Чтение онлайн

Она прижалась ко мне посильнее, а я осторожно обнял ее. Весь мир замер для нас двоих, волшебный миг окрасил лесное царство, причудливые тени побежали по деревьям и искры от костра рассыпались словно конфетти. Робкое, зарождающееся чувство влюбленности побежало по моим венам, дошло до сердца и опалило его словно огонь.

— Котийяр, чтобы ты выбрал любовь или власть? Долг или личное счастье?

— Кэти, я и сам не знаю. Всякий раз ты ставишь меня в трудное положение задавая вопросы. Ты хочешь, чтобы я наперед угадал свой поступок. Но у меня нет готовых ответов.

— Ну почему?

— Потому что каждый из нас испытывается временем. Сейчас я отвечу тебе, что, несомненно, выберу любимую женщину. Что готов отдать без раздумий за нее жизнь! — Я встал и подкинул палок в костер. — Но, когда судьба поставит меня перед выбором в реальной ситуации вдруг я окажусь лжецом?

— Понятно, я думала у тебя жесткие принципы. Хорошо, я спрошу прямо. Ты же чувствуешь, что происходит между нами?

— Да, Кэти.

— Так знай, Владыка не одобрит наш союз.

— Он сказал тебе об этом прямо?

— Да, Яр. Он не скрывал своего отношения.

— Знай и ты, дракон любит один раз и на всю жизнь! А живем мы в среднем пятьсот лет. Люди в сравнении с нами — двести, триста.

— Мне грустно это слышать. Получается, что мы заранее обречены? Тем более между мной и принцем существует договор о браке.

Я пожал плечами и отвернулся. Кэти поворошила костер и подошла ко мне, она пробежалась пальцами по спине, даря небрежную ласку и обняла меня.

— Тогда нам лучше и не начинать.

— Думаю, что твой совет припоздал, — я повернулся и обхватил ее голову. — Посмотри в мои глаза, ты хочешь выйти замуж за Ноланда?

— Нет. — Она подняла на меня взгляд.

— Как считаешь, нам есть за что бороться? — задал и я ей трудный вопрос.

— Бороться всегда стоит, ведь если сдаться сразу, то это означает полное поражение, — шепнула она.

Я поцеловал ее в лоб и сказал:

— Ложись, поспи. До утра осталось совсем немного.

— Ты посидишь со мной?

— Да, если хочешь почитаю для тебя стихи?

— Хочу.

Она улеглась на импровизированную постель, положила руки под голову, а я присел рядышком и сочинил стихи:

— Спи моя ласточка, спи

Я охраняю покой

Будут лететь наши дни,

Как мотылек на огонь.

Спи моя девочка спи,

Сон сберегу и мечту

Только себя береги

В шуме минувших дней.

Кэти заснула, а я еще долго смотрел на искры от пламени. В нем, как мне казалось, сгорала моя прежняя жизнь. Я обрел нечто важное, сакральное и бесконечное, похожее на Вселенную с ее необъятными просторами. А мы с Кэти были словно две разные планеты, столкнувшиеся невзначай.

Мне снился лес одетый в пурпурные, золотые и зеленые листья. Я бродила по тропинкам до тех пор, пока не вышла к озеру. Возле него стоял деревянный дом с чердаком. Я ступила на крыльцо и вошла внутрь. Убранство прихожей, гостиной и большой кухни говорило о гостеприимство хозяев. По скрипящей лестнице поднялась на чердак и увидела зеркало во весь рост, плетеную мебель, двух спальную кровать и письменный стол, заваленный книгами. Я взяла одну из них и открыла на первой попавшийся странице, там лежала закладка. Книга ожила и зашелестела словами:

— Хранительница леса тебя вручается природный дар: понимать растения и животных, успокаивать бури и ветер, наполнять водой озера и моря, сливаться со стихиями и управлять всем живым вокруг. Священный лес нужен драконам для продолжения рода, а цветущее дерево для благословения на брак. Появление синих соцветий на драцене — значит истинность пары, но, если по коре потечет кровь — брак между избранными принесет горе.

Я пролистала книгу дальше и открыла в конце, страница была загнута, а абзац подчеркнут карандашом.

— Помни о правиле! Если не готова, то останься в долине и передай дар следующей хранительнице. Портал между прошлым и будущем открывается через мерцающее зеркало, но смотри, не затеряйся в чужих мирах. Память начнёт подводит тебя, как только ступишь за грань измерения. Времени не существует, границы размыты, лишь воспоминания о будущем вернут тебя обратно. В прошлом легко запутаться и остаться в нем навсегда.

Я положила книгу и шагнула к зеркалу, провела ладонью по отражению, и оно пошло рябью. Мерцающие круги задвигались по краю, в центре я увидела одинокую женщину. Она оглянулась, будто почувствовала мой взгляд, и потрясенно посмотрела на меня.

— Бернадетт? — спросила я, ведь женщина походила на меня общими чертами.

Она всматривалась в пыльное помещение за моей спиной, увидев книгу с закладками, охнула и прикрыла рот ладонью, медленно оседая на каменный пол.

— Да, я Бернадетт — золотая драконица! Теперь мне стало ясно что случилось. Ты найдёшь учебные книги в этом домике, прости что подвела вас всех. Я не знала, как вернутся назад. Сбереги лес и свою силу, выбирай то, что по душе. Не дай сломить себя!

Она растаяла словно снег весной. Поверхность зеркала затянулась, и оно стало выглядеть как прежде. Я вышла на улицу к драконьему дереву, которое стояло одиноко и имело пышную крону.

— Мы ждем тебя, Кэти, ждем… поспеши… — послышался шепот.

— Пора в путь. — Кто-то тряс меня за плечо. — Вставай, соня.

Я открыла глаза и удивлено посмотрела вокруг.

— О, уже утро?

— Да, выдвигаемся.

Яр подал мне руку и поднял меня, отряхнул куртку и надел. От костра остался пепел и черный круг. Мы отправились дальше вглубь леса, ступая ногами по вынужденной тропе, слышался треск сломанных веток.

— У меня остался вчерашний мясной пирог, будешь? — предложил скромный завтрак мой спутник

— Да, с удовольствием. — Он протянул мне целый кусок и закрытую кружку с напитком. — Откуда у тебя горячий чай?

— Отправляясь на задание я беру с собой дорожный набор, это очень удобно. Ничего лишнего, но при походах по местности это выручает. Пирог вчера не доели, и я попросил его упаковать.

— Хорошо, что ты со мной.

— Да, Кэти. Я не смог бы отпустить тебя одну, — улыбаясь ответил Яр.

После плотного перекуса шлось легче. Я касалась деревьев, чувствуя кожей шероховатость коры, но лес был мертв и молчалив.