Чтение онлайн

— Сок Священного Древа эльфов — серебряного мэллорна и квинтэссенции всей светлой энергии в мире — действовал на тварей Хаоса и темных богов подобно яду. Эльфы окропляли им свои клинки и успешно держали оборону в рощах. А еще, когда светлые боги пришли к ним за поддержкой, эльфы поделились соком с ними.

Инриль снова посмотрела на Смерть. Та взмахнула косой, из-за чего Лиру и Шейрону пришлось немедленно пригнуться.

— Лезвие косы омыто соком Священного Древа, — поделилась бабушка.

Тейрон присвистнул.

— А где этот сок можно сейчас достать? — прищурился заинтересованно Шейрон.

Им с Тейроном, как наиболее часто контактирующим с тварями Хаоса, такое оружие тоже не помешает.

— С этим есть небольшая проблема, — разом погрустнела Ниривиль.

— В чем дело? — нахмурилась Инриль. — Эльфы после твоего визита закрыли границы рощ окончательно?

— Нет, что вы... Мое появление не настолько сильно их взбудоражило, — щеки Ниривиль окрасил румянец. — Проблема в том, что доступ к Священному Древу имелся лишь у королевской семьи. Только они знали, где находится Священное Древо и могли открыть к нему дорогу.

— Как-то это странно, — хмыкнул Тейрон. — Священное Древо есть, а пройти к нему, как в тот же храм, простому эльфу не под силу.

— Древо не всегда было скрыто, — качнула головой Ниривиль. — Но когда выяснилось, какое действие оказывает его сок на созданий тьмы, королевская семья приняла решение защитить Древо. Правители создали нерушимый барьер, замаскировали само Древо и путь к нему. И замкнули защиту на себе, на своей ветви — пока последний их потомок жив, враги не доберутся до Древа. С тех пор, под сень серебряного мэллорна допускались лишь проверенные жрецы и наследники престола. Как сказала Эльве, только это решение в определенный момент спасло их расу от полного уничтожения...

— Темные разозлились, узнав, кто стал источником череды их поражений, — погрузившись в воспоминания, рассказала Смерть. — Но еще больше они разозлились, когда так и не смогли добраться до угрозы и уничтожить ее на корню.

Ниривиль закивала.

— Они успели что-то сделать с королевской семьей перед изгнанием за Завесу, похоже, — добавила богиня справедливости. — В течение нескольких сотен лет после этого — небольшой срок для эльфов — члены королевской семьи умирали один за другим. Кто от вражеской стрелы, кто от неведомой болезни, кто сходил с ума...

— Только не говори, что... — Инриль посетило дурное предчувствие.

— Династия оборвалась, — с сожалением произнесла Ниривиль. — Поэтому... я не стала рассказывать о Древе там, на собрании. Не было смысла давать надежду. Но раз теперь вы с нами, — взгляд богини обратился к Смерти, — быть может, удастся?..

Мысли Тейрона, кажется, летели в том же направлении.

— А как хоть этих правителей звали? — поинтересовался брат. — Может, удастся вернуть из к жизни ненадолго, исключительно в благих целях?

Ниривиль наморщила лоб, вспоминая.

— Последнего из них звали Литориэль, — с сомнением проговорила она. — Вроде так, да. Литориэль Серебряный Лист.

Инриль с Тейроном переглянулись...

***

Академия магии

День после разговора де Вира и ректора

Кристофер пылал злостью, Леон видел это так же ясно, как и то, что мир катится в бездну хаоса. Монстры, внезапно заполонившие округу. Черные облака в небе, разом ставшие предвестниками разрушения и смерти. Беженцы. Тревожные слухи, гуляющие по коридорам. Непонимание. Страх. Разыгравшаяся паранойя. Деление по группам, испуганные взгляды на людей вокруг, срывающийся шепот, тихие всхлипы в нишах.

Кто-то потерял родных. Кто-то — лучшего друга, возлюбленную или возлюбленного. Кто-то замер в ожидании скорбной новости и Кристофер — один из них. Семья самого Леона оказалась отвратительно живучей.

— Ты ввязался уже в пятую драку подряд, — закатив глаза, попенял Леон другу. — Хн... Не помню, есть ли в Академии карцер, но если продолжишь в том же духе — его создадут. Или ты вылетишь.

Кристофер фыркнул сердито и по-кошачьи сверкнул глазами.

— Я что, виноват, если они ведут себя отвратительно?!

«Они» — это те бедолаги, посмевшие засомневаться в добродеятельности профессора Фрей. Обоих профессоров Фрей.

Если честно, у Леона тоже пара подозрений возникла ненароком. Очень уж вовремя эти Фрей пропали из Академии вместе с профессором Йорх. Слишком уж близко по временному интервалу оказалось их исчезновение и появление монстров. К тому же ректор, как и другие преподаватели, не дали внятных объяснений. Несчастный случай. Погибли во время нападения. Где тела? Не найдены.

За последнее и зацепился как раз опечалившийся было Кристофер. К Инре Фрей он уж больно привязался. А раз тел нет, то и надежда на то, что профессора выжили имеется?

С одной стороны, хорошо — пока друг посещал дополнительные занятия, он стал... нет, не спокойнее. Но куда лучше контролировал себя. Леону было, с чем сравнить. С другой стороны, подозрительные эти Фрей — Лара Ксард и Леон сходились во мнении. И менталист зубами готов был скрипеть от досады, из-за предчувствия, что Кристофер ввязался в очередную заварушку на грани самоубийства, а он, Леон, никак не может повлиять на исход.

Зачем-то же устраивала профессор Фрей эти занятия? Не из врожденной ведь доброты и наплевательскому отношению к собственному здоровью. Леон ее на парах видел, да и в столовой периодически поглядывал. Не будет себя человек настолько загонять, до кругов под глазами, если не имеет глобальной цели.

Но Инра Фрей исчезла, а Леон так и не успел выяснить, что она задумала. Сейчас уже поздно.

— Ты не можешь кидаться на людей за каждое грубое слово, брошенное в адрес нашего преподавателя, — устало, как ребенку, попытался донести Леон.

Кристофер являл собой воплощение упрямства.

— Но она не совершала ничего плохого, ясно?! Она только учила защищаться подручными средствами и...

— Оказалась не в том месте и не в то время, — эту фразу Леон уже наизусть выучил. — Хн-н...

Мученический вздох вырвался против воли.

— Ты мне не веришь, что ли?! — взорвался Кристофер.

О боги, дайте Леону терпения...

— Тебе — верю, — размеренно произнес он, в противовес резкому выкрику. — А преподавателям без весомых доказательств — не очень. Такой подход и тебе советую, а то ты слишком доверчивый...