Чтение онлайн

Закуток Ци, два на три метра, был захламлен всяким барахлом, типичным для хаккера: полусобранные деки, кристаллочипы софтов, браслеты и венцы биоинтерфейсов, пакеты с интеллектуальным грибковым мицелием, который тут же разрастался зеленью на платах, термосы с белесым коллодием из наноботов, изрядно напоминающим молоко.

Расставлены тут были и странные штучки, более характерные для антиквара или археолога. В том числе статуэтки вроде тех изваяний, которые Данилов видел в пещере Лабиринтис Ноктис — но только не настоящие древности, а современные копии из изотопа ртути со вшитыми рефлекторными цепями. «Марсианские пауки» гадко копошились, шарахались от огня и даже от руки, и в целом производили впечатление. Тошнотворное конечно.

— Интересуешься этой дрянью? Не думал, что артельщики из открытых зон так быстро освоят производство марсианских древностей. — сказал Данилов. Он знал, что в любом случае беседа полезнее молчка.

— Это не дрянь. Это одна из марсианских рас, которая называлась «посредники». После того как ее уничтожили звездные «бутылочники», которых еще киками зовут, погибла и наша раса.-уверенно произнесло хвостатое.

«Ну, конечно же, разве будут у этой муташки нормальные человеческие мозги. Господи, откуда такие чудики берутся? То ли гиперы совсем распустились и кудесят в клонопитомниках, то ли артельщики полностью от рук отбились и организовали производство монстров, вот извращенцы, — горестно помыслил Данилов. — О чем же с этим чудаком болтать-то?» — А зачем, Ци, вашей расе нужны были еще какие-то «посредники»?

— У нас имелось два пола, но прямая копуляция была затруднительна. Однако мы не стали переходить к вырожденческому клонированию и сохранили скрещивание, столь пользительное для прогресса. Эти вот «посредники» взяли на себя грязную работу и занялись переносом генетического материала между нашими полами. Кстати, наши правители тоже были из них.

Но кабы не мы, посредники вымерли бы нахер на миллион лет раньше, когда исчезла их пищевая база. Мы друг дружке понадобились для успешного развития и размножения по всей планете, но в итоге наш симбиоз оказался летальным.

— Хорошо тебе сочиняется, — согласился Данилов. — Значит ты уверен… уверено, что принадлежишь к той сгинувшей расе. Ну и как это, не мешает в работе?

Черт, какая там может быть работа у такого чудика? В цирке выступать.

Ци странно поводило головой, в этом движении было что-то от роботов или рептилий.

— Я, конечно, не на все сто принадлежу к расе марсиан ММ-4. Ты сейчас разговариваешь с синтетиком, Данилов. Одним ловким мужиком были найдены генетические структуры нашей расы, которые не состояли из нуклеиновых кислот и шифровали вовсе не протеины, а металлорганические полимеры. Эта раса не нуждалась в кислороде и получала энергию из реакций брожения и «темного» фотосинтеза, то есть цикла Кальвина. Вообще мой народ вел свое происхождение от растений, которые вырабатывали сахар, свою кормежку то есть, на основе реакций «темного» фотосинтеза…

— Ци хихикнула, словно бжикнула лобзиком по дощечке.-Ой, ты меня останавливай, а то я могу часами про это дело болтать… Так вот, генную карту расы ММ-4 удалось удачно переложить на язык земных нуклеотидов, с некоторым добавлениями и… Сечешь, куда я тему веду?

— А как же? — послушно отозвался Данилов. — Генокод марсиан ММ-4 перекладывается на язык наших нуклеоидов, добавляется немножко горчицы и перца, и, в результате, появляешься ты. Надеюсь, что ты обходишься без брожения. Иначе я скоро окажусь под хмельком — с голодухи-то.

Ци не обиделось, а протянуло Данилову батончик со стандартным набором белков-жиров-витаминов, прозываемый в народе «завтрак скотины».

— В основном обхожусь, потому что кислорода хватает для обычных реакций расщепления пищи. Но во мне, кстати, тоже есть металлорганика, — не без гордости заключило хвостатое. Так что я дамочка остренькая местами.

— Дамочка? — Данилов привстал, чтобы отвесить поклон.-Ты говоришь о себе, как о чем-то женского пола. Не тяжело ли?

Шизофрения не развивается?

Существо тут как-то приобиделось и застучало хвостом.

— Мой пол, в натуре, надо соотнести с женским, понял? И зовут меня на самом деле Цецилия. Хотя, я тебе повторяю, мы никогда не имели ничего такого, как ваши копуляции. Слишком едкая была внутренняя среда и слишком агрессивная была натура.

Плюс имелась внушительная разница в силах и размере между, так сказать, мужчинами и женщинами — как ты понимаешь, не в пользу мужиков.

— И это правильно. — согласился беглый особист. — Наши бабы с помощью хорошо подобранных гормонов и анаболиков тоже становятся покруче мужиков. Однажды мне тетка из рабочего поселка так врезала, что я на неделю слег. Правда у нее под кожу ладошки свинчатка была вшита.

— А ты везунчик, Данилов. — заметила Ци.

— Конечно, во мне сидит призрак Гальгальты. — на всякий случай решил напомнить Данилов.

— А брось ты. Это мог ты заливать в толпе оболтусов, которым сенсации подавай. Какой призрак Гальгальты, я вас умоляю. Эксперт Гальгальта был глобальной системой, в этой глобальности заключался его разум. Тебе могли показать его логотип, но чин чином пособить сумела бы только настоящая киберсистема.

— Какая к примеру?

— К примеру какой-нибудь гипер, у которого плохие взаимоотношения с парой-тройкой других гиперов.

Слова Ци озадачили и даже поднапугали Данилова. Как и любой другой особист он непритворно боялся трещин в Киберобъединении.

Этот страх был заложен в него в самом начале обучения, не только в виде психопрограммы, но и как условный рефлекс. Этот страх исчез бы только при полном промывании мозгов.

— И как его зовут… этого раскольника?

— Сядь да покак, парень. Откуда мне знать? Он же помогает тебе, а не бедной маленькой Цецилии.

Под маской Гальгальты выступал какой-то гипер? Он же катил бочку на Фюрера и Афродиту! Нет, не надо вдумываться в бредни маленького глупенького синтетика.

Поляризованный свет удачно падал на панцирь и забрало хвостатого, отчего проявлялся второй нижний слой. Там проступала неземная, но красота. Как тут не вспомнить сказочку вроде «Царевны-лягушки»: сверху уродство, а снизу соблазн — все это было страшненько и в то же время зачаровывало. Страх перед трещинами Киберобъединения из Данилова словно выветрился и он решил обратиться к Ци, как к женщине — «нехай подавиться».

— Слушай, красавица, насчет этих самых марсианских рас и звездных «бутылочников», ты, надо полагать, придумала.

— Конечно же. — призналась прекрасная и ужасная. — Но многое в моих байках напрямую вытекает из данных палеобиологии, есть и кое-какие археологические находки.

Сейчас от «нее» сильно несло какой-то дурманящей смесью французского коньяка и тройного одеколона.

Хвостатая дама заметила, что Данилов шевелит носом и напомнила:

— Я же говорила про брожение, есть немножко в темноте.

Она вдруг обняла Данилова и ему сначала показалось, что к нему прижалась открытая бутылка с самогоном, но потом ее хвост прополз у него по спине…