Чтение онлайн

— Папа, мама — я вас люблю и хочу сказать спасибо!

— Котенок, ты наша гордость! — ответил отец, — мы тоже любим тебя!

— После сдачи экзаменов я покину вас и буду жить отдельно.

— Но зачем? — непонимающе спросила мама, — здесь полно места, всем хватит. Скоро и Ник приедет.

— До свадьбы тебе действительно лучше остаться, — возразил папа.

— А теперь самое важное — бракосочетание не состоится!

— Котенок, ты что-то путаешь. Король подписал указ, договор подписан, все договоренности соблюдены. Ноланд отличный парень, к тому же еще и принц. Чего тебе не хватает?

— Я больше не имею дара.

— Что ты выдумываешь? Глупости, — заспорил отец, — моя дочь одаренная девушка.

— Была одаренной, но теперь нет.

— Малышка, с чего ты взяла, — запричитала мама.

— Хотите можете испытать меня, проверить по тестовой системе. — Я устало откинулась на кресло.

— Вот ведь новость! Я не могу пробиться к тебе или воздействовать своей силой, у тебя мощная защита, — удивился папа. — Документы в любом случае подписаны, я поговорю с Лукасом об этом.

Я пожелала родителям звездной ночи и поднялась в спальню, возможно ситуация разрешится в мою пользу. На душе теплилась надежда, что с принцем мы расстанемся добрыми друзьями.

Лукас ждал меня в кабинете, он нервно прохаживался туда, сюда. Ноланд находился здесь и коротал время до приезда гостей, читая книгу.

— Кати, здравствуй. Хочешь лимонад или сок? — спросил король.

— Здравствуйте, Ваше Величество, ничего не нужно, благодарю. — Я сделала реверанс и присела на краешек табурета.

— Эхе, — закашлял Лукас в кулак, смотря на сына, тот не спеша отложил чтение и принялся настукивать один ему ведомый мотив.

— Скоро открывать зимний бал, отец, если ты собрал нас для того, чтобы помолчать, уверяю, ты нашёл не лучшее время.

— Я не задержу вас надолго. Вчера ко мне приезжал Сезар, он предупредил, что у Кати исчез дар и предложил отменить свадьбу.

Мы переглянулись с принцем и выдохнули с облегчением.

— Но я решил, что для отказа от обязательств нужна более веская причина. Что думаете?

— Если мне позволено выразить своё мнение открыто, — сказала я и, дождавшись кивка, продолжила, — то оно будет за разрыв. Нет смысла в браке, построенном на выгоде. Одарённых детей нам не видать, а ведь на этом пункте и основывался контракт..

— Так, тебя я услышал Кати, — ответил Лукас.

— Кэтрин или Кэти, пожалуйста. Кати меня зовут только родители, это детское имя, — поправила я короля.

— Как скажешь, Ноланд я хочу узнать твоё мнение.

— А что тут говорить? — хмыкнул принц. — Я парень молодой, жениться пока не собираюсь.

— И чем ты планируешь заниматься?

— Да так, есть у меня одна мыслишка. — Ноланд лениво потянулся, встал и хотел выйти.

— Подожди, я не закончил. — Лукас сделался серьёзным и внутренне подобрался. — Ваше мнение я принял к сведению, но бракосочетание состоится. Таков мой указ. Тебе не пристало болтаться, пора брать ответственность в свои руки, учиться управлению страной. А ты, Кэтрин, идеальная кандидатура на роль будущей королевы, ещё и из хорошей семьи с прекрасной родословной.

Мы оба застыли с Ноландом, он уже открыл рот, чтобы оспорить решение отца, но король пригрозил ему, а, посмотрев на меня, поставил ультиматум.

— Если ты заартачишься, Кэтрин, — нарочито подчеркнул моё имя Лукас, — я лишу тебя гражданства и запрещу въезд в страну. Сегодня на балу объявим о вашей помолвке.

Принц вытолкнул меня в коридор и потащил за руку вверх по лестнице.

— Кэт, соглашаемся с отцом. Готовься спокойно к свадьбе, а в день икс я покину Совенхолл. Вина полностью будет на мне, а ты изобразишь роль брошенной невесты. Согласна?

— Конечно, да! — Мы спрятались за колонну в бальном зале. — Ты хорошо продумал план?

— Нет, но время есть. Свадьба назначена на август, моя прелестная невеста. — Ноланд хохотнул и галантно поцеловал мне ручку.

— Ах, сир, что вы творите, — подыграла я.

— Отлично, мы должны хорошенько войти в роль. Потерпи ещё полгодика и станешь свободной. Отец упрямый, ничего не сдвинет его с места, если он что-то вбил себе в голову. Нас ждёт борьба, — подмигнул принц.

— Ты вроде желал этого брака, — я до конца не была уверена в словах Ноланда.

— Кэт, мои планы изменились, прости. Да и ты права, я осознал, что хочу жениться на любимой девушке.

— Тогда дадим жару сегодня на балу, — я хлопнула в ладоши.

Приглашённых оказалось так много, что зал не вмещал всех желающих потанцевать. Люди радовались, что королевская чета вернулась, в стране навели порядок и отпраздновать столь знаменательное событие хотели все жители страны. По городам и маленьким селениям устроили ярмарки, торжественные мероприятия, а в конце вечера запланировали фейерверк. Лукас и Доминик Рэмисы принимали поздравления, благодарности и подарки от многочисленных гостей. Трон находился на возвышении в этом же зале, король и королева выбрали праздничное облачение в красно-белых тонах, в цветах страны Южного берега. На зимний бал прибыли Патрик и Валери Лауренты вместе с принцессой Аделин, их наряды проецировали флаг Восточного берега, бирюзовый перекликался с золотым. Для них организовали почётное место и украсили в морской тематике.

Ноланд не отходил от меня весь вечер, угощал напитками, сыпал шутками и выглядел весьма заинтересованным. Наша пара открыла танцевальный сезон звёздным вальсом, а король объявил о помолвке. В этот момент появились драконы: Аристарх, Котийяр и Маркус. Выглядели они весьма импозантно. Яр встретился со мной непонимающим взором и тут же отвёл глаза.

— Ноланд, скажи, где Мелида? — спросила я у принца.

— Дочь Роба пригласили вместе с бабушкой, вдовствующей графиней Никоряк, пока я их не встречал, — ответил он, наклонившись ко мне. — Кэт, ты сегодня восхитительна! Кулон подчёркивает твою красоту.

— Спасибо, — зарделась я от похвалы. Зелёное платье, удачно выбранное мамой, действительно смотрелось потрясающе, а подарок Котийяра я надела как единственное украшение.

— Позволите потанцевать с вашей невестой, — осмелился пригласить меня на танец Яр.

— Да пожалуйста, — сказал принц.

Мы закружились в медленном пасодобле, партнёр вёл меня уверенно. Котийяр молчал, но его движения передавали ярость, глаза — страсть, не было и единого намёка на нежность. Таким ожесточённым я его не видела. Разговор не клеился, зато чувства бурлили у обоих, казалось, ещё немного и произойдёт взрыв. После танца Яр повёл меня на балкон, снял пиджак и накинул на мои плечи. Я прижалась к нему спиной, а он крепко обнял меня.