Чтение онлайн

Сложно было мыслить рационально, но девушка справилась и с удивлением осознала, что странное чувство, которое царапало её изнутри, снова обида. Ей неприятно было понимать – с обучением Ариадны Тайншар тоже мог справиться без нее. Чем больше она думала об этом, тем сильнее становилось ощущение, что супруг просто пытается чем-нибудь её занять, чтобы она не путалась под ногами.

И, раз так, Малика не собиралась его разочаровывать. Пару раз глубоко вздохнув, чтобы успокоиться окончательно, она развернулась и спустилась во двор. Если супруг ожидает, что она будет заниматься испытанием, ей действительно стоит сделать именно это.

– Нарэ Малика, – поприветствовал её нар Аршесс, стоило ей неспешно подойти к казармам, – вы сегодня рано. Я как раз только закончил инструктировать ребят.

– Я решила еще раз пройти полосу, прежде чем по ней пойдут курсанты, – улыбнулась принцесса мужчине, – надеюсь, вы не станете возражать?

– Вовсе нет, – нар Аршесс обернулся и махнул рукой, подзывая кого-то, – я как раз хотел попросить об этом Варрима, прежде чем отправиться за нашими новичками. Он составит вам компанию.

Кандидатура напарника Малику вполне устраивала – с ним ей было легко, а его ненавязчивая помощь на сложных этапах полосы не раздражала.

Рим подскочил к ним, сверкая широкой улыбкой. Кивнул начальнику, показывая, что команду понял, и поклонился принцессе. Девушка наблюдала за ним с легкой усмешкой. Её забавляла его непосредственность, ведь при всём при этом парень четко знал, где находится черта, за которую лучше не переступать, чего никогда и не делал.

– Ну что, пробежимся? – махнул он в сторону первого препятствия и, не дожидаясь ответа, сразу же рванулся с места. Малика, извиняясь перед наром Аршессом, пожала плечами и метнулась следом, чувствуя, как ее постепенно захватывает азарт погони. Удивительное ощущение, от которого кровь, кажется, начинала бежать быстрее, а кожу будто покалывали сотни иголочек, заставляя бежать быстрее и отчаянно, ошалело улыбаться.

Она не знала, самой ли ей удалось догнать Варрима, или он всё же немного притормозил, но возле стенки они оказались практически одновременно, и парень, уже привычным образом, помог ей перебраться на другую сторону. Дальше они бежали рядом, отрываясь друг от друга разве что на некоторых препятствиях, но этот отрыв всегда быстро выравнивался. Наверное, сказывались тренировки, потому что к концу полосы принцесса даже не запыхалась, как это бывало в первое время. Зато выяснила, что всё в порядке, и подопечных не будут поджидать какие-то неожиданности и неприятные сюрпризы.

Когда окруженные дворцовой стражей курсанты появились на площадке, появился Тайншар. Но подходить близко не стал, вероятнее всего – чтобы не отвлекать на себя внимание. Малика заметила его случайно, когда оглядывала площадку. Скользнула по супругу равнодушным, как ей хотелось думать, взглядом, и повернулась к Варриму, который как раз пытался ей что-то рассказать. Вслушиваться в рассказ, правда, даже не старалась, потому что спиной отчетливо чувствовала, что Советник за ней наблюдает. Зато улыбалась старательно, даже не понимая, чем вызваны такие изменения в собственном поведении.

Тайншар нахмурился. Он сталкивался с разными эмоциями супруги – обжигающей ненавистью, холодным презрением, недоверием, признательностью, даже с отчаяньем. Но ему никогда не доводилось видеть в её глазах такое равнодушие в отношении к собственной персоне. Словно он за одно мгновение перестал иметь в её жизни хоть какое-то значение, стал кем-то совершенно неважным. Это, мягко говоря, удручало. А уж вкупе с благосклонностью, которую супруга проявляла к постоянно крутящемуся рядом юнцу, раздражало неимоверно.

Он с каким-то болезненным чувством наблюдал за тем, как Малика улыбается, слушая оживленный рассказ собеседника, и не мог отвести взгляд. Очнулся только, когда почувствовал заворочавшуюся внутри тьму, от присутствия которой практически отвык с момента рождения Ариадны. Тайншару пришлось даже зажмуриться, чтобы успокоить черноту в глазах, и только после этого он перевел взгляд с супруги на курсантов. Смотреть на них было гораздо безопаснее для душевного спокойствия своего и окружающих.

Когда Советник предлагал своему заместителю Малику в качестве помощника на время подготовки нового набора будущих стражников, он был уверен, что девушка справится. Её упорство в достижении целей, некоторое упрямство и трудолюбие помогли бы ей решить любую задачу, что уж говорить об обучении совсем ещё зеленых парней?

Он, конечно, первое время наблюдал за тем, как проходят тренировки, но не с целью проконтролировать супругу. Гораздо больше его интересовал вопрос её безопасности. Не хотелось бы, чтобы какой-нибудь неумеха своими неосторожными действиями как-то ей навредил. Впрочем, девушка радовала его своим благоразумием. Так что, убедившись в том, что Малике ничего не грозит, и отдав напоследок пару распоряжений на этот счет нару Аршессу, Тайншар попросту прекратил эти странные подглядывания. И теперь ему было очень интересно посмотреть на то, каких успехов достигли курсанты, чем он и занялся, когда объявили команду к старту испытания.

Принцесса с напряжением ждала команды нара Аршесса – здесь, на испытании, она ничего не решала, была только сторонним наблюдателем, и от этого нервничала сильнее. Хотелось бы ей подойти к ребятам, дать пару советов напоследок, только вот сделать это ей сейчас никак не удалось бы. Оставалось только ждать, нервно постукивая носком сапога по земле, поэтому, когда прозвучал сигнал к старту, она даже выдохнула с облегчением.

Её нисколько не удивило, что первым покорять неизведанное ринулся ар Виллэ. Этого и следовало ожидать: он был одним из самых активных среди ребят и никогда не отказывался попробовать выполнить что-то новенькое. Малика могла поспорить, что глаза у него сейчас горели предвкушением и вряд ли он хоть сколько-нибудь нервничал.

Предчувствие не обмануло – переживать за этого курсанта практически не пришлось. С полосой он справился, пусть не играючи, но вполне уверенно, пару раз оступившись, да преодолев стенку только со второго раза. Результат оказался неплохим, и принцесса выдохнула, убедившись, что подопечные её не подведут.

Остальные ребята, пусть и не так блестяще, но тоже справлялись с полосой. Откровенных провалов пока не наблюдалось, но мысленный список замечаний к подопечным у принцессы накопился изрядный, так что для каждого нашлась бы своя порция конструктивной критики.

Когда к старту вышел ар Килиан, Малика внутренне собралась и приготовилась к любому исходу. За этого юношу она волновалась сильнее, чем за его более подготовленных товарищей. Лицо курсанта же было спокойным и сосредоточенным, будто в этот момент не решалась его судьба. Впрочем, как оказалось позднее, и он своего куратора не подвёл, а вот удивить всё же смог.

В отличие от ара Виллэ, после сигнала к старту Килиан мчаться сломя голову не стал, а к первому препятствию и вовсе подходил не спеша, внимательно разглядывая неприступную с виду высокую изгородь. Малика прекрасно его понимала – ростом парень был ненамного выше неё, да и руки особой силой не отличались, так что штурмовать препятствие с разбега курсант не торопился. А вот смекалки, как оказалось, ему было не занимать.