и попробуйте повторить.

Тренировка оказалась именно тем, что смогло разогнать скуку и уныние. На обед Малика шла, чувствуя приятное напряжение в мышцах. Но, несмотря на него, довольная улыбка то и дело всплывала на её губах.

– Вижу, сегодня вы радуете нас прекрасным настроением? – спросил Император, когда она заняла место за столом между ним и Советником.

– Благодаря стараниям моего супруга, у меня появилось прекрасное развлечение, – ответила девушка негромко, чтобы её слова слышали только те, кто сидел рядом.

– Рад, что смог быть полезен, – склонился к её плечу Тайншар. Его теплое дыхание скользнуло по обнаженной коже, так что она покрылась мурашками. Император в разговор больше не вмешивался, наблюдая за другом и его супругой. Эти двое были настолько похожи даже в каких-то мелочах, что Ксайштар каждый раз удивлялся, почему сами они этого так и не поняли.

Впрочем, на этом беседа и завершилась – Малика не стала отвечать Советнику, да он в её ответе и не нуждался. Он был доволен собой, и этого ему оказалось вполне достаточно. Дальше обедали в тишине, периодически чувствуя на себе изучающие взгляды присутствующих за столом министров. Вопросы, к счастью, задавать никто не осмелился, так что всем удалось насладиться моментом спокойствия.

– Я провожу, – когда обед закончился, и император с супругой покинули столовую, Тайншар поднялся из-за стола следом за Маликой, которая тоже поспешила уйти. Дорогу к своим комнатам девушка прекрасно знала, но отказываться от сопровождения не стала. Ей показалось, что у Советника есть причина выйти с ней.

– Мне показалось или Вы действительно хотели о чём-то поговорить? – спросила она, когда дверь, из которой они вышли, осталась далеко за их спинами.

– Как прошлая первая тренировка? – мужчина проигнорировал вопрос, задавая собственный, – у вас не возникло проблем?

– Мне понравилось, – принцесса улыбнулась, подстраиваясь под широкий шаг супруга, – потенциал у ребят хороший, и они очень старательные. Думаю, нас ждут весьма неплохие результаты.

– Хорошо, – кивнул Тайншар, принимая информацию, и перевёл тему, – давно хотел спросить, как проходят занятия с Ариадной?

– Она очень быстро всё схватывает, и задает очень много вопросов, – Малика покачала головой, показывая, насколько её этот факт удивляет, – а с веерами она, кажется, вообще не расстаётся.

– Я заходил к ней вечером пожелать добрых снов, – Советник усмехнулся, вспоминая, что именно обнаружил в комнате крестницы, – веера она хранит под подушкой.

– В самом деле? – девушка на мгновение даже замерла, обернувшись к собеседнику, а затем рассмеялась. Звонкий смех прокатился по коридору, и Тайншар едва не сбился с шага, настолько непривычной была для него такая супруга, с задорным блеском в синих глазах, разрумянившаяся от веселья. Отсмеявшись, девушка поспешно добавила, – не принимайте мой смех на ваш счет. Просто я вспомнила, что поступала так же, когда мой наставник в Нердии вручил мне первый кинжал.

– Она слишком похожа на Лиалин и Тайншара, должно же в ней быть хоть что-то от тётушки, – мужчина не смог сдержать улыбки, как и всегда, когда речь заходила о маленькой принцессе, – так почему бы не любовь к оружию?

– Мы пришли, – Малика не знала, что ответить на слова супруга, поэтому, увидев дверь в собственные комнаты, обрадовалась как никогда раньше, ведь та позволяла ей завершить разговор и попросту сбежать от неловкости.

– Позволите войти? – спросил мужчина, когда девушка уже взялась за ручку. Она только чудом не вздрогнула, услышав вопрос. Ей не хотелось, чтобы супруг входил в её комнату – воспоминания о не самых приятных минутах, проведенных там в его обществе, ещё всплывали в самые неподходящие моменты. Но, к счастью, принцесса всё же понимала, насколько мужчина изменился.

– Проходите, – отперев, она посторонилась, пропуская его внутрь, и сама зашла следом. Правда, совершенно забыла предупредить мужчину, что его встретят. Кирт, метнувшийся было к дверям, чтобы приветствовать хозяйку, умудрился поменять направление в прыжке, вздыбил шерсть и зашипел.

– Это питомец, которого вы привезли из академии, я полагаю? – остановившись недалеко от входа, Советник, как ей показалось, совсем не собирался проходить дальше, а вместо этого с интересом разглядывал котёнка, – он не слишком-то дружелюбен.

– Кирт всё еще немного опасается незнакомцев, я приручила его совсем недавно, – Малика пододвинулась так, чтобы попасть в поле зрения питомца, и тот бросился к ней, начиная тереться о ноги. Девушка же развела руками, – а с вами он, кажется, ещё не имел возможности познакомиться.

– Ну что ж, думаю, стоит это исправить, – Тайншар вдруг шагнул ближе и присел, протягивая раскрытую ладонь к котенку, – давай знакомиться, Кирт.

Животное, к слову, не особо обрадовалось озвученному предложению, и подходить не спешило. Но, поскольку от природы кот был любопытен, гостем он заинтересовался. А дальше Малике оставалось наблюдать интересную картину: Советник терпеливо ждал, а Кирт медленно к нему подкрадывался, настороженный, готовый сорваться в сторону при малейшей опасности. Зрелище оказалось завораживающим – девушка даже перестала нервничать и позабыла о любых собственных опасениях. Такой умиротворенный супруг вполне органично смотрелся в её комнатах, словно его присутствие здесь было обычным делом.

В конце концов питомец всё же добрался до нового знакомого, обнюхал его и, признав безопасным для себя, вернулся к хозяйке, которая к этому моменту уже устроилась в кресле, предпочитая наблюдать происходящее с комфортом. Только после этого Тайншар вновь обратил внимание на супругу.

– Мне кажется, вы не слишком рады моей компании, – окончательно усаживаясь на пол и глядя на супругу снизу вверх, начал он осторожно, насколько это вообще было возможно в случае Советника, словно и в самом деле опасался её напугать, – и я вас вполне понимаю. Мы не слишком хорошо начали, я бы даже сказал – отвратительно.

– Вы и не обязаны были быть со мной любезным, – Малика оказалась не готова обсуждать эту тему. Вообще не хотела говорить о прошлом, когда настоящее только-только начало становиться как минимум приемлемым. Глупо, конечно. Но сейчас ей хотелось побыть глупой.

– Вспоминать о прошлом – не лучшая идея в нашем случае, – дипломатично произнёс заметивший реакцию собеседницы мужчина, который вовсе не хотел углубляться в споры или ссориться, – я не задержу вас дольше необходимого. Просто хочу сказать, что действительно рад вашему возвращению.