Чтение онлайн

Голос Морриша — вежливый, но далекий от тошнотворной услужливости или напористого тона самого Кристофера — произвел нужный эффект. И наверное упырь использовал еще что-то, какой-нибудь подлый приемчик, доступный лишь его народу, как Тоэр любит, потому что Кристофер не представлял, как иначе, Морриш уговорил проректора на эту авантюру. Просто — р-раз! — и оборотень уже входит в отряд боевых магов в качестве... менталиста.

— На что учился, тем и пригодился, — оскалил клыки Морриш.

Аж кулаки зачесались, так ему захотелось врезать, но Кристофер сдержался. Здравый смысл (что бы там ни говорили Леон и профессор Фрей, тот у оборотня все же был) подсказал, что при таком количестве свидетелей поступок принесет больше вреда, чем морального удовлетворения. Судя по взгляду, Морриш даже разочаровался немного.

— Завтра на рассвете стоишь здесь, у портала, — лениво проинструктировал вампир. — И даже не вздумай хоть на минуту опоздать — лично приду и выволоку тебя из кровати за шкирку, как провинившегося котенка.

Ну уж нет, Кристофер не доставит упырю такого удовольствия. С Тоэра станется еще сказать неверное время, чтобы оборотень опростоволосился, поэтому Кристофер придет раньше. На час. Нет, на два!

— Появлюсь вовремя, не сомневайся, — фыркнул Кристофер.

— Очень на это надеюсь, — растянул губы в ухмылке Морриш. — Ты теперь часть моего отряда. Спрашивать буду, как со своих.

Еще один неприятный момент, с которым Кристоферу пришлось мириться. Меньше всего он бы хотел контактировать с мерзким вампиром, больше отведенного, но с этого дня оборотень в его команде и вынужден подчиняться, как главному. Подчиняться не хотелось, но либо так, либо сдаться и остаться в Академии. Последнего не хотелось сильнее.

Разошлись без прощаний. Кристоферу предстояли сборы и дружеское напоминание об отсутствии у оборотня мозгов от Леона. Вампиров — тоже сборы и свои клыкастые дела.

...На рассвете отряд покинул крепость, отправились на свое первое по-настоящему серьезное задание.

***

Подпространство,

Дом Фрейль

— Опасно покидать дом сейчас, — голос Дэнталиона в тишине зала прозвучал внезапно.

Лиру, крадующаяся с улицы на кухню за перекусом, вздрогнула от неожиданности. Разумеется, девочка знала, что для семьи ее отлучки не секрет, но раньше удавалось сохранять свои исчезновения и появления в тайне.

— Жить вообще опасно, — проворчала Лиру, привычно устраиваясь на крышке гроба.

Бабушка тот до сих пор не убрала, а сама вновь ушла куда-то, пока Фрейль занимались уничтожением монстров тут и там, вместе с другими богами войны. Открывать гроб Смерть строго-настрого запретила, прекрасно зная характер внуков. И Лиру с Кейроном даже послушно выполняли требование... днем. А ночью, пока никто не видит, не оставляли попыток вскрыть хитрые печати. Интересно же, что находится внутри.

Дэнталион вздохнул, прямо как мама. Отстранился от стены, где он до этого скрывался в тени, и проследовал к столу, провожаемый взглядом Лиру.

— Мама поговорить попросила? — проницательно заметила девочка.

— Она переживает, особенно за вас, младших, — мягко улыбнулся Дэнталион. — Ты же знаешь.

Лиру кивнула несколько пристыженно. Но тут же вскинула подбородок.

— Я не могу иначе, — твердо произнесла богиня. — Пусть я не могу защитить людей, как дядя или вы с Шейроном, и не умею мастерить оружие подобно Кейрону, но моя сила все равно пригодится. В темные времена даже крохи тепла смогут спасти человека, — Лиру посмотрела в глаза брата своими карими. — Я знаю, что все мои усилия — капля в море. Но кому-то даже они помогает, я вижу, как людям становится легче, как тиски страха и отчаяния постепенно отпускают их сердца. Разве не должны мы, боги, помогать более слабым по мере возможности? Ты не можешь запереть меня дома!

Дэнталион вздохнул. Снова.

Решительность Лиру не пошатнулась ни на миг. Да, братья и мама волновались о ее безопасности, о том что она ежедневно подвергает себя риску, но девочка верила — они поймут причины.

Все Фрейль поддерживали народы мира, уничтожали монстров, помогали найти верный путь в глухих чащах беженцам, зачаровывали оружие, защищали... Лиру, пожалуй, единственная из них, кто практически не участвовал в общей работе. Не приспособлена богиня счастья сражаться. Лиру переживала из-за этого, старалась найти хотя бы один способ приложить свои силы в дело.

— Хорошо, — наконец сдался Дэн. — Но ты всегда будешь на связи, слышишь? Если случится что-то странное или опасное, немедленно отправишь вестника к нам!

Лиру просияла.

— Спасибо! — богиня сорвалась с места и обняла брата, щедро делясь теплом.

С нервной улыбкой, бог прижал ее к себе в ответ. Что ж, он никогда не мог долго сопротивляться уговорам младшенькой, даже строгая в плане безопасности мама пасовала перед умоляющим взглядом. Кажется, пора смириться с этой слабостью...

— Будь осторожна, — шепнул он в рыжую макушку.

— Обязательно, — пообещала девочка.

...Через два дня она пропала.

***

Кристофер откатился за каменный выступ и с шипением зажал ладонью кровоточащий порез. Монстр явно навострился расправляться с магами, что забрели на его территорию, действовал уверенно и бил наверняка.

К границе выжженных пустошей их отряд перебросили в последний момент — до этого студенты лишь пару раз встречались в реальном бою с тварями из черных туч, в основном занимались обычными монстрами. Их бы и не отправили на опасное задание без сопровождения более опытных магов, но рук отчаянно не хватало. Разведчики даже не смогли выяснить точное число монстров, только сам факт их наличия выжженных пустошах. Последнее, кстати, сыграло с Морришем и его отрядом злую шутку. Монстров оказалось много. Очень много. Больше, чем отряд способен был уничтожить.

— Напомни-ка, почему ты, идиот несчастный, все еще жив?! — прошипел Морриш, посылая теневые иглы во взбесившегося монстра.

Товарищи в это время обстреливали монстра с разных сторон, перебегая от камня к камню. Вообще, обломки скал очень удачно расположились среди песков, словно их кто-то метнул. Собственно, именно им маги были обязаны своими жизнями. На открытой местности смерть бы настигла быстро.

— У меня хорошая регенерация, — процедил Кристофер, в ожидании, когда эта самая хваленая регенерация зарастит порез.

Кровь уже не хлестала, как прежде, но интуиция и опыт подсказывали — одно неверное движение и все начнется по-новой. Морриш покосился на рану, скривился, сверкнув алыми глазами, и провел над порезом ладонью. Кристофер зашипел, ощутив чужое вмешательство, но поспорить не мог — состояние улучшилось.

— Фея-крестная покусала? — с подозрением прищурился оборотень.

— Сплюнь! — поморщился вампир. — Не хочу прослыть командиром, в чьем отряде кто-то помер. А ты сейчас — первый кандидат в смертники.